Poraženi pakiraju kofere

Iako konkurencija uopće nije bila bezazlena, nogometaši Grčke "glatko" su odnijeli naslov najvećeg razočaranja prvog kola grupne faze natjecanja na Svjetskom nogometnom prvenstvu. Europski prvaci iz 2004. godine protiv Južne Koreje predstavili su se u očajnom izdanju, i zaista bi se trebala dogoditi neviđena transformacija u igri Rehhagelovih izabranika, pa da se Grčka ipak nekako domogne osmine finala. Žele li još jednom šokirati nogometni svijet, a njihov prolazak skupine nakon viđenog u prvoj utakmici bio bi upravo to - šok, Grci moraju hvatati pobjede u naredna dva dvoboja, a prvi od njih donosi im sudar s Nigerijom, također poraženom u svom uvodnom nastupu u Južnoafričkoj Republici.

"Nigerija je dobra momčad, ali je, poput nas, u vrlo nezgodnoj situaciji, s obzirom da je izgubila prvu utakmicu. Želimo li izvući nešto pozitivno iz ovog dvoboja, moramo svih 90 minuta naporno raditi i u obrani i u napadu, uz maksimalnu koncentraciju. Na ovoj razini natjecanja jednostavno si ne smijete dopustiti jeftine greške", rekao je u najavi susreta s Nigerijom grči napadač Dimitris Salpingidis, koji se previše ne zamara očajnim učinkom njegove reprezentacije na Svjetskim prvenstvima (četiri utakmice, četiri poraza, bez postignutog pogotka): "Statistika je za novinare. Kad istrčimo na teren u četvrtak, sve to pada u vodu."

Za razliku od Grčke, koja se nakon poraza od Južne Koreje suočila s lavinom kritika na račun svoje igre, Nigeriju neuspjeh na startu nije previše uzdrmao. I prije početka Mundijala "Super orlovi" su znali kako će protiv favorizirane Argentine vrlo teško do bodova, tako da su sve njihove misli vrlo brzo okrenute budućnosti i dvobojima koji će reći istinu o trenutnoj snazi nigerijske reprezentacije. Ako pitate Ayegbenija Yakubua, razloga za zabrinutost nema.

"Protiv Argentine naša igra nije bila na zavidnoj razini, no uvjeren sam kako će u nastavku natjecanja stvari sjesti na svoje mjesto. Apsolutno smo usredotočeni na susret s Grčkom jer znamo da samo pobjedom zadržavamo šanse za plasman u drugi krug", rezimira napadački adut Larsa Lagerbacka na privremenom radu u Evertonu.

I Grci i Nigerijci su, dakle, svjesni važnosti utakmice pred njima. Premda se u nekim kombinacijama u osminu finala može plasirati i sa samo tri boda, reprezentacija koja danas izgubi slobodno će moći pakirati kofere za povratak kući. Remi bi, pak, obje selekcije stavio u vrlo tešku situaciju.

Žele li isprati gorak okus nakon poraza od Južne Koreje, Grci će u četvrtak morati pružiti puno bolju igru. Naravno, pogledi grčkih navijača u ovoj će utakmici najčešće tražiti Georgiosa Karagounisa, s obzirom da se od kapetana uvijek očekuje da "povuče" kada kola krenu nizbrdo.