Turci na koridi, Portugalci na popravnom

Skupina 1

U Portu će se igrati jedan od ključnih susreta za rasplet skupine 1. Portugal je u prve četiri utakmice kiksao čak dvaput (Danska 2:3, Albanija 0:0), dok su Šveđani također propustili svladati Albance i nijedna od ove dvije reprezentacije više nema pravo na pogrešku. Poraženi iz ovog dvoboja može polako početi planirati godišnji odmor za ljeto iduće godine. Portugalski izbornik Carlos Queiroz računa i na Deca, za koga se mislilo da neće moći zaigrati do kraja sezone. U listopadu su Švedska i Portugal u Solni u ravnopravnoj igri već podijelili bodove ne probivši protivničku obranu, a novim bi remijem najsretniji bili - svi ostali. Vodeća Danska gostuje na Malti, a Albanija dočekuje drugoplasiranu Mađarsku.

Skupina 2

Izravan obračun za vrh igrat će se na stadionu u Ramat Ganu. Izrael će protiv Grčke pokušati preuzeti prvo mjesto, a Grci su si situaciju otežali domaćim porazom od Švicarske. Statistika je na strani Grka, koji su u dosadašnjih 13 ogleda ovih momčadi slavili sedam puta, a izraelska bi pobjeda potpuno zakomplicirala stanje na ljestvici jer trećeplasirana Švicarska računa na bodove iz Moldavije. Latvija će na svom terenu dočekati Luksemburg.

Skupina 3

Ova bi skupina mogla ponuditi jedan od najuzbudljivijih raspleta. Čak pet reprezentacija ima svoju računicu kako izvaditi vizu za Južnoafričku Republiku. U potpuno neizvjesnim utakmicama Slovenija u Mariboru ugošćuje neuvjerljivu Češku, dok Poljaci putuju u teško osvojivu Sjevernu Irsku. Poredak predvode Slovaci s devet bodova, a sve reprezentacije koje će se večeras upustiti u međusobne okršaje imaju po sedam.

Skupina 4

Njemačka i Rusija kao najveći favoriti za prolaz moraju odraditi posao protiv Lihtenštajna, odnosno Azerbejdžana, dok će se njihov jedini potencijalni konkurent za prva dva mjesta iskristalizirati u međusobnom susretu Walesa i Finske.

Skupina 5

Španjolska već 29 utakmica ne zna za poraz i taj će niz željeti produžiti na Santiago Bernabeu. S druge strane terena naći će se Turska, a Sergio Ramos kao pravi domaćin goste dočekuje s nužnom dozom poštovanja: "Vrlo samo samopouzdani i publika uživa u našim predstavama, ali ne smijemo postati drski ili umišljeni, odnosno živjeti na staroj slavi. Svaki dan moramo ponovno dokazivati koliko smo dobri".

Izbornik Vicente Del Bosque imat će na raspolaganju sve pozvane igrače jer su se od lakših ozljeda oporavili David Villa, Xavi, David Silva i Gerard Pique, a čovjek na turskoj klupi, Fatih Terim najavio je da će u prvom sastavu njegove momčadi u vrhu napada zaigrati nama nesretni Semih Senturk te kapetan Nihat Kahveci, koji kao igrač Villarreala jako dobro pozna španjolsku igru. Španjolci su prvi s maksimalnih 12 bodova, a Turci drugi s osam i jednim okom prate trećeplasiranu Belgiju.

Belgija na svom tlu dočekuje Bosnu i Hercegovinu Miroslava Blaževića, koji je u slučaju pobjede obećao burnu proslavu, a Armenija igra protiv Estonije.

Skupina 7

Neočekivani rezultati s početka kvalifikacijskog ciklusa doveli su Rumunjsku i Francusku pred imperativ pobjede. Rumunjska u Constanti čeka prvoplasiranu Srbiju, a Adrian Mutu kao vođa napada najavljuje da u njihovim redovima nitko ne razmišlja o remiju. Međutim, Radomir Antić radi vrlo dobar posao i njegovi su izabranici u prve četiri utakmice upisali samo jedan poraz, onaj u Francuskoj.

Litva je jedno od najvećih iznenađenja cjelokupnih kvalifikacija, ali svoje će ozbiljne namjere morati potvrditi protiv Domenechove Francuske. Trikolori posjeduju neusporedivo više pojedinačne kvalitete, ali atmosfera u momčadi nije bajna i u Kaunasu bi moglo biti "gusto". Ozlijeđeni Nicolas Anelka ostao je u Londonu, a upitan je nastup Jimmyja Brianda i Andrea Pierrea Gignaca. "Imam mnogo ideja i mnogo opcija. Ne bude li novih problema, igrat ćemo s jednim napadačem i tri ofenzivna vezna ili s dvojicom napadača", izjavio je prije susreta Raymond Domenech. Najviše nade polaže u Thierryja Henryja, koji iz Barcelone dolazi u vrhunskoj formi.

Skupina 8

Svjetski prvaci Talijani gostuju u Podgorici, a crnogorska publika neće svjedočiti mogućnostima ozlijeđenih Luce Tonija i Alberta Gilardina te će Marcelo Lippi u prvi sastav vjerojatno uvrstiti Vicenza Iaquintu. "Ne mislim da sam lošiji od bilo koga drugoga. Stalno igram u klubu i zdrav sam te želim dati svoj doprinos uspjehu nacionalne momčadi", kaže Iaquinta. Italija je Crnu Goru u listopadu svladala rezultatom 2:1, a Zoran Filipović se uzda u podatak da je njegova reprezentacija na svom igralištu ostala neporažena protiv Republike Irske. Raduje ga i podatak da će im suditi engleski sudac, koji neće tolerirati "talijansko izležavanje po terenu".

Bugarska je u tri dosadašnja ogleda upisala tri neodlučena ishoda, a Irci vjerojatno ne bi imali ništa protiv da u Dublinu upišu i četvrti. Naime, Irska je skupila već deset bodova i želi zadržati Bugare na sigurnoj udaljenosti. Cipar i Gruzija odigrat će utakmicu za izbjegavanje začelja.

Skupina 9

Nizozemska bi pobjedom nad Škotskom u Amsterdam Areni praktično zacementirala prvo mjesto. Ipak, Škoti po starom dobrom običaju neće istrčati s bijelom zastavom. "Nema veće utakmice nego zaigrati u Amsterdamu protiv jedne od najboljih svjetskim momčadi", kaže škotski izbornik George Burley i dodaje: "Otežat ćemo im posao svojim kvalitetama. Ne smijemo ih se uplašiti i moramo dobivati pojedinačne dvoboje". Međutim, škotska reprezentacija prošarana je brojnim ozljedama te Nizozemci s pravom očekuju nova tri boda i nastavak savršenog kvalifikacijskog niza.