Veterani hrabro nose teret

Na Svjetskom nogometnom prvenstvu u Južnoafričkoj Republici neće nedostajati ni igrača koji su već prešli približnu veteransku granicu od 35 godina, a mi smo izdvojili pet najzanimljivih imena s najvećim brojem godina na svojim leđima.

Fabio Cannavaro (Italija)

Kapetan aktualnih prvaka svijeta ove će jeseni napuniti 37 godina, a Svjetsko prvenstvo u Južnoafričkoj Republici bit će mu oproštaj ne samo s talijanskom reprezentacijom već i s vrhunskim nogometom jer je napustio torinski Juventus kako bi karijeru nastavio u Ujedinjenim Arapskim Emiratima. S obzirom da je i prije četiri godine bio nosio kapetansku vrpcu Azzurra te u Berlinu podignuo najveći trofej, iz Italije sigurno ne odlazi nezadovoljan. Međutim, bez sumnje će se pokušati pozdraviti sa stilom, a to u talijanskom slučaju znači novu borbu za naslov prvaka.

David James (Engleska)

Engleski je vratar postao još jedan od simbola izdržljivosti ljudi među vratnicama. Ove će godine brojku pored svog imena zaokružiti na 40 godina, a izgledni je kandidat za prvog čuvara engleske mreže, ne zaustavi li ga ozljeda. Izbornik Fabio Capello, doduše, još mu nije potvrdio tu ulogu, a iako Joe Hart i Robert Green također imaju svoje zagovornike, Jamesovo uvrštavanje u udarnu postavu ne bi bilo nikakvo iznenađenje. Gordi Albion ima velike ambicije na nadolazećem natjecanju te je vratar Jamesovog iskustva - usprkos pamtljivim kiksevima - možda i logičan potez.

Cuauhtemoc Blanco (Meksiko)

37-godišnji meksički napadač teško će u Južnoafričkoj Republici biti u prilici boriti se za prestižne titule, no u domovini ga krasi status legende. Igrao je - i postigao po jedan gol - na dva Svjetska prvenstva (1998. i 2002. godine), a u Njemačkoj je ostao bez poziva dijelom zbog ozljede, a dijelom zbog neslaganja s izbornikom. Stoga će mu ovaj turnir poslužiti kao šlag na torti dokazivanja vlastite vrijednosti, a eventualni treći gol na trećoj svjetskoj smotri uistinu bi mu bio kruna reprezentativne karijere. Ukoliko nekome treba podsjetnik, u Japanu je pogodak s bijele točke, za pobjedu, zabio - Hrvatskoj.

Mark Schwarzer (Australija)

Čuvar mreže engleskog Fulhama na jug Afrike dolazi s gotovo 38 godina, a iako nije jedna od većih zvijezda svjetskog nogometa, mogao bi igrati vrlo važnu ulogu. Neprikosnovena je "jedinica" australske izabrane vrste, a kako se Socceroosi nalaze u iznimno neizvjesnoj skupini s Njemačkom, Srbijom i Ganom, Schwarzerov bi doprinos mogao biti golem. Svojim suigračima ulijeva veliko povjerenje. Prije četiri godine branio je na svim utakmicama Australije - osim protiv Hrvatske - a poslije nesretnog ispadanja od Italije obećao je probati još jednom. Rečeno - učinjeno.

Juan Sebastian Veron (Argentina)

Premda je s malo više 35 godina mlad u usporedbi s navedenom četvoricom, a čak i u svojem taboru ima starijeg suigrača (Martin Palermo ima 36 godina, no u oštroj napadačkoj konkurenciji mogao bi ostati bez značajnije minutaže), Juan Sebastian Veron još je jedan veteran o čijoj će igri umnogome ovisiti uspjeh njegove reprezentacije. Veronove godine nisu spriječile Maradonu da mu povjeri itekako bitnu ulogu u srcu veznog reda, a kako će se nositi s tjelesno moćnim Nigerijcima, trkački neumornim Južnokorejcima te teško slomljivim Grcima, pokazat će vrijeme.