Wales na koljenima

Kapetan Walesa Craig Bellamy bio je brutalno iskren: "Od dva loša pobijedio je malo manje loš, a ni jednom ni drugom mjesta na SP-u nema".

Finska je trijumfom u Cardiffu izbila na treće mjesto, a zaslužili su joj ga Jonathan Johansson u 43. minuti i Shefki Kuqi u 92. minuti. Obojica su navikla na otočki stil igre - prvi je u Škotskoj u Hibernianu, a drugi u Championshipu u Crystal Palaceu.

Wales je diktirao ritam, ali je Jussi Jaaskelainen na očaj Johna Toshacka i ispunjenih tribina Milleniuma zaustavio i Bellamyja i Jamesa Collinsa i Jamesa Koumasa.

U drugoj utakmici skupine Azerbajdžan je još i dobro prošao u Moskvi. Guus Hiddink je svojoj Zbornaji naredio ofenzivu od prve minute i koliko god je Berti Vogts svih svojih 11 igrača usidrio u protivnički šesnaesterac nadajući se bodu (tri su im praktički bila naučna fantastika), pobjeda Rusije nije dolazila u pitanje.

Pitanje je bilo samo kad će im se otvoriti. Andrej Aršavin je u 3. minuti dobro zagrijao Farkhada Velijeva, a u 30. je milijunpostotnu šansu nakon teledirigiranog proigravanja Jurija Žirkova propustio iskoristiti Roman Pavljučenko.

Tottenhamov se napadač, međutim, iskupio samo dvije minute kasnije i nakon slobodnog udarca je Igora Šemšova loptu proturio iza Velijeva, dok gosti u prvom poluvremenu doslovce nisu uputili nijedan udarac na vrata besposlenog Igora Akinfejeva.

U drugom je dijelu pobjedu Rusije potvrdio Konstantin Zirjanov u 71. minuti (Pavljučenko ovog puta u ulozi asistenta), a nakon što su izvrsne šanse u vjetar poslali još i Aršavin i Vasilij Berezucki i Azerbajdžan je propustio zatresti mrežu. Vagif Dzavadov je, naime, u trećoj minuti nadoknade vremena projektilom s 20 metara zatresao stativu.

Rusiji je ovo deveti bod u četiri utakmice, a budući u srijedu gostuju u Lihtenštajnu i dalje vrše pritisak na Nijemce (10 bodova/četiri utakmice) koji kasnije večeras igraju baš s poluamaterima u Leipzigu.

Skupina 4:
Rusija - Azerbajdžan 2:0, Wales - Finska 0:2

Tablica:
1.Njemačka 4 3 1 0 +8 10
2.Rusija 4 3 0 1 +5 9
3.Finska 4 2 1 1 0 7
4.Wales 5 2 0 3 -1 6
5.Azerbajdžan 0 1 3 -4 1
6.Lihtenštajn 3 0 1 2 -8 1