Autsajder koji će svakome biti težak protivnik

Grčka reprezentacija u svojoj je povijesti do sada tek dva puta nastupila na Svjetskim prvenstvima, a za razliku od Europskog prvenstva, kojeg su jednom osvojili, njihov uspjeh na svjetskim smotrama bio je daleko slabiji.

Prvi put su na Svjetskom prvenstvu zaigrali 1994. godine, kada se natjecanje igralo u SAD-u, a tada nisu uspjeli osvojiti niti jedan bod. Prvenstvo su napustili u prvoj fazi nakon poraza u skupini od Argentine i Bugarske, koje su slavile su po 4:0, te Nigerije koja je pobijedila s 2:0.

Svoj drugi nastup su ostvarili na posljednjem SP-u u Južnoafričkoj republici. To natjecanje također su napustili u skupini. Prije četiri godine pobijedili su Nigeriju s 2:1, no poraženi su od Južne Koreje i Argentine s po 2:0.

Grke je ždrijeb za Svjetsko prvenstvo u Brazilu smjestio u skupinu C, zajedno s Kolumbijom, Obalom Bjelokosti i Japanom. Riječ je o vrlo zahtjevnoj skupini za Grke, koje će na kraju natjecanja napustiti izbornik Fernando Santos. Portugalski stručnjak stoga je vrlo motiviran na kraju svojeg mandata ostvariti uspjeh s Grčkom.

”Vjerujem da moja odluka o odlasku neće utjecati na momčad. Igrači će dati sve od sebe tako da će naš rastanak biti lijep. Moj jedini cilj je da Grčka prođe skupinu i dat ću sve od sebe kako bismo u tome uspjeli i usrećili grčke navijače”, rekao je Santos.

Santos je prije nekoliko dana objavio popis od 23. igrača koja će voditi na Svjetsko prvenstvo. Odlučio se za iskusnu momčad koja sadrži nogometaše koji mogu igrati na više pozicija. ”Odlučio sam se za ovaj popis jer želim stvoriti dobru momčad. Radi se o onome što je najbolje za Grčku i za planove koje imam u svojoj glavi. Ovo su najprikladniji igrači za zadatak koji je pred njima i stvorit će uravnoteženu momčad”, obrazložio je portugalski trener svoju odluku.

Tako se na popisu nalazi vrlo iskusni Giorgos Karagounis, koji je i grčki rekorder po broju nastupa za reprezentaciju, a svojevrsno iznenađenje predstavlja pozivanje napadača Fulhama Kostasa Mitrogloua, koji ove godine nije igrao mnogo zbog problema s ozljedama.

Također, u Brazil s Grčkom ide i 23-godišnji igrač Torina Panagiotis Tachtsidis, koji je do sada zabilježio samo četiri nastupa za grčku reprezentaciju. Njegov poziv Santos je obrazložio sljedećim riječima: ”On je igrač koji ima moć, koji igra lijevom nogom, a to je karakteristika koje nemamo mnogo u našem veznom redu”, izjavio je.

O igračima koji se ne nalaze na popisu Portugalac je rekao: ”Žao mi je svakog igrača kojeg sam izostavio, pogotovo onih koji su nam pomogli da dođemo u ovu fazu, kao što je slučaj s Kostasom Fortounisom ili Sotirisom Ninisom. Također jako mi je žao što izostaje i Dimitris Siovas, kojega je spriječila ozljeda”, kazao je.

Put do Brazila

Grčka reprezentacija bila je smještena u kvalifikacijsku skupinu G, zajedno s momčadima Bosne i Hercegovine, Slovačke, Litve, Latvije i Lihtenštajna. Izabranici Fernanda Santosa odigrali su vrlo dobre kvalifikacije i osvojili 25 bodova iz deset utakmica, što bi im u većini ostalih skupina bilo dovoljno za izravni plasman u Brazil, no zbog gol razlike završili su kao drugoplasirani, iza Bosne i Hercegovine.

Taj rezultat ih je doveo u dodatne kvalifikacije gdje im je protivnik bila Rumunjska. Santosovi nogometaši nisu imali većih poteškoća s novim protivnikom. Na domaćem terenu su u prvoj utakmici slavili s 3:1, a u uzvratu su u gostima odigrali 1:1 i plasirali se na Svjetsko prvenstvo.

Treba naglasiti kako su Grci u cjelokupnim kvalifikacijama u 12 utakmica primili tek šest pogodaka te će im čvrsta obrana biti važan adut i na Svjetskom prvenstvu.

Prva zvijezda

Foto: Yasuyuki Nagatsuka

Grčka momčad puna je radišnih igrača u kojoj je teško izdvojiti jedno ime, no ako se to mora učiniti nameće se ono Giorgosa Karagounisa. Iako je već u veteranskim godinama i nogometaš je s najviše nastupa za grčku reprezentaciju, njih 132, 37-godišnji Karagounis još uvijek je jedna od glavnih figura u veznom redu Santosove ekipe.

Tijekom svoje bogate karijere Karagounis je nastupao za Panathinaikos, Inter i Benficu, a zadnji klub mu je bio engleski Fulham s kojim je na kraju zadnje sezone raskinuo suradnju.

Uz njega, bitni igrači u grčkoj reprezentaciji su napadači Dimitris Salpingidis i Kostas Mitroglou, ali i još neki iskusni nogometaši poput Fanisa Gekasa te Giorgosa Samarasa.

Izbornik

Foto: Yasuyuki Nagatsuka

Grčku reprezentaciju u Brazilu će voditi portugalski stručnjak Fernando Santos, koji će se s te pozicije povući nakon Svjetskog prvenstva. On je momčad preuzeo nakon što ju je uspješno vodio njemački stručnjak Otto Rehhagel, koji je s Grcima osvojio Europsko prvenstvo.

Za vrijeme svojeg vođenja grčke reprezentacije, Santos je ostvario nacionalni rekord od 17 utakmica bez poraza. Momčad je vodio u 42 utakmice, tijekom kojih je Grčka pobijedila 24 puta i izgubila u tek pet navrata.

Prije nego što je preuzeo grčku reprezentaciju Santos je u portugalskoj ligi vodio Estoril, Estrelu da Amadoru, Porto, Sporting i Benficu, a u Grčkoj atenski AEK, Panathinaikos i PAOK.