Legendarni stadion koji će se na SP-u otvoriti okršajem BiH i Argentine, a zaključiti velikim finalom

Estadio do Maracana najveći je, a i najpoznatiji od stadiona na kojima će se igrati ovogodišnje Svjetsko prvenstvo. Sagrađen je 1950. godine za potrebe Svjetskog prvenstva koje se tada održavalo u toj južnoameričkoj državi, a pretpostavlja se kako je u tim godinama primao i do 200.000 posjetitelja. Sagrađen je kao najveći svjetski stadion, a taj naziv držao je dugo godina.

Tako službeni podaci govore da je na finalnoj utakmici 1950. godine, koju je Brazil izgubio od Urugvaja, prisustvovalo 173 tisuće navijača, iako se nagađa da ih je zapravo bilo preko 200 tisuća.

Nedugo nakon izgradnje, 1966. godine, stadion je preimenovan i nosi službeni naziv Estádio Mário Filho, po brazilskom novinaru koji je te godine preminuo. Taj naziv stoji i danas, iako velika većina ljudi stadion i dalje naziva samo Maracana.

Maracani je kapacitet u to vrijeme bio mnogo veći no što je to sada. Od svoje izgradnje Maracana se dugo nije mijenjala, a bitnije promjene dogodile su se tek je u devedesetim godinama prošlog stoljeća. Tada su, potaknuti nesrećom koja je imala i smrtne posljedice, izvedeni radovi kojima su poboljšani sigurnosni uvjeti na stadionu i smanjen njegov kapacitet.

Nadalje, nakon što je postalo poznato da će Brazil biti domaćin Svjetskog prvenstva stadion je podvrgnut detaljnoj obnovi te će na Svjetskom prvenstvu moći primiti nešto manje od 75 tisuća gledatelja. No, s reduciranim kapacitetom Maracana je i dalje najveći stadion u Brazilu.

Prilikom rekonstrukcije poštovan je originalni izgled stadiona, koji je zadržao svoju formu. Uništen je najniži prsten tribina te je sagrađen novi s kojime je poboljšana vidljivost. Također, izgrađen je i novi krov.

Na Svjetskom prvenstvu na Maracani će se odigrati sedam utakmica. Prva od njih bit će dvoboj Bosne i Hercegovine i Argentine 15. lipnja, a tri dana kasnije na istom travnjaku će zaigrati aktualni svjetski prvaci Španjolci i Čileanci. Četiri dana nakon njih Maracana će ugostiti utakmicu Belgije i Rusije, a tri dana kasnije dvoboj Ekvadora i Francuske.

Nakon tih utakmica u skupinama, Maracana će ugostiti jedan susret osmine finala, onaj između prvoplasiranog iz skupine C i drugog iz grupe D, te jedno četvrtfinale. Posljednja utakmica ovogodišnjeg SP-a odigrat će se na Maracani. Stadion u Rio de Janeiru 13. srpnja bit će domaćin finala nakon kojeg će se znati svjetski prvak.

Na Maracani tijekom godine svoje domaće utakmice igraju brazilski klubovi Fluminense i Flamengo, a to je zdanje koje ponekad koriste i drugi klubovi iz Rija poput Botafoga i Vasco da Game.

Također, na tom stadionu će se održavati i natjecanja u nekim disciplinama na Olimpijskim i Paraolimpijskim igrama 2016. godine, te će se održati i svečano otvaranje te zatvaranje ih događaja.

Estadio Do Maracana druga je najpopularnija turistička destinacija u Rio de Janeiru, drugom najvećem gradu u Brazilu, čiji se broj stanovnika procjenjuje na više od 10 milijuna. Grad je to koji je slavu stekao po svjetski poznatom karnevalu, kipu Isusa Krista na vrhu planine Corcovado, plažama Copacabani i Ipanemi te drugim znamenitostima.