SP 1938.: Posljednje prvenstvo u nepopularnom kup sustavu, novi bojkoti

Iako su se kvalificirali na ovo Svjetsko prvenstvo, Austrijanci, Španjolci, Argentinci i Urugvajci nisu nastupili iz raznih razloga. U Španjolskoj je bjesnio građanski rat, Austrija je već pripojena Njemačkoj dok Argentina i Urugvaj zbog ratne prijetnje nisu odlučili doputovati u Francusku, ali i dijelom zbog toga što su smatrali kako je Prvenstvo trebalo biti dodijeljeno Argentini. Dio austrijskih igrača nastupio je pod zastavom Njemačke.

Njemačka pojačana austrijskim igračima nije uspjela proći niti prvo kolo. Iako su vodili 2:0 u drugom susretu protiv Švicarske, Nijemci su poraženi 4:2 i brzo završili natjecanje. Najveće iznenađenje u prvom kolu priredila je Kuba koja je u svom prvom nastupu na Svjetskom prvenstvu eliminirala favoriziranu Rumunjsku.

Poslastica prvog kola bio je dvoboj Brazila i Poljske. U sjajnom susretu Brazilci su slavili nakon produžetaka 6:5. Susret u Strasbourgu obilježio je brazilski golgeter Leonidas koji je postigao četiri pogotka i tako krenuo prema naslovu najboljeg strijelca turnira.

U četvrtfinalu Brazil se susreo sa Čehoslovačkom i ponovno predvođen Leonidasom ubilježio prolaz. Prvi susret završen je 1:1 dok je u ponovljenom susretu Brazil upisao pobjedu 2:1. Naravno, sva tri pogotka postigao je Leonidas. Šveđani su imali najlakši posao, igrali su protiv Kube i lako slavili s 8:0. Mađari su zaustavili Švicarsku, a Talijani su bili bolji od domaćina Francuza.

U finalu prije finala Talijani su u Marseilleu igrali protiv Brazila. I jedni i drugi su se prilično namučili da bi došli do polufinala, a među četiri bolji su bili Talijani. Slavili su 2:1 pogocima Colaussija i Meazze iz jedanaesterca. Tri minute prije kraja smanjio je Romeu, prekasno za nešto više. Samouvjereni Brazilci zaigrali su bez prvog topnika Leonidasa čuvajući ga za finale i na kraju je ispalo kako su se malo preračunali. U drugom polufinalu Mađari su lakoćom s 5:1 svladali Švedsku.

Po dva pogotka Colaussija i Piole bili su dovoljni za talijansko slavlje 4:2 u finalu s Mađarskom. Italija je tako obranila naslov svjetskih prvaka.