Američki vratar nakon kiksa protiv Belgije: 'Ovaj trenutak boli više od bilo kojeg drugog u životu'

Dok su Belgijci slavili veliku pobjedu i prolazak u četvrtfinale, u taboru Sjedinjenih Američkih Država vladao je potpuni muk. Glavni tragičar susreta u Seattleu bio je američki čuvar mreže Matt Freese, čiji je neshvatljivi kiks u ranoj fazi drugoga poluvremena definitivno prelomio susret.

Pri rezultatu 2:1 za Belgiju, Freese je neshvatljivo pogriješio i poklonio protivniku ključni pogodak za odlazak na 3:1.

Trenutak oklijevanja koji je ugasio američki san

Katastrofa za domaćina dogodila se kada je Freese istrčao daleko izvan svog šesnaesterca kako bi presjekao jednu dugu loptu. Smirio ju je prsima, no pod pritiskom belgijskoga napadača Charlesa De Ketelaerea, američki je vratar oklijevao.

De Ketelaere mu je blokirao pokušaj dodavanja, a lopta se odbila ravno do Hansa Vanakena koji je iz daljine neometano pogodio praznu mrežu za 3:1.

A SHOCKING ERROR FROM MATT FREESE AND BELGIUM EXTEND THEIR LEAD ?? pic.twitter.com/v1IDoQxeHG

— ESPN (@espn) July 7, 2026

Taj je pogodak u potpunosti slomio Amerikance, koji se nakon toga više nisu uspjeli oporaviti te su do kraja primili i četvrti gol. Nakon utakmice, utučeni Freese nije bježao od odgovornosti:

"Očito sam duboko razočaran zbog svoje pogrešne procjene. Znam da su dečki ispred mene dali apsolutno sve od sebe kako bi došli do pobjede i strašno sam ponosan na njih. Volio bih da je taj trenutak bio drugačiji i da je rezultat ispao drukčiji", izjavio je Freese.

Opisujući što se točno dogodilo u tom sudbonosnom dvoboju s belgijskim napadačem, američki je vratar priznao da je podlegao pritisku:

"Osjetio sam da mi je De Ketelaere preblizu, pomislio sam da će mi odnijeti nogu i samo sam se u tom trenutku pokušao izvući iz te situacije", dodao je.

Od najvećeg upitnika do neočekivanog heroja i tragičara

Čuvar mreže New York City FC-a ušao je na ovo Svjetsko prvenstvo kao jedan od najvećih upitnika u prvoj postavi, s obzirom na to da je status prvoga vratara reprezentacije izborio tek prošle godine. Unatoč ovoj teškoj pogrešci, Freese je zapravo odradio vrlo dobar turnir, a i u samome uvodu utakmice protiv Belgije spasio je Amerikance čudesnom obranom nakon dalekometnoga udarca Timothyja Castagnea.

Ipak, crna rupa iz drugoga poluvremena teško će se zaboraviti, a Freese je priznao kako proživljava najteže sportske trenutke u karijeri:

"Ovo boli. Ovaj trenutak boli više od vjerojatno bilo kojeg drugog trenutka u mom životu. Ali znam da je ovo samo jedna stepenica na dugome putovanju i uvjeren sam da velika djela tek čekaju ovaj savez i ovu skupinu igrača", zaključio je utučeni Freese.