Barbarez hrabar uoči Kanade: 'Hrvatska je pokazala da se može pa zašto ne bismo i mi'

Bosnu i Hercegovinu trese nogometna groznica uoči premijernog nastupa na Svjetskom prvenstvu u Torontu, gdje će Zmajevi u petak u 21:00 odmjeriti snage s Kanadom.

Ipak, uoči povijesnog okršaja došla je vijest o prisilnoj promjeni u kadru. Zbog teške ozljede obrambeni red ostao je bez važnog aduta, a izbornik Sergej Barbarez morao je povući hitan potez i aktivirati naknadni poziv:

"Nidal Čelik je prije dva dana ozlijedio meniskus i morat će na operaciju. Umjesto njega u kadar od 26 igrača za SP uskočio je Arjan Malić. Što se tiče ostalih, Edin Džeko će biti s nama i konkurirat će za utakmicu. Za Tabakovića je još malo prerano, on će u najboljem slučaju biti spreman za drugu utakmicu", otvorio je izbornik BiH, ne skrivajući emocije uoči izlaska na najveću svjetsku pozornicu:

"Ovo je najveća utakmica za mene. Stvarno sam sretan što sam ovdje i što mogu biti dio ove priče. Svi smo spremni, željni i imamo srce pokazati najbolje od sebe. To su odlike koje su nas krasile i koje će nas uvijek pratiti. Naravno da nismo favoriti, to pokazuje i Fifina ljestvica, ali ne postoji izbornik koji će reći da je došao ispasti. Cilj je odigrati dobro, vjerujemo u sebe i pokušat ćemo proći grupnu fazu", dodao je.

Novi identitet građen kroz Ligu nacija

Put do sjevernoameričkog turnira za novu je generaciju BiH bio popločen trnjem. Težak raspored i uvodni porazi podignuli su sumnju u javnosti, no strateg naglašava kako je upravo taj proces sazrijevanja protiv najjačih europskih sila stvorio momčad koja u nogometu vidi viši smisao i donosi radost narodu:

"Nogomet za nas predstavlja nešto posebno jer sam naučen i odgojen da on spaja ljude. Vrlo smo emotivni i volimo ekipne sportove, zato je nogomet kod nas izlaz u neki osmijeh i dobro vrijeme. Imao sam jasnu ideju kako želim da sve ovo traje. Početak u Ligi nacija nije bio na razini na kojoj smo trebali biti, ali, osim utakmice protiv Njemačke, sve su išle u smjeru koji smo zacrtali. Nije bilo jednostavno kad na početku stvaranja reprezentacije imate protivnike poput Engleske, Italije, Nizozemske i Njemačke. Dečki su dobili svoju priliku, igrali jednostavnije, srčanije i ponosnije", rekao je Barbarez.

Strane novinare u Torontu posebno je zainteresirao specifičan mentalni sklop Barbarezove svlačionice koji odskače od uobičajenih stereotipa o momčadima s ovih prostora. Izbornik je povukao izravnu paralelu s povijesnim uspjesima Hrvatske, vjerujući da i njegova ekipa, unatoč golemom neiskustvu na ovoj razini, posjeduje pobjednički gen:

"Puno se priča o našem mentalitetu jer nije tipičan za balkansku ekipu. Vidjeli smo da Hrvatska može pa zašto ne bismo i mi? Ipak smo prvi susjedi. Zato je stvoren taj novi identitet, s dečkima koji su ponosni i imaju karakter. Za nas je puno toga novo, imamo dva igrača koja su već igrala na SP-u i 24 kojima je ovo prvi put. Ključ mog uspjeha je što sam volio loptu i želim da i oni takvi budu", zaključio je.