Iako su bodovni izjednačeni s Islandom, Ukrajincima večeras igra samo pobjeda

Ukrajina i Island bili su te 'sreće' da ih ždrijeb spoji s Francuskom i Azerbajdžanom u jednoj od kvalifikacijskih skupina s po četiri momčadi. To znači da imaju šest utakmica u kojima se svaka greška skupo naplaćuje, posebice jer se u slučaju istog broja bodova gleda gol-razlika.

Izabranici Sergija Rebrova nisu dobro ušli u ove kvalifikacije, poslije očekivanog 2:0 poraza protiv Francuske uzeli su tek bod na gostovanju u Azerbajdžanu (1:1). Uspjela se Ukrajina potom stabilizirati pa je povezala dvije pobjede (Island 3:5 i Azerbajdžan 2:1).

Uslijedio je težak poraz 4:0 protiv Francuske, a time su se Ukrajinci doveli do toga da je pobjeda u zadnjem kolu imperativ. Island ima bolju gol razliku (13:9 naprema 8:11) i zbog toga mu je dovoljan remi.

Islanđani su ogromnu prednost u gol-razlici stekli već u prvom kolu, kada su porazili Azerbajdžan 5:0. Uslijedio je 2:1 poraz protiv Francuske, a iako je Island poveo, taj poraz je prihvatljiv jer je zbog toga gol-razlika umanjena za samo jedan pogodak.

Potom, spomenuti poraz protiv Ukrajine (3:5), a onda 2:2 remi s aktualnim svjetskim viceprvacima. Island je bio odličan u utakmicama protiv Francuske i zbog toga je u povoljnijem položaju uoči zadnjeg kola.

Veliki hendikep za Ukrajince svakako je ozljeda Artema Dovbika, udarne igle ove momčadi. No, ima u ovoj momčadi kvalitetnih igrača koji mogu 'potegnuti' kada treba, prije svih tu mislimo na Giorgija Sudakova i Ruslana Malinovskog.

Ofenzivac Fiorentine Albert Gudmundsson bio je dosad najbolji igrač Islanda u ovim kvalifikacijama. U četiri nastupa zabio je isto toliko pogodaka, a još je dva puta bio asistent.

Islanđani imaju jaku veznu liniju predvođenu neumornim trkačima Hakonom Arnarom Haraldssonom (Lille) i Isakom Bergmannom Johannessonom. Upravo u sredini terena leži najveća snaga Islanda i Ukrajinci će tu morati slomiti protivnika.

Pravdu će dijeliti Anthony Taylor, 47-godišnjak dobro poznat u okvirima Premier lige, gdje ima čak 412 nastupa. U prosjeku dijeli 3,75 žuta i 0,18 crvenih kartona, a posljednji put na terenu je bio 5. studenog u okršaju Club Bruggea i Barcelone (3:3).

Mjesto, vrijeme, sudac

Stadion Wojska Polskiego, Varšava, 18:00

Sudac: Anthony Taylor

Nedostaju:

Ukrajina: Artem Dovbik, Volodimir Bražko (ozlijeđeni).

Island: Mikael Anderson (ozlijeđen).

Prošli dvoboji

Prije nevjerojatnog dvoboja u ovim kvalifikacijama (10. listopada, 3:5 za Ukrajinu), ove dvije momčadi sastale su se u dodatnim kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2024. godine. Ukrajina je tada preokrenula rezultat i slavila 2:1 te se plasirala na spomenuto veliko natjecanje.

Prognoza

Ukrajina je pokazala da je momčad koja voli igrati otvoreno i na gol više. Taj recept bio je uspješan u prvom njihovom susretu, ovoga puta očekujemo oprezniji pristup s obje strane, ali svejedno pobjedu Ukrajinaca.