Merino nakon pobjede nad Belgijom: 'Dvije smo utakmice udaljeni od našeg sna'

Španjolska je pobjedom 2:1 protiv Belgije izborila plasman u polufinale Svjetskog prvenstva, gdje je očekuje ogled s Francuskom. Nakon susreta zadovoljstvo plasmanom među četiri najbolje reprezentacije nije skrivao španjolski izbornik Luis de la Fuente, dok je belgijski strateg Rudi Garcia žalio za propuštenom prilikom.

De la Fuente istaknuo je karakter svoje momčadi te poručio kako Španjolska vjeruje da može napraviti još jedan korak prema naslovu:

"Čast mi je trenirati ovu momčad koja je toliko željna napredovanja i predana u svakom trenutku. I ova je utakmica pokazala pobjednički karakter momčadi. Normalno je što mislimo da možemo pobijediti Francusku. Uspjeli smo to dva puta. Jedini smo to uspjeli. Naporno ćemo raditi za finale, a bit će to sudar dvije velike momčadi."

Pobjednički pogodak postigao je Mikel Merino, koji je nakon utakmice naglasio kako je reprezentacija na samo dvije pobjede od osvajanja svjetskog naslova:

"Dvije smo utakmice udaljeni od naslova prvaka. Dvije smo utakmice udaljeni od našeg sna. Oduševljen sam. Nadam se da ćemo ostvariti taj naš cilj. Ponosni smo što imamo mogućnost našim navijačima, a i sebi, priuštiti ove divne trenutke. Polufinale protiv Francuske će biti strašno težak zadatak, ali ništa drugo nismo mogli niti očekivati u ovoj fazi prvenstva."

Belgijski izbornik Rudi Garcia smatra kako su okolnosti tijekom susreta otežale posao njegovoj reprezentaciji, ali je unatoč porazu pohvalio izdanje svojih igrača:

"Puno toga lošeg se dogodilo po nas prije i za vrijeme ovog susreta. Tielemans nije mogao nastupiti, tijekom utakmice se ozlijedio Courtois, a niti De Bruyne nije mogao izdržati do kraja. Poljuljali smo samopouzdanje Španjolske koja je postala nervoznija nakon našeg gola za 1:1. Šteta što nismo izdržali do produžetaka. Utakmicu su odlučili detalji. Jedna naša pogreška. No, ponosan sam na momčad i pokazali smo da je Belgija velika nogometna nacija."