Nakon sedam Mundijala prekinut niz australskih Hrvata na SP-u

Po prvi put u povijesti nijedan nogometaš hrvatskog podrijetla neće nastupiti za Australiju na Svjetskom prvenstvu, objavio je Hrvatski vjesnik iz Melbournea. Ipak, snažna hrvatska poveznica i dalje će biti prisutna u australskoj reprezentaciji jer će Socceroose na Mundijalu voditi izbornik hrvatskih korijena Tony Popović.

Popović će na klupi imati i dvojicu pomoćnika hrvatskog podrijetla, Milu Jedinka i Franka Jurića. Australija će na Svjetskom prvenstvu igrati u skupini D sa SAD-om, Paragvajem i Turskom.

Od igrača hrvatskih korijena najbliži pozivu bio je Deni Jurić, koji je ostao bez mjesta nakon što je bio na proširenom popisu. Ranije su uz reprezentaciju povezivani i Fran Karačić, Nicolas Milanović te Anthony Kalik, no ni oni nisu dobili mjesto među putnicima.

Dodatni udarac predstavljala je teška ozljeda Noaha Botića, dok je Adrian Segečić odlučio nastupati za hrvatsku U-21 reprezentaciju.

Australija je jedna od zemalja s najvećom hrvatskom dijasporom. U toj zemlji živi oko 250 tisuća Hrvata i njihovih potomaka, a hrvatski nogometaši desetljećima su ostavljali trag u nacionalnoj momčadi.

Zanimljivo, Australija je svih dosadašnjih sedam nastupa na svjetskim prvenstvima imala barem jednog igrača hrvatskog podrijetla. Na posljednjem Mundijalu u Kataru 2022. jedini takav reprezentativac bio je Fran Karačić, dok su 2018. u Rusiji među australskim reprezentativcima bili kapetan Mile Jedinak i napadač Tomi Jurić.

Na Svjetskom prvenstvu 2014. u Brazilu, među Socceroosima je bilo čak šest igrača hrvatskog podrijetla. Mile Jedinak, Ivan Franjić, Matthew Špiranović, Oliver Božanić, Eugene Galeković i Dario Vidošić. Dodatnu hrvatsku poveznicu imao je i Mark Bresciano, čija je majka rođena u Hrvatskoj.

Četiri godine ranije, na Svjetskom prvenstvu u Južnoj Africi, australske boje branili su Jedinak, Galeković, Vidošić, Jason Čulina i Bresciano, dok je na Mundijalu u Njemačkoj 2006. hrvatski trag bio još izraženiji. Tada su za Australiju nastupali današnji izbornik Tony Popović, Josip Skoko, Mark Viduka, Ante Čović, Željko Kalac, Jason Čulina i Bresciano.

Veza između hrvatske zajednice i australske reprezentacije seže još do prvog nastupa Australije na Svjetskom prvenstvu 1974. godine. Tada su dio reprezentacije bili Ivo Rudić i Branko Buljević, pri čemu je Buljević nastupio u početnoj postavi u sve tri utakmice grupne faze.