Pochettino prije Australije: 'Vidjet ćemo hoće li Pulišić uopće moći igrati'

Izbornik SAD-a Mauricio Pochettino izjavio je kako je nastup Christiana Pulišića na utakmici grupne faze Svjetskog prvenstva protiv Australije, koja se igra 19. lipnja u 21 sat u Seattleu, pod znakom upitnika.

Pulišić je pretrpio ozljedu lista, zbog čega je napustio teren na poluvremenu uvodne pobjede protiv Paragvaja. Unatoč prvotnim procjenama da je riječ o lakšoj ozljedi, krilni igrač cijeli je tjedan trenirao odvojeno od momčadi prateći modificirani program oporavka.

"Vidjet ćemo. Ako ne bude spreman za sutrašnju utakmicu, bit će na raspolaganju za iduću. Ulaže golem trud kako bi se što prije oporavio", poručio je Pochettino, dodavši da će konačnu odluku donijeti stručni stožer nakon sastanka s liječničkom službom. Izbornik je odbio javno govoriti o taktičkim alternativama u slučaju izostanka prve zvijezde momčadi.

Tijek oporavka i reakcije suigrača

Pulišić je obnovio raniju ozljedu lista koju je zadobio na treningu neposredno prije otvaranja turnira, nakon što je primio udarac u isto mjesto tijekom prvog poluvremena utakmice protiv Paragvaja (4:1). Tijekom otvorenih dijelova treninga uoči susreta s Australijom, američki je kapetan obavljao lakše vježbe s loptom i skokove na jednoj nozi, noseći kompresijski povez preko lijevog lista.

Priča njegovih suigrača također se promijenila kako je tjedan odmicao. Dok je veznjak Tyler Adams na početku tjedna smirivao javnost tvrdnjama da će kapetan biti potpuno spreman, Weston McKennie je uoči utakmice priznao kako nema točne informacije o brzini oporavka.

"Što se tiče oporavka, iskreno ne znam. Nadamo se da će sutra moći igrati jer znam koliko to želi. Psihički je odlično, igra na domaćem terenu, obitelj mu je ovdje i imamo atmosferu u kojoj smo svi kao velika obitelj spremni podržati jedni druge", izjavio je McKennie.

Ključni dvoboj za vrh skupine D

U američkom kadru ne postoji izravna zamjena koja može replicirati Pulišićevu napadačku kreativnost. Kao potencijalna rješenja na krilnim pozicijama spominju se Gio Reyna, Tim Weah i Brenden Aaronson. Druga opcija za stručni stožer jest povlačenje igrača kao što je Malik Tillman na ofenzivniju poziciju te uvođenje dodatnog središnjeg veznog, gdje konkuriraju Cristian Roldan ili Sebastian Berhalter koji je odigrao drugo poluvrijeme protiv Paragvaja.

Predstojeći ogled na stadionu Lumen Field iznimno je važan za obje selekcije jer će pobjednik preuzeti vrh skupine D i steći status favorita za lakši ždrijeb u nokaut-fazi natjecanja. Izbornik Pochettino potvrdio je da su svi ostali reprezentativci potpuno zdravi i spremni za susret.