Samuraji stigli u Nashville: 'Dat ćemo sve da postignemo nešto što nitko u povijesti Japana nije'

Japanska nogometna reprezentacija službeno je započela svoju američku avanturu uoči otvaranja Svjetskog prvenstva. Odmah po dolasku, reprezentativci Japana odradili su lakši trening u trajanju od nepunih sat vremena na travnjaku GEODIS Parka, doma MLS momčadi iz Nashvillea.

Upravo će im ovaj grad biti baza prije nego što u nedjelju u Arlingtonu odigraju premijernu utakmicu skupine F protiv Nizozemske. Kapetan momčadi i veznjak Liverpoola Wataru Endo jasno je dao do znanja da u SAD stižu s golemim ambicijama:

"Dat ćemo sve od sebe, s ponosom i strašću, kako bismo postigli nešto što nikada prije nije viđeno u povijesti japanskog nogometa", izjavio je veznjak.

Otvoreni trening privukao je preko pet tisuća navijača na tribine. Dok je dio obožavatelja doputovao izravno iz Japana, mnogi su stigli iz Michigana, Atlante pa čak i Austina kako bi uživo vidjeli Plave samuraje, a igrači su im na kraju druženja uzvratili bacanjem prigodnih poklona.

Lov na povijesno četvrtfinale nakon Katara

Japanu je ovo osmo uzastopno sudjelovanje na smotri najboljih svjetskih reprezentacija, a primarni cilj je proći skupinu na trećem turniru zaredom. Na prošlom Mundijalu u Kataru šokirao je svijet pobjedama nad Njemačkom i Španjolskom, no idući korak je konačno preskakanje osmine finala, faze natjecanja u kojoj ga je 2022. godine nakon jedanaesteraca eliminirala Hrvatska.

Prvi trening u Nashvilleu donio im je susret s teškim vremenskim prilikama — nakon olujnog nevremena koje je prethodilo izlasku na teren, dočekalo ih je sparno vrijeme pod jakim suncem. Ipak, čuvar mreže Zion Suzuki pohvalio je grad domaćin i poručio kako se momčad već naviknula na ekstremne uvjete:

"Trenirali smo u Meksiku i tamo je bilo stvarno vruće, ali sada se spremamo za to", dodao je.