Derbi začelja u Kranjčevićevoj

S tri prošlotjedna boda na kontu "bijeli" u Kranjčevićevoj, u sklopu 21. kola, dočekuju susjednu Istru. Pobjeda protiv Varteksa izborena je bez četvorice kartoniranih igrača, te nekoliko ozlijeđenih, a situacija nije bolja niti pred današnji dvoboj. Zagrebaši ponovno imaju problema s javnim opomenama, a javile su se i nove ozljede.

"Znate da imamo velikih problem sa suspendiranim igračima, ponovno ne možemo računati na čak četvoricu standardnih, ali nekako ćemo se već posložiti za tu utakmicu koja nam život znači. Nema Parlova, Jefthona, Jurendića, a Dedić nam je napravio problem s crvenim kartonom u utakmici juniora tako da se i on priključio toj listi. Uz sve to povrijedio nam se i Mikulić na treningu. Nadamo se da će problema s ozljedama biti manje s dolaskom proljeća i boljih terena. Ovo blato u kojem egzistiramo posljednjih dvadesetak dana pomaže puno takvim stvarima."

U konkurenciju za nastup vraćaju se Špičić, Krstanović i Oršulić, proljetna premijera smiješi se Celjaku, a promjena će izostankom Parlova i Jefthona biti i u veznom redu.

"Momčad koja će istrčati treba biti vrsta iznenađenja za protivnika pa nema potrebe za pitanjima o sastavu. Mi imamo 25 momaka među kojima nema velike razlike, dijele ih nijanse u kvaliteti i vidite i sami da bez obzira i na suspenzije dosta mijenjamo sastav. Ja sam rekao i po svom dolasku ovdje da neće biti standardnih, da će njihovi nastupi u početnoj jedanaestorici dolaziti na osnovi pokazanog na trening igralištu."

"Bijeli" će se protiv Istre pokušati nametnuti domaćinskom igrom koja teži stvaranju kontinuiranih napada preko posjeda lopte. Baš kao i protiv Varteksa, Pjesnicima bi mnogo značio rano postignut pogodak, no ukoliko do njega ipak ne dođe Štimac vjeruje kako njegova momčad konačni ishod neće ugroziti nervozom.

"Nama predstoji 90 minuta utakmice u kojoj moramo biti pametni i strpljivi. Ne smijemo juriti bezglavo već graditi svoju igru i dolaziti u prostore koji će biti otvoreni. Imamo iza sebe dva mjeseca zajedničkog rada nakon kojeg smo u stanju odraditi utakmicu na nekoliko različitih načina."

Istra 1961 je protiv Croatije iz Sesveta očajnom igrom ipak došla do tri prijeko potrebna boda koji su ujedno jedino što valja zapamtiti iz te utakmice. No, uz dobre vijesti, ima naravno i loših. Khalilou Traore ponovno stvara probleme, a problema ima i sa stadionom. Sigurno neće biti zgotovljen do ljeta i pitanje je hoće li biti spreman za iduću sezonu. To bi moglo značiti da Puljani bez obzira na rezultate iduće godine neće vidjeti prvu ligu, no igrači moraju svejedno pokušati izboriti opstanak na terenu.

Novi ispit na tom putu je utakmica sa Zagrebom u gostima. Pobjeda bi Puljanima dala četiri boda prednosti upravo pred Pjesnicima i to bi bio novi korak naprijed prema ostanku u prvoligaškom društvu. Poraz bi pak ponovno vratio Istru 1961 na pretposljednju poziciju i vratio je u velike probleme.

Trener Zoran Vulić od svojih napadača traži da pomognu Mislavu Anđelkoviću i Mathiasu Chagu na sredini terena i pomognu tako i u obrambenom djelu. Splitski trener ne može računati na Gorana Rocea zbog žutih kartona, no ostali igrači su svi na raspolaganju budući da se u pogon vratio i Armend Alimi.

Jedino Robert Lisjak ima fizičkih problema, ali bi svejedno trebao nastupiti. Istrani u prvom redu moraju odigrati timski i pokušati izgraditi igru kojom će stvarati brojne i ozbiljne prilike pred vratima Zagreba, što im protiv Sesvećana nije polazilo za rukom.

Mladi reprezentativac Hrvatske mjesto u prvom sastavu Pjesnika ovoga je proljeća dohvatio nakon ozljede Pejića, a na drugo mjesto klupske ljestvice strijelaca probio se trima ovogodišnjim pogocima. Abdurahimi je pogotku protiv Rijeke pridodao dva protiv Varteksa, a za razliku od jesenskih predstava u njegovoj se igri primjećuje puno više izdržljivosti, ali i pravovremenih reakcija. Iskorištavanje slobodnog prostora, koje je u najavi današnjeg susreta spomenuo Igor Štimac, bit će prije svega njegova zadaća.