Dvoboj za gornji dom

S bremenom dva uzastopna poraza nogometaši Osijeka u Gradskom vrtu dočekuju Slaven Belupo. Svjesni su bijelo-plavi da njihovi najvjerniji navijači žele pobjedu za oproštaj od ove godine, a imperativ tri boda tim je naglašeniji što je Slaven Belupo izravan konkurent Osječanima u borbi za gornji dio ljestvice.

Iako poraz na Poljudu u redovima Osijeka nije shvaćen tragično, ostavio je traga na osječkom sastavu u smislu što su zbog žutih kartona izvan konkurencije kapetan Valentin Babić te Domagoj Vida, pa je Tomislav Steinbrückner za susret protiv Slaven Belupa morao pronaći nova rješenja za desnu stranu.

Tako će na Vidino mjesto desnog bočnog preseliti stoper Jurica Pranjić, dok će Pranjićevu poziciju popuniti Tomislav Višević. Što se pak Babićeve pozicije desnog veznog tiče, dvije su kombinacije u igri, Vedran Jugović ili Ivica Lončarević. Odluči li se Steinbrückner za ofenzivniji pristup prednost će dobiti Jugović, dok će u suprotnom slučaju od prve minute krenuti defanzivno orijentirani Lončarevič.

Ono što Osječanima daje razloga za optimizam svakako je povratak Josipa Kneževića. Dugo se Knežević borio za mjesto u početnom sastavu i sada kada ga je izborio, postao je ključni igrač osječke momčadi. Svjedoči to i podatak da Knežević nije nastupio u dva posljedna susreta i u oba Osijek je upisao poraze.

Upravo bi Kneževiće "lopte s očima" trebale hraniti osječke napadače, a uz sigurnog prvog klupskog strijelca Josipa Barišića, društvo bi mu u napadu trebao praviti Ivan Miličević, koji je zbog problema s ozljedom neredovito trenirao protekli tjedan.

Slaven Belupo u Gradski vrt stiže nakon teškom mukom izborena tri boda u "vaterpolskoj" utakmici s Rijekom te protiv Osijeka traži bod(ove) kako bi ostao u utrci za trećim mjestom sa Šibenikom.

"Očekujem da uz dobrog suparnika i težak teren odigramo dobru utakmicu, a bio bih zadovoljan i bilo bi vrlo dobro kad bi uknjižili bod, a odlično kad bi uknjižili sva tri. Svjesni smi, međutim, da je to ambicija i Osijeka koji se na svom terenu oprašta od navijača i sezone, pa s razlogom očekujem dobru utakmicu, a očekujem Slaven Belupo na razini na kojoj je bio u većem dijelu ove sezone. Nema nepoznanica, a Osijek je nas gledao najmanje 10 puta, jer smo im 'otpuštali' suparnika za iduće kolo", prenosi koprivnica.net izjavu koprivničkog stratega Mile Petkovića.

Petković i dalje na raspolaganju nema ozlijeđenog Posavca i "požutjelog" Poldrugača, no u konkurenciju se vraća Mato Jajalo kojemu je ukinuta suspenzija, ali je novčano kažnjeg zbog neprofesionalnog ponašanja.

Nikola Šafarić vjeruje da će njegova momčad pokazati svoje pravo lice u Osijeku unatoč problemima: "Bilo je dosta ozljeda i kartona, no momčad je dobro uigrana i novi se igrači uvijek dobro uklope. Nije bitno tko će igrati, jer tko god istrči, dat će sve od sebe kako bismo ostvarili što bolji rezultat. Uvjeren sam da ćemo igrati u Europi i sljedeće godine!"

Osijek: Skender - Pranjić, Smoje, Višević, Andre Luiz - Jugović (Lončarević), Todorčev, Vidaković - Knežević - Miličević, Barišić.

Slaven Belupo: Rodić - Purić, Kokalović, Rogulj, Maras - Nynkeu - Šafarić, Bilen, Čaval - Jurić, Vručina.