Prva meč-lopta za Europu

Dok su Dinamo i Hajduk davno osigurali svoje mjesto pod europskim suncem predstojećeg ljeta, njihovi mlađi susjedi u Zaprešiću će pokušati primaknuti trećoj poziciji koje nosi Europsku ligu. Natjecanje je to koje nitko u zagrebačkog predgrađu nije spominjao početkom sezone. Dapače, nakon prvih pet kola i ružne nule na kontu, realniji je bilo ispadanje u niži rang.

Međutim, renesansa mladog Intera pod vodstvom starog lisca Ilije Lončarevića opet je od Diva iz Zaprešića učinila hitom hrvatskog nogometa. Izlazak u Europu bio bi šlag na tortu sjajne sezone. U tu svrhu pobjeda protiv Splita praktički je imperativ jer Žuti imaju nešto teži raspored od svojih današnjih protivnika (Dinamo u gostima, Rijeka kod kuće, gostovanje u Varaždinu).

Iako Splitovci objektivno imaju jaču (i iskusniju) momčad, Inter je ove sezone naviknuo svoje navijače na neočekivane podvige, a kako su zaprešićki strijelci iznimno raspoloženi, domaćin ima pravo sanjati.

Zanimljivo, bit će ovo tek druga prilika u kojoj će hit ovogodišnjeg prvenstva imati priliku pokazati se televizijskoj publici. Prvi put u Zaprešiću bi radije što prije zaboravili jer su igrom slučaja igrali protiv Splićana, ali protiv Hajduka. Bilo je 0:5 u najslabijoj izvedbi cijele sezone. Mlađi splitski klub prilika je za popravak dojma.

U splitskom taboru su svjesni kako su oni i dalje glavni favoriti za plasman u Europsku ligu i sigurni su da će Zaprešić napustiti neporaženi. Pobjeda protiv Šibenika u prošlom kolu vratila je Splitovce na treću poziciju, a eventualnom novom pobjedom protiv Intera praktički bi i osigurali tu poziciju tri kola prije kraja. Njihova prednost bi, naime, u tom slučaju iznosila velikih pet bodova.

"Inter je momčad koja voli igrati. Daju dosta golova, ali i primaju", rekao je trener Ivan Katalinić na službenoj konferenciji za medije. "Iskusnija smo i bolja momčad, puno bolje igramo u gostima i zato vjerujem da nećemo izgubiti. Čak i ako gore ne riješimo sve, imamo još dvije utakmice kod kuće. Inter ima teži raspored, čekaju ih gostovanja u Varaždinu i u Zagrebu kod Dinama, a dolazi im i Rijeka."

Iako je i kao domaćin vrlo dobar (8 pobjeda u 13 utakmica), Split je treća momčad po uspješnosti na gostujućim terenima. Bolji od njega jedino su Dinamo i Hajduk, pa Katalinićev optimizam ima pokrića, pogotovo ako znamo da su njegovi igrači ove sezone između ostalih slavili u Vinkovcima, Kranjčevićevoj i Koprivnici, sve redom vrlo teškim gostovanjima.

Ako Split bude na visini zadatka što se tiče obrane, koja je u dosadašnjih 26 utakmica primila samo 19 golova, onda će napraviti gotovo pola posla. Katalinić će opet na raspolaganju imati sve svoje najjače adute pa tako izlike za eventualni posrtaj neće biti.

Dok se tijekom jeseni još prilagođavao na nove uvjete i borio s velik očekivanjima, 18-godišnji Aleksandar Trajkovski u prošla dva mjeseca konačno je počeo pokazivati zašto ga proglašavaju velikim talentom. Bio je strijelac u posljednje dvije utakmice pa bi svoje mjesto trebao dobiti i protiv Splita, gdje će osjetiti kako je igrati protiv stopera klase Križanca.

Premda je najbolji strijelac Splita sa šest postignutih golova, Bojan Golubović mrežu suparnika nije zatresao još otkako je početkom ožujka s dva pogotka na Parku mladeži potopio Cibaliju. Iza njega je dakle više od 560 minuta bez prvenstvenog pogotka i sigurno će imati dodatni motiv da taj golgeterski post prekine upravo u Zaprešiću.