Varaždin - Istra 1961: Šafarićevoj momčadi pobjeda osigurava kraj sezone na trećem mjestu

Sjajna sezona za Varaždince u kojoj su ponovno osigurali izlazak u Europu, može postati još bolja. Naime, u izravnoj su borbi za treće mjesto, a da bi ga potvrdili, trebaju pobjedu u susretu protiv Istre.

Prolazak u Europu i sljedeće sezone potvrđen je pobjedom u prošlom kolu protiv Vukovara 1991, tim slavljem Varaždinci su se riješili briga uoči posljednjeg kola koje im je moglo donijeti neizvjesnost.

Da su slučajno izgubili na Gradskom vrtu protiv Osijeka, a Istra istovremeno upisala pobjedu protiv Rijeke, posljednje kolo bilo bi još značajnije, naime gosti iz Pule u tom slučaju pobjedom su mogli do četvrtog mjesta, a Varaždin bi ostao stepenicu prekratak.

Ipak, to je izbjegnuto i Varaždinci su ranije osigurali mjesto u kvalifikacijama Konferencijske lige. Bio je to jedan od ciljeva u ovoj sezoni i on je i ispunjen.

No još uvijek nisu završili posao, naime žele završiti sezonu na trećem mjestu, odmah iza Dinama i Hajduka, a za to im treba pobjeda u ovom susretu kako ne bi ovisili o onom što će napraviti Rijeka kod kuće protiv Gorice s obzirom da je razlika samo bod.

S druge strane Istra je imala dosta turbulentnu sezonu. Na klupi je već treći trener, Goran Tomić i Oriol Riera završili su sezonu ranije nego što su željeli, a trenutni trener Krešimir Režić došao je u nezgodnom trenutku, no uspio je stabilizirati momčad.

U posljednja tri kola Istra je upisala dvije pobjede i remi te u puno boljem stanju dočekuje ovaj dvoboj.

Trenutno dijelu petu poziciju s Lokomotivom koja je bolja u međusobnom omjeru i da bi Istra završila peta, mora osvojiti više bodova u Varaždinu nego Lokomotiva protiv Dinama.

Mjesto, vrijeme, sudac

Varaždin, Gradski stadion, 16:00

Sudac: Ante Čulina

Što su rekli

Nikola Šafarić, trener Varaždina: "Bilo je teško, zahtjevno, naporno, ali kao što se kaže, na muci se poznaju junaci. Mislim da smo opet odradili jednu vrhunsku sezonu. Rekao bih da smo napravili još veći iskorak i da je ovo u povijesti našeg mladog kluba najkvalitetnija i najbolja sezona dosad. Nadamo se da ćemo na tom putu rasta i ostati te se nadograđivati."

Krešimir Režić, trener Istre 1961: "Veselimo se zadnjoj utakmici. Pokazali smo da nam forma ide prema gore, premda je kraj sezone i osjeti se taj sami završetak, možda i pad energije u određenim trenucima. Ali momci od prvog dana otkad sam došao pokazuju nevjerojatnu energiju i želju za promjenom, nadamo se da ćemo na takav način i završiti prvenstvo, s pozitivnim rezultatom u zadnjem kolu."

Mogući sastavi

Varaždin: Zelenika - Lesjak, Punčec, Tepšić - Maglica, Puclin, Duvnjak, Boršić - Tavares, Mamić - Latković

Istra 1961: Kolić - Taraba, Kumar, Miettinen - Kadušić, Lončar, Radošević, Šepić - Frederiksen, Rožić - Ahmeti

Nedostaju

Varaždin: Baraž, Bočkaj, Mamut, Škaričić, Vuk, Ilinković (ozljede)

Istra 1961: Heister, Prevljak (kartoni)

Stanje na ljestvici

Varaždin je trenutno treći i ima bod više od četvrtoplasirane Rijeke. Istra je pak šesta s istim brojem bodova kao petoplasirana Lokomotiva i s dva boda manje od Slavena i Gorice.

Prošli dvoboji

Istra je ove sezone bila uspješnija od Varaždina. U sva tri susreta upisala je pobjedu, 1:0 u Puli golom Lončara, zatim 3:1 u Varaždinu golovima Prevljaka (dva) i Rožića (Mamut strijelac za Varaždin) te sretnih 2:1 u prošlom susretu u Puli. Latković je zabio za Varaždin, a zatim Heister i Radošević za domaćina.

Prognoza

Varaždin se čini bližim pobjedi i samim tome osiguravanju trećeg mjesta.