Slovačka - Hrvatska: Balaban debitirao pogotkom

Posljednji susret priprema pred početak kvalifikacijskog ciklusa za nastupa na SP u Japanu i Koreji, naši su reprezentativci odigrali neodlučeno protiv reprezentacije Slovačke. Izbornik naše reprezentacije, Ćiro Blažević, u ovom suretu nije mogao računati na Bokšića te ozlijeđenog Šukera te je u vršku napada susret započeo s mladim Balabanom, kojemu je ovo ujedno bio i prvi nastup za A reprezentaciju. Ujedno je Blažević ovaj susret iskoristio za provjeru većeg broja igrača pred susret s Belgijom.

Boško Balaban, debitirao pogotkom (Snimio: Dražen Patarčić)

Nakon početnog ispitivanja snaga domaći su reprezentativci prvi došli u priliku za postizanje pogotka. U 16. minuti nakon ubačene lopte s desne strane lopta je vraćena vrh kaznenog prostora gdje je Bališ snažnim udarcem pokušao iznenaditi Pavlovića. Neprecizan Bališev udarac završio je preko vratiju. Na suprotnoj strani uzvratio je Stanić, međutim kao i kod Slovaka njegov je udarac završio pokraj gola. Nekoliko minuta kasnije (23.) u prvoj pravoj izrađenoj prilici vatreni postižu vodeći pogodak. Stanić odlično upošljava Balabana koji pokraj dvojice slovački obrambenih igrača šalje loptu u gol. Nakon postigntog pogotka naši reprezentativci preuzimaju igru te dolaze u još neokliko prilika koje ne koriste. Za razliku od vatrenih Slovaci svoju prvu izglednu priliku u 28. minuti, nakon pogreške naše obrane, koriste. U zračnom dvoboju viši od R. Kovača bio je Tomaschek te upošljava S. Nemetha koji bježi Štimcu i kraj nemoćnog Pavlovića poravnava rezultat. Imali su naši reprezentativci više od igre do kraja prvog dijela, međutim bez izrazitih prilika. U posljendjim trenucima prvog poluvremena, povratnik u A reprezentaciju, Robert Prosinečki unio je pravu pometnju u slovački zadnji red. Na lijevoj strani nakon kombinacije s Jarnijem daje priliku Susku da se iskaže. Odmah u nastavku Prosinečki još jednom pokušava iznenaditi slovačkog vratara, odmah iz kornera, ali Susko je još jednom na mjestu.

Početak drugog dijela identičan je bio početku prvog dijela. Slovaci su bili u prilici povesti nakon akcije Timka i Leitnera, ali Soldo prekršajem uspjeva prekinuti opasnu akciju domaćih. Prosinečki je u 50. minuti mogao dovesti vatrene u vodstvo da je bio precizniji s desetak metara iskosa. Samo nekoliko minuta kasnije Bišćan se našao u izglednoj prilici, međutim umjesto da uputi udarac na vrata bespotrebno odugovlači i prilika ostaje neiskorištena. Sredinom drugog dijela oba izbornika mijenjaju veći dio igrača i igra postaje rastrgana s puno grešaka koje rezultiraju prilikama. Kod Slovaka izglednu priliku za vodstvo ne koristi strijelac prvog pogotka, S. Nemeth. tj. Pletikosa njegov udarac brani. U najboljoj prilici susreta kod naših reprezntativaca bio je mladi Ivan Bošnjak. Izbio je Bošnjak sam pred pričuvnog slovačkog vratara, ali njegov udarac završio je visoko preko gola iako je mogao možda uposliti slobodnog Bišćana na desnoj strani.

Tako je Ćiro Blažević u i trećem okršaju s reprezentacojim Slovačke ostao bez pobjede. Do prvog susreta novog kvalifikacijskog susreta protiv Belgije ostalo je malo vremena, a posla puno. Pokušao je danas Blažević s novim taktičkim zamislima (Bišćan na desnoj strani, samo Balaban u napadu), međutim bez prevelike koristi.