Makedonci pobijedili Austriju i gurnuli hrvatske odbojkaše u dodatne kvalifikacije za EP

Iako su na kvalifikacijskom turniru u Ostravi doživjeli tri uzastopna poraza, hrvatski odbojkaški reprezentativci nastavljaju put prema Europskom prvenstvu. Hrvatsku je u nedjelju s glatkih 3:0 nadigrala reprezentacija Češke, koja je natjecanje u skupini C okončala s maksimalnih šest pobjeda te se direktno kvalificirala na završni turnir.

No, ta utakmica Hrvatskoj nije bila rezultatski značajna jer su joj veliku uslugu u ranije odigranoj utakmici skupine C napravili Makedonci. Iako uoči zadnjeg kola nije imala šansu za prolaz u idući krug, makedonska je reprezentacija odigrala na gornjoj granici svojih mogućnosti i pobijedila Austriju s 3:2 te Hrvatskoj osigurala drugo mjesto.

Takvim raspletom događaja zatvorio se krug u kojem su Hrvatska, Austrija i Makedonija osvojile po šest bodova pa je odlučivao omjer dobivenih i izgubljenih setova, a tu je najbolja bila Hrvatska. S devet osvojenih i 13 izgubljenih setova Hrvatska je ostala za dva seta bolja od Austrije (9-15), dok je Makedonija osvojila posljednje mjesto u skupini s omjerom setova 8-15.

Nakon te utakmice pao je kamen sa srca izbornika hrvatske reprezentacije Igora Šimunčića, koji je za agenciju Priprema, pozor, sad izjavio: "Hvala Makedoncima što su u trenucima kada im nije trebalo odigrali sportski i borbeno do kraja i pobijedili Austriju. Zatvorio se krug i rekli bismo da sreća prati hrabre. No, ja bih dodao da sreća prati i oprezne. Prije početka prvog turnira sam govorio igračima da svaki set i svaki poen na kraju mogu odlučivati i na kraju je bilo točno tako."

O samoj utakmici protiv Češke nema se puno toga za reći. Domaćini su u Ostravi bili uvjerljivi i bez većih stresova stigli do maksimalnog učinka u ovoj fazi kvalifikacija. Prvi set su osvojili najuvjerljivije, s 25:15, a Hrvatska je u drugom i trećem setu bila nešto bolja pa je osvojila 21, odnosno 19 poena.

Najviše poena Češkoj donio je David Konecny, čak 17, a s 13 osvojenih poena se istaknuo Jan Stokr. U redovima Hrvatske po pet poena su donijeli Igor Omrčen, Ivan Raić, Danijel Galić i Matija Sabljak.

U idućoj fazi natjecanja Hrvatska će igrati protiv Slovenije u svibnju i lipnju iduće godine. O tim dvobojima Šimunčić je rekao: "Termin odigravanja tih utakmica možda je najbolja informacija jer smo mi u ovom trenutku fizički i kadrovski jako daleko od stanja u kojem želimo biti. Karte će se do tada ponovno izmiješati i nadam se da ćemo imati kompletnu ekipu. U najjačem sastavu možemo igrati sa Slovenijom i proći na Europsko prvenstvo."

Kvalifikacije za EP odbojkaša, skupina C, 6. kolo:
Austrija - Makedonija 2:3 (21:25, 25:17, 25:15, 21:25, 13:15)
Češka - Hrvatska 3:0 (25:15, 25:21, 25:19)

Konačni poredak skupine C:
Češka 18 bodova, Hrvatska 6, Austrija 6, Makedonija 6