Hrvatska dobro krenula pa stala: Azerbajdžan na krilima Rahimove stigao do pobjede

Nakon neugodnog poraza protiv Kine Hrvatska je ostala bez šansi za prolazak među najboljih šest reprezentacija svijeta, a preostale dvije utakmice u Trstu trebale su poslužiti za dodatno stjecanje iskustva i podizanje ugleda hrvatske odbojke na svjetskoj sceni.

Prošle godine na Europskom prvenstvu Hrvatska je s glatkih 3:0 svladala Azerbajdžan, no ovoga puta Azerbajdžanke su priedile malu osvetu i uzvratile Hrvatskoj za taj poraz.

Hrvatskoj nije pomoglo ni to što je hrvatski izbornik Angelo Vercesi na ovom natjecanju bio na „krivoj“ strani, budući da je prošle godine bio u stružnom stožeru azerbajdžanske reprezentacije.

Prva veća prednost vrijedna spomena u utakmici bila je na strani Hrvatske (6:3) i u potpunosti je kontrolirala prvi set. Azerbajdžanke su u nekoliko navrata zaprijetile, stizale do izjednačenja, no Hrvatska se svaki put ponovno uspijevala odvojiti što je bilo dovoljno da po treći puta na Prvenstvu, nakon Argentine i Tunisa, osvoji uvodni set.

Azerbajdžanke su bolje ušle u drugi set i sada je na njenoj strani bilo prvo značajnije vodstvo (6:3). Hrvatska se približila, serijom poena i povela 11:8, Azerbajdžanke su uzvratile, no servisima Sanje Popović Hrvatice su otišle na 16:12. Serije poena su nastavljene, Azerbajdžan je stigao na 16:16. Hrvatska povela 19:16 i onda stala. Blok i obranu, koja je do tada odlično funkcionirala, Azerbajdžanke su počele lakše prolaziti i još su jednom hrvatske protivnice uhvatile zaostatak i povele u završnici seta s dva razlike (23:21). Tada je Vercesi pokušao sa svojim prokušanim receptom, na servis je uveo Ćutuk koja se odužila as servisom kojim je Hrvatska izjednačila, no sljedeći nije bio dobar što je Azerbajdžanu donijelo prvu set loptu koju su i iskoristile.

Puno jednosmjerniji je bio treći set. Hrvatice su još mislima bile u drugom setu i propuštenoj prilici što je iskoristio Azerbajdžan koji je od samog starta imao rezultatsku prednost koju je tijekom cijelog seta samo povećavao i tako stigao do vodstva u setovima, a Vercesijeve izabranice su bile prisiljene ponovno se vaditi iz zaostatka iz kojega se ovog puta, pokazalo se, nisu uspjele iščupati.

Hrvatska je, potom, konsolidirala svoje redove, počela bolje igrati, a u četvrtom setu igrao se praktički poen za poen kroz cijeli set. 21:20 vodila je Hrvatska, no pogreške na prijemu i s(p)retni potezi Azerbajdžanki dovele su ih do dvije vezane meč lopte. Prvu je Hrvatska spasila, no, kao i cijeli meč, na drugoj meč lopti nije mogla zaustaviti fantastičnu Rahimovu koja je bila prava enigma za hrvatsku obranu.

Spomenuta Rahimova okončala je utakmicu s fantastičnih 36 bodova, a sljedeća najbolja je tek sa 17 bila Židkova. Kod Hrvatske je Fabris upisala 15, Ušić-Jogunica 14 i Jerkov 12.

Priliku da pobjedom završi uspješan nastup na Svjetskom prvenstvu Hrvatska će imati u nedjelju kada će u posljednjoj utakmici snage odmjeriti s Belgijom.

Svjetsko prvenstvo, skupina E:
Azerbajdžan – Hrvatska 3:1 (23:25, 25:23, 25:13, 25:23)

Ljestvica:
1. Kina 16
2. Italija 16
3. Dominikanska Republika 12
4. Japan 8
5. Njemačka 6
6. Hrvatska 5
7. Azerbajdžan 5
8. Belgija 4