Hrvatska započinje turnire iz serije World Grand Prix utakmicama protiv Poljske i Argentine

Nakon Argentine, hrvatske reprezentativke odlaze na drugi krug kvalifikacija u Kazahstanu gdje će od 14. do 16. srpnja igrati protiv Kolumbije, Njemačke i Kazahstana, a ciklus se završava trećim krugom u Varaždinu gdje ćemo se sastati s ekipama Argentine, Bugarske i Portorika. Nakon toga tri prvoplasirane momčadi te Češka igraju Final four u Češkoj.

Posve nova reprezentacija Hrvatske

Na startu turnira u Neuquenu hrvatsku reprezentaciju čekaju iznimno jake ekipe Argentine i Poljske te Kanada koja je na svjetskoj ranglisti 19, dok Hrvatska trenutno zauzima 18 poziciju. Hrvatska osigurala to mjesto prošle godine sjajnim igrama na World Grand Prixu te u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2017. No, za to se izborila većina igračica koje trenutno nisu u najboljoj selekciji. Maja Poljak i Mira Topić završile su igračku karijeru, dok su zbog povreda i drugih obveza izostale Ana Grbac, Beta Dumančić, Ivana Miloš, Mia Jerkov, Samanta Fabris, Kulić, Karla Klarić.

Zbog toga hrvatska reprezentacije ove godine nastupa na Worl Grand Prixu turnirima u posve novom sastavu: Rene Sain, Nikolina Božićević, Božana Butigan, Lara Štimac, Ema Strunjak, Katarina Pavičić, Jelena Šunjić, Natalia Tomić, Matea Ćurak, Lara Vukasović, Lucija Mlinar, Katarina Luketić.

Prosjek godina je 19, a najmlađe su Tomić s 15 godina, Štimac, Butigan i Strunjak s po 17, Pavičić 18 te Luketić 19 godina.

Poljska i Argentina najveći favoriti

Apsolutni favorit turnira je reprezentacija Argentine koja je 10 na svjetskoj ranglisti, a ove je godine na Masters Volleyu u Montreou, turniru najboljih svjetskih ekipa, pobijedila Kinu s 3:2, Nizozemsku s 3:2 pa su zauzele četvrto mjesto iza najboljih reprezentacija Brazila, Njemačke i Kine.

Poljska je također igrala na Masters Volley gdje je pobijedila ekipe Tajlanda i Švicarske. Momčadi Argentine i Poljske stižu na turnir nakon višemjesečnih priprema i nastupa. Poljska je, primjerice, bila danima na pripremama u Brazilu.

Osim što su najmlađe, naše reprezentativke su, što s obzirom na godine i nije čudno, i fizički najslabije. Ohrabruje to će se u Kazahstanu momčadi pridružiti Samanta Fabris koja se nakon operacije koljena pripremala kod kuće po posebnom programu. Premda je i ona mlada, 24 godine, ipak ima dovoljno znanja i iskustva da pomogne mladim djevojkama.

Miroslav Aksentijević ocijenio je kako su turniri iz serije World Grand Prix iznimno značajni za sve naše igračice.

"Puno nam je značilo što smo u Argentini odigrali tri pripremne utakmice s domaćini jer je to omogućilo našim gračicama da se priviknu na posve nove uvjete. Tako su naše mlade reprezentativke stekle važno iskustvo. Na sve ti utakmice igrale su sve igračice i sve su dokazale da imaju golem potencijal i perspektivu. Naravno, u igri je bilo puno oscilacija, što je karakteristika svih mladih momčadi. Zbog neiskustva, nakon nekoliko sjajnih poena, naprave elementarne pogreške, ali to je cijena koja se mora platiti ako se želi steći neophodno iskustvo igranja na velikim turnirima. Valja međutim imati na umu da su pripreme i trening utakmice ipak nešto sasvim drugo u odnosu na turnirsko natjecanje pa će to biti dodatno opterećenje za našu mladu ekipu. No, ako ćemo igrati kao protiv Argentine, uvjeren sam da u tom slučaju možemo prirediti još poneko iznenađenje. Iznimno sam zadovoljan blok igrom u kojoj dominiraju Strunjak i Butigan, a posebno sam zadovoljan igrom Eme Strunjak koja bitno pridonosi stabilnosti igre. Zbog toga što su naši dizači Štimac i Ćurak gaje potpuno različite stilove igre, mijenjati ću ih tijekom igre prema taktičkim zahtjevima. Moram istaknuti da je Ćurak pokazala veliki napredak tijekom priprema. Oba libera, Sain i Božićević, igrale su i prošle godine i one su vrlo stabilne u igri. Sjajno su igrale Mlinar i Luketić te na trenutke i Pavičić. Najveći je problem što se naša ekipa, kad padne u krizu ili izgubi ritam, teško vraća. No, to je pitanje iskustva, ali taj problem rješavamo čestim izmjenama."