Hrvatska - Azerbajdžan: Kraj nada u polufinale

Foto: Vedran Patarčić

Početak utakmice donio je dobre vijesti za Azerbajdžanke, koje su bile raspoložene u napadu i uz vrijedan učinak Korkmaz, Mamadove i Jelene Parhomenko izgradile vodstvo od 9:6.

Razlika je ubrzo i povećana na 11:7, a nedugo potom pristigao je prvi odgovor Hrvatske. Glavni pokretač bila je Maja Poljak, koja je s dva dobra bloka malo spustila početno napadačko samopouzdanje suparnica i to se odmah odrazilo i na rezultatu, hrvatskim preokretom do vodstva od 13:12.

Vrlo dobro razdoblje igre ekipe Ivice Jelića trajalo je do vodstva od 16:13, a potom je nekoliko pogrešaka i nesnalaženja na primanju servisa "porušilo" sve dobro što je Hrvatska dotad izgradila, vrativši Azerbajdžanke u potpunosti u igru. Suparnice su uzele ono što im je bilo ponuđeno, riješivši prvi set s dva uzastopna poena nakon 23:23.

Foto: Vedran Patarčić

U tom trenutku Hrvatska se našla blizu eliminacije iz konkurencije za medalje i malo toga je ukazivalo da bi večer mogla završiti sretno. Barbara Ružić je, primjerice, bila gotovo potpuno nevidljiva i rijetko korištena u napadu, a ni inače odlični blok nije funkcionirao najbolje.

Suočene sa situacijom da što prije moraju pokrenuti stvari u svoju korist, hrvatske igračice zaredale su jedino sa sve više promašaja, što je sve išlo na mlin "zahuktalih" Azerbajdžanki. Vrlo brzo otišle su do 7:1, a nedugo potom dodale i seriju od 7:0 za ogromnih 14:2, što je praktički riješilo drugi set. Hrvatska se pokušala oporaviti uz sedam uzastopnih poena za smanjenje na 14:7, no već je bilo prekasno za povratak i set je završio s 25:16 u korist Azerbajdžanki.

A tada je sve bilo riješeno. Azerbajdžan je osigurao polufinale, dok je Hrvatskoj bilo jasno da više ništa ne može pokvariti porazom, tako da je treći set odigran bez ikakvog opterećenja. Jelićeve izabranice otvorile su ga jako dobro i dugo držale vodstvo, predvođene razigranom Katarinom Barun, no pozitivno razdoblje prestalo je nakon vodstva od 20:16, nakon kojeg je Hrvatska u završnici osvojila još samo jedan bod.

Sve u svemu, iako su hrvatske nade bile velike, treba priznati da su Azerbajdžanke pokazale da su bolje.