Mladost u finalu Challenge kupa!

U taboru Mladosti su prije utakmice s Duklom bili uvjereni da mogu proći i da će u finalu Challenge kupa igrati s Perugiom. Mladostaši su to opravdali i na terenu, pred malobrojnom publikom, pokazavši da su kvalitetniji sastav od Čeha.

U prvom setu su viceprvaci Hrvatske između dva tehnička odmora povećali prednost sa dva na četiri poena. Do kraja seta je Mladost nastavila igrati bolje od protivnika te je prvu dionicu riješila s 25:18. U drugom setu je Dukla imala minimalni zaostatak na prvom tehničkom odmoru. Do drugog tehničkog time-outa se razlika povećala na tri poena, a potom je Mladost pobjegla na 21:14.

U završnici seta su Česi spasili tri set lopte, ali su na koncu morali priznati premoć Mladosti s 25:21. U treći set je bolje krenula Dukla koja je osvojila prva tri poena i zatim vodila 5:2. Nakon toga je uslijedila izvrsna serija hrvatskog sastava od sedam poena za preokret na 9:5. Dukla se uspjela vratiti te je neko vrijeme rezultat bio izjednačen i bez velikih razlika. Razliku je Mladost napravila u završnici seta kada je pobjegla sve do 24:19. Dukla je spasila prvu meč loptu, ali drugu nije te je Mladost s 3:0 izborila nastup u nedjeljnom finalu.

Mladost je skupila devet blokova više od protivnika (13:4) i napravila je puno manje pogrešaka na servisu, samo četiri, za razliku od 13 pogrešaka Dukle. Kod Mladosti je 13 poena realizirao Ivan Raič, a 11 ih je dodao Jakub Vencovsky.

U finalu će protiv Mladosti igrati Perugia. Domaća momčad je protiv Berlina, nakon početnih poena, uzela stvari u svoje ruku i dominirala prvom dionicom. Do drugog tehničkog odmora su domaći poveli 16:9 i potom mirno kontrolirali do 25:14.

Berlin se počeo buditi u drugoj dionici. Nijemci su se napokon malo primirili i igrali su svoju igru što im je omogućilo da budu u kontaktu s Talijanima. Perugia je držala inicijativu kroz čitavu dionicu i imala dva do tri poena prednosti, ali im gosti nisu dopustili da se previše odlijepe. To ipak nije bilo dovoljno da spriječi domaće da uzmu set s 25:21.

U trećoj dionici je Berlin pokazao da može zaprijetiti domaćima. Gosti su držali izjednačen rezultat kroz cijelu prvu polovicu seta, a na drugom tehničkom odmoru su imali i minimalno vodstvo. Nakon toga je Berlin povećao vodstvo i činilo se da će susret u četvrti set i da bi Nijemci mogli ozbiljno ugroziti Talijane. Međutim, Perugia je spasila četiri set lopte za izjednačenje na 24:24 i dodala još dva poena za nevjerojatan preokret u završnici seta i za konačnih 3:0 u svoju korist.

Kod Perugie je 16 poena ubacio Jan Štokr, a u redovima Berlina je najbolji bio Aleksandar Spirovski s 13 poena. Perugia će tako očekivano pred svojom publikom loviti naslov, a Berlin će se morati boriti za treće mjesto.

Challenge kup, Final Four, Perugia, Polufinale:
Mladost - Dukla Liberec 3:0 (25:18, 25:21, 25:20)
Perugia - Berlin 3:0 (25:14, 25:21, 26:24)