Rusija ponovno podbacila

Poljska i Bugarska dugo čekaju na medalju, a još duže na finale. Poljaka u zadnjem činu prvenstva Europe nije bilo od 1985., a Bugara još od 1951. Puno bolje su polufinalni susret otvorili Poljaci i s 25:19 osvojili prvi set. U drugom setu vladala je velika izjednačenost i ušlo se u neizvjesnu završnicu.

Poljaci su imali inicijativu krajem seta, no nisu ga uspjeli odmah riješiti u svoju korist te se otišlo na razliku. Obje momčadi su imale šansu osvojiti dionicu, Poljaci su propustili tri prilike, Bugari dvije. U konačnici Poljska je slavila s 30:28. Time nisu samo došli do velike prednosti od 2:0 u setovima već su praktički i riješili dvoboj.

Držali su se u prvoj polovici trećeg seta Bugari na dva poena zaostatka. Međutim nisu nikako uspijevali uhvatiti priključak i kada je Poljska otišla na 15:10 više nije bilo povratka. Do kraja meča nije bilo bitnih promjena i Poljaci su s 25:20 završili dvoboj izborivši šesto finale u svojoj povijesti, prvo nakon 26 godina.

Rusija je u susret s Francuskom ušla kao izraziti favorit. No, prvi set dao je naznake da bi stvari mogle krenuti neočekivanim tijekom. Francuska je naime slavila s 25:18. U drugom setu Francuzi su krenuli dobro i do drugog tehničkog odmora skupili četiri poena prednosti. U završnici seta Rusi su došli na poen zaostatka, no Francuska je ipak zadržala hladnokrvnost i s 25:22 našli se na korak od finala.

Francuzi su i u trećem setu došli do dva razlike, ali se tom prilikom nisu uspjeli odlijepiti te je pred sam kraj seta inicijativu preuzela Rusija koja je na razliku dobila 27:25. Četvrti set bio je jednosmjeran. Rusija je krenula s 5:1 i razlika je rasla sve do konačnih 25:15. Francuzi su potpuno potonuli, a Rusi su bili u naletu.

Međutim peti set se nije nastavio u ritmu prošloga već je bio puno izjednačeniji, iako je Rusija držala inicijativu i došla do 13:11. Mnogim reprezentacijama bi to bilo dovoljno da dotuku protivnika i izbore finale, ne i Rusima koji su dopustili da set ode na razliku i izgubili ga sa 17:15. Rusija gotovo na svako izdanje Europskog prvenstva dođe kao veliki favorit, no otkako se raspao Sovjetski Savez nikad nisu osvojili naslov i njihova suša se nastavlja.

Nedjeljno finale proizvest će osmog prvaka Europe budući da ni Francuska ni Poljska nisu nikad osvojile zlato. Francuska je triput gubila finala, a Poljska čak pet puta od Sovjetskog Saveza. Sutra će oboje imati priliku napokon osvojiti jedno veliko natjecanje.

Treba na kraju napomenuti da će se u finalu naći dvije reprezentacije iz izmirskih skupina, a one iz skupine smrti u kojoj su bile Rusija, Bugarska, Srbija, Italija, Finska i Nizozemska igrat će samo za brončanu medalju.

Europsko prvenstvo, Istanbul, Polufinale:
Poljska - Bugarska 3:0 (25:19, 30:28, 25:20)
Francuska - Rusija 3:2 (25:18, 25:22, 25:27, 15:25, 17:15)