Senzacije u Macerati i Innsbrucku

Macerata je u prvom susretu Playoffa 12 neočekivano izgubila u pet setova u Ljubljani s Bledom. Očekivala se lagana pobjeda na uzvratu, no Slovenci su priredili još jedno iznenađenje. U prvom setu gosti su između dva tehnička odmora napravili četiri razlike i pobjegli na 16:13. Do kraja dionice gosti su uspjeli izdržati i s 25:23 doći do prednosti.

U drugom setu i trećem setu Macerata je povela 8:4 te potom 16:10. U oba seta su rutinski odradili završnicu uzevši drugi s 25:17 i treći s 25:20. Kako su krenule stvari činilo se da bi mogli pobijediti u četiri seta i izboriti prolaz. Ipak, Bled se u četvrtoj dionici trgnuo i do prvog tehničkog odmora otišao na tri poena prednosti. Do drugog je razlika dodatno narasla na +5 i do kraja se Macerata više nije vratila u igru.

To je značilo da Talijani moraju dobiti peti set kako bi izborili golden set, još jedan set do 15, koji se igra u slučaju da u dva susreta slave različite momčadi, ali s istim rezultatom. Peti set je bio dosta izjednačen, no u završnici su gosti s nekoliko dobrih poena pobjegli i na kraju s nevjerojatnih 15:12 izborili povijesnu pobjedu za ulazak u Playoff 6. Kod Macerate je Igor Omrčen upisao 27 poena od čega četiri asa, uz sedam pogrešaka na servisu. U napadu je ostvario 23 poena te je imao pet blokiranih pokušaja i pet grešaka, uz uspješnost od 46%. Bled je predvodio Matevž Kamnik sa 16 poena.

Iznenadio je i Tirol Innsbruck. Kod Friedrichshafena su u prvom susretu izgubili u četiri seta i to nakon što su tijesno dobili prvi set i potom bez velike borbe izgubili ostala tri. U uzvratu je pak slika bila obrnuta. Austrijanci su dominirali u sva tri odigrana seta i jedino u prvom je Friedrichshafen prešao prag od 20 poena izgubivši s 25:22. Ostala dva seta su bila još jednosmjernija. Kod Austrijanaca je 22 poena ostvario Gabriel Chocholak. Valja reći da će na Final Fouru sigurno biti jedna od senzacija turnira budući da će Bled i Tirol Innsbruck igrati međusobno u idućem krugu.

Od favorita ispao je i Zenit Kazan. Momčad koja, između ostalih, ima Tetjuhina, Balla i Stanleyja morala je doma nadoknaditi težak poraz u četiri seta koji su doživjeli u Grčkoj od Olympiacosa. U prvi set je bolje krenuo Kazan koji je poveo tri razlike na prvom tehničkom time-outu, no do drugog je Olympiacos preokrenuo na 15:13. Pred završnicu je rezultat bio izjednačen, ali je Olympiacos u konačnici došao do sigurnih 25:21 kojim su primorali Ruse da osvoje iduća tri seta kako bi došli do golden seta.

Drugi set je bio suprotan prvom jer nakon početne prednosti gostiju, domaći su preokrenuli do 16:14, a potom pobjegli na 21:16. Završnica seta nije ponudila uzbuđenja te su domaći izjednačili s 25:20. U trećoj dionici je Zenit između dva tehnička odmora pustio samo dva poena gostima za veliku prednost od 16:9. Do kraja seta nije bilo promjena te je Kazan s 25:19 došao na korak od uspjeha.

Četvrti set je bio ključan i Rusi su vodili s dva-tri poena prednosti sve do same završnice u kojoj se Olympiacos vratio. Otišlo se na razliku i tamo su Grci došli do 29:27 kojim su zaledili domaće i izbacili ih iz Europe. Peti set je s visokih 15:8 otišao u ruke Zenita, no to nije promijenilo konačan ishod. Maksim Pantelejmonenko je kod domaćih upisao 17 poena, a odlični Ivan Miljković ih je realizirao 22 za Olympiacos.

U preostala dva susreta nije bilo iznenađenja. Rzeszow je doma s laganih 3:0 nadigrao CSKA Sofiju. Bugari su se držali u prvom i trećem setu, ali su u završnicama glatko gubili, dok u drugom nisu bili ni blizu od samog početka. Najviše poena na susretu postigao je Mikko Oivanen u redovima Rzeszowa, njih 14.

Trentino je pak u gostima kod Roeselarea ponovio pobjedu od 3:1 iz prvog susreta. Aktualni prvaci Europe su nakon četiri poena zaostatka na prvom tehničkom odmoru osvojili prvi set na razliku, 28:26. Drugi su uzeli domaći s visokih 25:18 i ostali u igri za zlatni set, a nade su im gosti potopili u drugoj polovici trećeg seta kada su s minimalnog zaostatka pobjegli do konačnih 25:21. Četvrti set nije ponudio nikakvih uzbuđenja te je Trentino došao do 3:1. Do pobjede ih je vodio Osmany Portuondo Juantorena s 21 poenom.

Liga prvaka, Playoff 12, Uzvrati:
Macerata - Bled 2:3 (23:25, 25:17, 25:20, 19:25, 12:15) [ukupno 4:6]
Roeselare - Trentino 1:3 (26:28, 25:18, 21:25, 14:25) [2:6]
Rzeszow - CSKA Sofija 3:0 (25:20, 25:15, 25:18) [6:1]
Tirol Innsbruck - Friedrichshafen 3:0 (25:22, 25:18, 25:17) [4:3]
Zenit Kazan - Olympiacos 1:3 (21:25, 25:20, 25:19, 27:29, 15:8) [4:5]