Slovenska bajka traje i dalje, Francuska preokretom izborila finale

Nema kraja iznenađenjima na Europskom odbojkaškom prvenstvu. Novo veliko izrežirala je Slovenija, reprezentacija koja do prije četiri dana nikada nije igrala ni četvrtfinale kontinentalnog prvenstva, a u nedjelju će sa sigurnom medaljom oko vrata tražiti nemoguće – zlato i naslov europskog prvaka.

Ni Italija nije uspjela zaustaviti slovensku bajku u Bugarskoj. Nakon svjetskih prvaka Poljaka, pali su i aktualni europski doprvaci za koje su Slovenci imali najbolju moguću osobu u pripremi utakmice, izbornika Andreu Gianija koji je pokraj svojih Talijana napravio svoj, kako je priznao, najveći izbornički uspjeh i malu Sloveniju ugurao među odbojkašku silu.

Protiv te sile Talijani su mogli tek do jednog seta. U prvom su ostali razbijeni (13) pa se u svom stilu iz izgubljene situacije u drugom setu punom preokreta vratili u život, ali Slovenci više nisu dali ništa. Urnaut (22 poena), Gašparini (18) i Čebulj (16) bili su predobri i presiloviti, kako u bloku koji je Slovencima donio 12 izravnih poena naspram svega četiri Talijanima, tako i u servisu na kojemu je briljirao Gašparini s čak pet aseva.

Dok odbojkaška euforija trese hrvatske susjede čiji san traje i dalje, onaj bugarski prekinula je Francuska. Kakvo bi to tek priča bila da je i Bugarska, koja je poput Slovenije bila van svih prognoza o medalji, napravila još jedno iznenađenje. U posljednji trenutak na rep je Bugarima stala Francuska i to nakon što je jednom i pol nogom bila van finala. Domaćini su pred 12 tisuća navijača imali vodstvo od 2:0 u setovima, bili na dva poena do prolaska (23:23 u trećem), no Francuzi su pokazali zašto su prije tri mjeseca osvojili Svjetsku ligu. Drugi put na Prvenstvu okrenuli su taj zaostatak identičnu stvar napravivši i Talijanima u skupini.

Rouzier je praktički sam nosio Tricolore (30 poena) i to u trencuima kada gotovo nitko od glavnih napadačkih opcija (Ngapeth, Tillie) nije mogao proći bugarski blok. Najveći tragičar ispao je najiskusniji – 39-godišnji Nikolov koji je u petom setu zabrljao četiri napada i darovao Francuzima novu priliku da se upišu u povijest.

Jer Europa će definitivno u nedjelju navečer dobiti novog, devetog prvaka Starog Kontinenta. Francuska je dosad u četiri navrata igrala finale i sva četiri je gubila, posljednje prije šest godina od Poljske. A Slovenci ne staju. Mogu li do senzacije svih senzacija? Odgovor će biti jasan u nedjelju nešto prije 22 sata.

Europsko prvenstvo, polufinale:
Slovenija – Italija 3:1 (25:13, 23:25, 25:20, 25:20)
Francuska – Bugarska 3:2 (18:25, 22:25, 26:24, 25:21, 15:12)