Latvija bez najvećih zvijezda stiže u Zadar, izgubila je obje prijateljske utakmice, no opreza nikad dosta

Hrvatska košarkaška reprezentacija će ovaj tjedan odigrati dvije utakmice drugog kruga kvalifikacija za plasman na Svjetsko prvenstvo. Protivnici će biti reprezentacije Latvije i Nizozemske, a prva od njih je Latvija koja u četvrtak gostuje u Zadru.

Već smo ranije pisali o Latviji, tako da se u ovom slučaju nećemo previše ponavljati. Napomenut ćemo samo da je prvi krug kvalifikacija odradila s omjerom 3-3 u skupini s Poljskom, Nizozemskom i Austrijom.

Reprezentaciju s klupe predvodi Janis Gailitis koji je već s 25 godina završio igračku karijeru i postao asistent u VEF Rigi koju je samostalno vodio devet godina i osvojio sedam nacionalnih prvenstava, a s U-16 reprezentacijom osvojio srebro na Europskom prvenstvu 2014. godine.

Kao pomoćnik u reprezentaciji radi od 2021. godine, dok je samostalno preuzeo u ožujku ove godine i tek trebamo vidjeti kako će se snaći u novoj ulozi. Nadamo se, za početak, da baš i neće.

Latvija protiv Slovenije

Prvu prijateljsku utakmicu u ovom ciklusu Latvija je odigrala protiv Slovenije i izgubila rezultatom 86:89. Slovenci su bolje krenuli u utakmicu i poveli 9:18, ali Latvija je vrlo brzo organizirala obranu te popravila realizaciju u napadu.

Početkom druge dionice su i poveli, tijekom treće četvrtine Latvijci su otišli i na dvoznamenkastu prednost, imali su 12 poena prednosti (64:52), a na startu posljednje dionice i najvećih 13 razlike (71:58).

Slovenci su se vratili u egal zahvaljujući Klemenu Prepeliču, a rezultat je dvije i pol minute prije kraja bio 79:79. Latvija je povela 82:79, imala još dva realizirana napada, no Slovenija je bila kudikamo ubojitija na obje strane terena.

Latvijci su tijekom susreta imali 10/31 u šutu za tricu te 21/32 za dva poena, dok su promašili 11 slobodnih bacanja (14/25). Momčad je predvodio Rihards Lomažs s 22 poena i devet asistencija. Zanimljivo, Lomažs je trenutačno bez kluba, a prošle sezone nosio je dres Neptunasa.

Posebno moramo izdvojiti da su obje reprezentacije očekivano koristile velik broj igrača i ravnomjerno pokušale raspodijeliti minutažu.

Latvija je imala lijepu prednost početkom posljednje četvrtine, ali pet minuta prije kraja počela je gubiti inicijativu, pao joj je intenzitet, a Slovenci su skupili čak osam napadačkih skokova. Izbornik je istaknuo da od igrača želi da "nastave igrati po planu i da se drže identiteta reprezentacije".

Latvija protiv Ukrajine

Nakon utakmice protiv Slovenije, Latvija je odigrala i prijateljski susret s Ukrajinom koji je poslužio kao generalna proba za Hrvatsku. Bio je to još jedan tijesan prijateljski susret, a Latvija je ponovno upisala poraz, ovoga puta 84:82.

Latvija se odvojila krajem prve četvrtine na devet poena prednosti (22:13), ali Ukrajinci su se vrlo brzo uspjeli vratiti te su velikom serijom 13:0 preokrenuli rezultat u svoju korist. Trebalo im je oko tri minute za to.

Ukrajinci su ubacili čak 34 poena tijekom druge četvrtine, a šutirali su 9/19 za tricu, dok su Latvijci bili na mizernih 2/9. Drugo poluvrijeme donijelo je novu energiju u kadru Latvije koja se potpuno probudila na obje strane terena i u trećoj dionici primila tek devet poena.

Početkom posljednje dionice Latvija je imala šest poena viška (70:64) što joj je bilo najviše vodstvo na susretu. Međutim, napad je ubrzo postao poprilično statičan, Ukrajinci su bili malo mirniji i precizniji u završnici te su na kraju upisali pobjedu.

Latvija je tijekom susreta ubacila svega pet trica iz 23 pokušaja, dok je promašila devet slobodnih bacanja i imala četiri izgubljene lopte više (17-13). Momčad je do trijumfa predvodio Arturs Strautins s 20 koševa, Kristers Zoriks dodao je 13 poena.

"Nedostajalo je stabilnosti, u posljednjih pet minuta dopustili smo pet laganih polaganja. Utakmice se pobjeđuju obranom, ne ludim šutevima", rekao je izbornik nakon susreta.

Latvija nije toliko fizički jaka ekipa i morat će odigrati na svojoj najvišoj razini kako bi odoljeli takvim momčadima. Imala je jako puno problema pod košem sa Svjatoslavom Mihaljukom koji je već do poluvremena dogurao do 23 poena. U nastavku je obrana bila nešto bolja, ali svejedno ukrajinski centar stvarao je dosta neugodnosti.

Roster Latvije

Latvija neće na Hrvatsku u svom najboljem sastavu, nema Kristapsa Porzingisa, Davisa Bertansa, Dairisa Bertansa, Artursa Žagarsa, Rodions Kurucsa i Rolandsa Šmitsa. Veliki hendikep za reprezentaciju koja je na prošlom Svjetskom prvenstvu dogurala do četvrtfinala gdje je tijesno ispala od kasnijeg prvaka Njemačke.

Roberts Blumbergs - Zaragoza
Mareks Mejeris - VEF Riga
Arturs Strautinš - Roma SPQR
Klavs Čavars - Rigar Zelli
Rihards Lomažs - bez kluba
Tomass Talcis - Rigas Zelli
Martinš Laksa - Alftanes
Marcis Šteinbergs - UCAM Murcia
Kristaps Kilps - Polski Cukier Torun
Karlis Šilnš - Leyma Coruna
Toms Leimanis - Ourense
Anrijs Miška - Start Lublin
Kristers Zoriks - Legia Varšava

Prednosti Hrvatske

Hrvatska će u ovaj susret ući kao jasan favorit i kao takav se treba postaviti od podbacivanja lopte. Latvija je bez svojih najvećih zvijezda dosta tanka pod košem gdje je Hrvatska sada ipak puno, puno kvalitetnija. To će trebati dobro iskoristiti, a istovremeno dobro zatvoriti i vanjski šut na koji se dosta oslanjaju.

Podsjetimo, Hrvatska je do sada odigrala šest utakmica protiv Latvije koja je slavila samo jednom, Hrvatska je slavila četiri puta, dok je prijateljski susret na pripremama za Eurobasket 2013. godine završio 71:71.