Ženski profesionalni sport: Koliko je narastao i može li još rasti?

Prije nekoliko dana u redove Hajduka stigla je Ana Maria Marković, 26-godišnja napadačica koja ima međunarodno iskustvo te iskustvo igranja za hrvatsku reprezentaciju. Njen dolazak veliko je pojačanje za Hajdučice koje čeka pretkolo Lige prvakinja.

Osim igrama, Marković je jedna od najprepoznatljivijih nogometašica na svijetu jer je na Instagramu prati 2,7 milijuna ljudi. Osim što će donijeti igračke kvalitete, Hajduku je ovo sigurno dobar marketinški potez koji može privući više gledatelja na tribine.

Bit će to dobar poticaj za ženski nogomet i praćenje istog, ali i za pisanje ovog članka o ženskom profesionalnom sportu. U tekstu sam se fokusirao na globalno najpopularnije sportove, nogomet i košarku, iako porast brojki bilježe i ženski tenis (prvenstveno Grand Slam turniri) te ženska odbojka.

FIFA trlja ruke

Usmjerit ćemo se na prošlo Svjetsko prvenstvo za nogometašice koje se 2023. godine igralo u Novom Zelandu i Australiji. Osim domaćih navijača, deseci tisuća gledatelja putovali su kako bi pratili svoje reprezentacije, a natjecanje je kroz cijeli turnir u prosjeku pratilo 30 911 gledatelja što je povećanje u odnosu na 21 756 gledatelja što je bio dosadašnji rekord postavljen četiri godine ranije.

Kada gledamo cijelo prvenstvu, na utakmicama je bilo gotovo dva milijuna navijača (1 978 274) što je povećanje za oko 600 tisuća u odnosu na prethodni rekord. Uoči prvenstva zacrtani cilj bio je milijun i pol prodanih ulaznica što je uspješno nadmašeno. Finale Španjolske i Engleske u Sydneyu pratilo je 75 784 gledatelja.

Prihodi su bili 439 milijuna dolara, čak 200 posto više u odnosu na Svjetsko prvenstvo 2019. godine.

Ni UEFA nije nezadovoljna

Europsko prvenstvo 2025. godine u Švicarskoj postavilo je neke nove rekorde i na utakmicama je bilo 657 291 gledatelj, odnosno u prosjeku nešto više od 20 tisuća gledatelja po utakmici. Time je nadmašen dosadašnji rekord koji je držala Italija 2022. godine.

Ipak, nenadmašan ostaje rekord koji je postavljen na Euru 2022. godine kada je finale Engleske i Njemačke pratilo nešto više od 87 tisuća gledatelja na Wembleyju. Švicarska nije imala stadione takve veličine, ali uspješno je punila tribine.

Europsko prvenstvo generiralo je 44 milijuna dolara kroz sponzorske ugovore, a ukupni nagradni fond bio je 41 milijun dolara. Engleska je kao europski prvak uprihodila nagradu od 5.8 milijuna dolara što je više nego dvostruko u odnosu na prošlo izdanje turnira.

Efekt Caitlin Clark

Fenomen Caitlin Clark započeo je još dok je nastupala na sveučilištu Iowa, a njeni vjerni navijači nastavljaju je pratiti i u WNBA ligi gdje je postala igračica Indiana Fevera. Njenim dolaskom drastično se povećao broj prodanih ulaznica i za domaće i za gostujuće utakmice, a samim time rasla je cijena ulaznica, ali i zarada od marketinga i TV prava.

Ukupno 154 utakmice bile su rasprodane 2024. godine, a ukupno je na tribinama bilo 2 353 735 gledatelja što je povećanje od čak 48 posto u odnosu na sezonu ranije. Na domaćim utakmicama Indianu je pratilo 340 715 gledatelja što je rekord za jednu WNBA ekipu i povećanje od 319 posto u odnosu na ranije.

ESPN platforme imale su u prosjeku 1,19 milijuna gledatelja, 170 posto u odnosu na godinu ranije. Godinu kasnije na ESPN-u brojke su porasle za još 15 posto, dok je na ABC-u broj gledatelja stigao do 2.2 milijuna, a na vrhuncu je imao još 600 tisuća gledatelja više.

Je li došao kraj gubicima?

Bez obzira na iznesene brojke, nevjerojatno je da WNBA i dalje posluje u velikom minusu. Ili da budemo ipak malo precizniji, trenutačno je u tranziciji između visokih gubitaka do potencijalnog profita.

Do sada je imala ogromnu financijsku podršku NBA lige, ali 2025. godine je prvi put u povijesti mogla svoje prihode dijeliti s igračicama. Ta stavka o raspodjeli prihoda s košarkašicama postojala je i ranije, ali nikada WNBA nije ostvarila toliko prihoda da bi se taj mehanizam u ugovoru aktivirao.

Isto tako, očekuje se povećanje u sljedećem kolektivnom ugovoru jer je do sada taj iznos bio tek 9.3 posto prihoda. S druge strane, u NBA ligi taj je iznos bio 50 posto.

Organizacija je godinama poslovala negativno i rashodi su bili veći od prihoda do 2025. godine, ali to bi se moglo promijeniti u narednim godinama zbog novog ugovora s nositeljima televizijskih prava koji su drastično povećani. Dosadašnji su iznosili između 50 i 60 milijuna dolara godišnje. Novi bi trebao donositi oko 200 milijuna dolara.

Proširenjem lige dolazi i do širenja tržišta, a novi vlasnici franšiza plaćaju jednokratnu pristupnu naknadu. Neke buduće naknade mogle bi biti kudikamo više. Financijsko stanje se poboljšava, ali još uvijek nema službene potvrde da liga posluje u dobitku.

Više gledatelja, više prihoda

Sve iznesene brojke u ovom tekstu su suviše niske u odnosu na svoje muške kolege. Netko bi rekao nepravedno, ali kada govorimo isključivo o profesionalnom sportu, matematika je jednostavna.

Više gledatelja donosi veću medijsku pokrivenost, veća medijska pokrivenost donosi više sponzora, više sponzora znači više prihoda i povećanje plaća za profesionalne sportašice.

Ništa više, ništa manje od toga. Matematika.

Prihodi ženskog profesionalnog sporta između 2022. i 2024. godine rasli su četiri i pol puta brže nego muški sport. Hoće li ikada ženski profesionalni sport doći na razinu muškog?

Neće. Zašto?

Razlog se čini jednostavan - žene u prosjeku ne zanima ženski sport koliko muškarce zanima muški sport koji desetljećima ima bazu redovitih gledatelja. Drugačija sfera interesa.

McKinsey & Company napravilo je zanimljivo istraživanje u kojem ističe da tek jedan (1) posto navijača prati isključivo ženski sport, a većina publike istovremeno prati muški sport. Dakle, rast gledanosti dolazi od ljudi koji su već ranije pratili sport, a ne od nekog novog.

Muškarci čine veći dio gledatelja ženskog sporta, a procjena je da je 60 posto gledatelja ženski počelo pratiti posljednjih pet godina. Oko 69 posto navijača smatra se strastvenim navijačima u muškom sportu, dok je ta brojka kod ženskog sporta 39 posto. U prijevodu, ljudi će više pažnje posvetiti velikim natjecanjima i najjačim utakmicama.

Američko sportsko tržište teško je nevjerojatnih 75 milijardi dolara, a tek dva posto otpada na ženski sport. Dio razloga jest činjenica da se utakmice prenose na različitim streaming platformama i nemaju stalan TV termin pa prosječan pratitelj odustane. Iako je u sličnoj situaciji i dio muškog sporta, muška publika više će se potruditi pronaći način kako pogledati sadržaj koji ih zanima.

Tržište postoji, tržište raste, interes postoji, interes raste. Do koje će brojke to ići, to ne možemo znati, ali što više sportskih uzora djevojčice budu imale, to zanimanje sigurno neće okopniti.