Evo zbog čega Liga nacija nije besmisleno natjecanje: Od dolaska svjetskih prvaka do riznice od 14 milijuna eura!

Nije nikada ni bila tajna da Liga nacija zapravo postoji kao zamjena za termine prijateljskih utakmica reprezentacija. Upravo zato je Platini uspio jednim potezom izvući dvije koristi. Riješio je sve evidentnije probleme nacionalnih selekcija, koje su za ove testove dobivale masovne otkaze ozlijeđenih ključnih igrača, iza čega su, jasno, stajalo njihovi klubovi, koji su ih željeli zaštititi, sačuvati za ionako prenatrpan kalendar domaćih liga i eurokupova, gdje se skoro cijelu sezonu igra dvaput tjedno. Ovako je UEFA te "friendly" mečeve umotala u sjajan celofan, stvorila atraktivno natjecanje, a vjerojatno ključni potez bilo je formiranje Liga po hijerarhiji. Tako su najbolje reprezentacije dobile mogućnost da se susreću isključivo sa sebi ravnima (dovoljno je pogledati naše ranije, a i nadolazeće susrete elitne Lige A), čime je uklonjena opasnost susreta s Gibraltarima, San Marinima itd. uz rezultate od 10:0….

Štoviše, financijski kolač je, od osnutka Lige nacija 2018. godine, u nepunom desetljeću solidno narastao. Od startna 2 milijuna eura za sam nastup, u izdanju Lige nacija koja upravo kreće pobjednik ima priliku zaraditi pravo malo bogatstvo od 14 milijuna eura.

"Svak će dobit telefon i imat ćemo stadion, na njemu će igrat svjetski šampion". Stihovi pjesme "2002. godine u Splitu" koju je davnih sedamdesetih otpjevao Oliver Dragojević iz puno razloga sada djeluju pomalo bizarno i smiješno, poput onih "ribe s Marsa bit će svaki dan". No, evo, neki su se zaista i ostvarili. Na Poljudu su već igrali i svjetski šampioni iz Francuske, u najjačem sastavu sa Mbappeom i poraženi sa 2:0 golovima Budimira i Perišića, pred više od 30 tisuća gledatelja, prije toga je na istoj sceni nastupio i Cristiano Ronaldo s Portugalom, europski prvak, doduše u vrijeme covida pred praznim tribinama.

A evo za koji dan, preciznije, 6. listopada, dolazi i netom ovjenčani "campeones del mundo" Španjolci, također u top izdanju, sa Yamalom, Rodrijem, Pedrijem, Ferranom, ukratko - Dream teamom u kompletnom izdanju!

Sve to imat će i vrlo poseban, najljepši šlag na torti: jer, opet ćemo imati tu neizmjernu čast i zadovoljstvo vidjeti na komandnom mostu Hrvatske kapetana Luku Modrića, iako smo – ruku na srce – pretpostavljali da je nakon ovog ljeta i SP-a ta bajka duga dva desetljeća definitivno završena.

Unatoč izljevima budalaština samozvanih kritičara, besramnika koji su postali kolumnisti nakon pet-šest tekstova u "novinarskoj karijeri" (ovdje fali neki zgodni smajli), a zapravo neznalicama i bezveznjacima koje je netko uvjerio da ustvari i nisu baš neznalice te pišu svoje klikbajt upale misli za honorar od par peciva u Mlinaru… moći ćemo uživati i ponovo vidjeti našeg Luku na djelu, koji je, usput budi rečeno, u 41. životnom ljetu član startne postave izvjesnog Milana…

Ne zaboravimo pritom da će samo tri dana prije toga na riječkoj Rujevici zaigrati još jedan velikan – Engleska, brončani sa SP, sudar naših sa Kaneom, Bellinghamom i Riceom bit će jednako spektakularna poslastica za riječke nogometne sladokusce (i ne samo njih, naravno)…

Dakle, i taj sportski aspekt više nije ni blizu onako besmislen i bezvezan kako se nekada činilo. Uostalom, dovoljno se sjetiti Final Foura u Nizozemskoj 2023., kad je mitski de Kuip u Rotterdamu pohodila Vatrena vojska od oko 25-30 tisuća navijača, kako u polufinalu u kojem smo izbacili domaćine, a pogotovo finalu i nesretnom raspletu baš sa La Rojom i – ah – posljednjim jedanaestercem Brune Petkovića….

O tome da Liga nacija ipak nešto znači najpreciznije od svega svjedoči podatak kako su dosadašnji osvajači bili svjetski i(li) europski prvaci, aktualni i bivši – dvaput Portugal, po jednom Španjolska i Francuska.

Uglavnom, Liga nacija jest i ostat će po značaju iza Europskog, da i ne govorimo Svjetskog prvenstva, ali više je nitko neće omalovažiti kao nepotrebno gubljenje vremena. Sigurno će izbornici, poput našeg novog/starog Slavena Bilića iskoristiti ovaj ciklus za provjeru i uigravanje uoči kvalifikacija za Euro 2028. I na kraju, a nikako najmanje važno: ne zaboravite da Liga nacija ostavlja otvoren prozor i za plasman na te velike summite. Da ne idemo predaleko, dovoljno je prisjetiti se primjera Švedske, koja je u kvalifikacijama za SP zauzela sramotno posljednje mjesto u skupini, da bi upravo zahvaljujući rezultatima iz Lige nacija dobila wild card za doigravanje, te su, preko Poljske i Ukrajine, Gyokeres, Isak i društvo uspjeli izboriti vizu za Ameriku.