Heroj dana - Azzedine Ounahi: Od mjesečne plaće od 1500 eura do Manchester Cityja

Bila bi ovo sasvim obična, banalna izjava, ali radi se o riječima koji dvostruki strijelac Lavova s Atlasa nije kazao sinoć u Houstonu, kad se proslavio kao apsolutni junak trijumfa nad Sigurom i društvom, nego – prije četiri godine, poslije obračuna s istim rivalom na Mondialu u Kataru.

Jer, danas 26-godišnji veznjak doživio je pravi meteorski uspon, eksploziju na Svjetskom prvenstvu 2022. godine, koji je tim još senzacionalniji ako znamo da je samo 12 mjeseci ranije bio član francuskog trećeligaša Avranchesa, gdje je igrao za 1500 eura mjesečne plaće! Za njega nitko dotad praktično nije ni znao, a kad je Maroko izbacio i Španjolsku, ostao je upamćen čuveni gaf Luisa Enriquea, tada izbornika Furije, koji je na press konferenciji rekao "oduševio me igrač sa brojem osam u sastavu rivala, kako se zove? Kakav spektakularan majstor, odakle dolazi taj momak?" Od te anegdote krenuo je pravi val, štoviše, Ounahi je nakon toga dobio nadimak po kojem ga i sad zovu "Broj".

Precizan odgovor je iz – Casablance. Ounahi je produkt poznate nacionalne nogometne Akademije Mohammed VI u Rabatu, a koliko im je važna, govori i njeno ime koje je dobila po marokanskom suverenu. Utemeljena 2009. godine, odškolovala je bazu igrača koja je podigla razinu reprezentaciju praktično do svjetske elite (poput En-Nesyrija ili Aguarda). Azzedine, kojeg je na putu afirmacije vodila zvijezda najvećeg idola – Inieste, dobio je prvu veliku priliku kad je 2018. godine prihvatio poziv Strasbourga. Međutim, san o slavi u Ligue 1 nije dugo trajao, najprije su ga parkirali u svojoj B momčadi, da bi potom status i minutažu potražio u spomenutom Avranchesu. "Nije mi bio problem što se radilo o Trećoj ligi, znao sam i tad da imam vrijednost za Prvu".

I to se dogodilo, nakon samo jedne godine prešao je u Angers, gdje je u svom debiju zatresao mrežu Lyonu. Ipak, kad se podvukla crta na kraju prvenstva, brojke od po dva gola i asistencije u 33 nastupa nisu izgledale nimalo impresivno.

Stoga je lako zamisliti koliko je i sam bio iznenađen, naravno, ugodno, kad je dobio poziv od tadašnjeg izbornika, Vahida Halilhodžića za nastup na Kupu nacija, iako ranije, naravno, nije ni bio ni blizu reprezentativnog popisa. Ni to natjecanje nije donijelo naročitu sreći Maroku, ali otad Ounahi više nije ispustio dres standardnog člana Lavova sa Atlasa. A onda je uslijedila i presudna epizoda u kvalifikacijama za SP (gdje će Maroko s četvrtim mjestom ostvariti najveći uspjeh u povijesti afričkog nogometa), kad je u finalu doigravanja u kvalifikacijama zabio je dva pogotka DR Kongu i praktično im vizirao kartu za Katar.

Isti scenarij nastavio se od Katara do Amerike. U klubovima Azzedine nikada nije blistao, pa ni kad je iz Angersa napravio novi iskorak prijelazom u Marseille, potom u Panathinaikos, a lani i u Gironu, s kojom je nedavno ispao iz Primere u šokantnom raspletu posljednjeg kola. No, zato je svoje najbolje lice pokazao za Maroko, sudjelujući početkom ove godine u pohodu na osvajanje onog kontroverznog Kupa nacija. Naravno, sve što je u karijeri ranije napravio, samo je aperitiv za ovu epsku partiju protiv Kanade, utakmicu karijere.

Formula uspjeha Ounahija je svakako odličan miks tehnike, nužne za veznjaka te fizičkih predispozicija, upravo na onoj utakmici kad je očarao Luisa Enriquea ostalo je zapisano da je pretrčao 14.7 kilometara. Kako je tanašne građe, samo 62 kg uz 182 cm svoj moto je pojasnio "skoro svi moji suparnici na terenu su snažniji i veći od mene, jedini način da ih nadmudrim je – da ih pretrčim". Nije tajna kako ima kapacitet pluća i izdržljivost iznad svih kriterija, čak i za profesionalne nogometaše. Kako bi održao visoku razinu intenziteta bez daljnjeg gubitka mišićne mase, pridržava se strogo određenog režima prehrane osmišljenog za iznimno brz metabolizam. Dnevno unosi veliku količinu kalorija iz složenih ugljikohidrata i kvalitetnih izvora proteina, pritom strogo izbjegavajući cheat mealove i gazirana pića – riječ je o razini discipline koju su njegovi kondicijski treneri iz vremena provedenog u Angersu opisali kao manijakalnu.

Zadnje, ali ne i najmanje važno, Azzedine je idol mladih Maroka, ali ne samo radi nogometa (naravno da je sad i taj faktor i te kako bitan). Naime, on se često priključivao raznim socijalnim prosvjedima studenata u Maroku, otvoreno ih podržavao i preko društvenih mreža, čime je, jasno, postao njihov najpopularniji ambasador.

Od trećeligaškog igrača sa 1500 eura mjesečno, u par godina Ounahi je tako stigao do epiteta – zvijezde prijelaznog roka, a kako mu je u Gironi odštetna klauzula sitnica od 10 milijuna, ne treba sumnjati da ćemo ga sljedeće sezone gledati na velikoj sceni, još prije je Manchester City pokazao zanimanje. Tko zna, možda tako u Ligi prvaka opet susretne Luisa Enriquea…