Od Sabonisa preko epske bitke vitezova u Zelenoj šumi, evo tko je Dinamov rival

U antologijama će ostati upamćeno kako su Vukovi fantastičnom predstavom nadmašili strašnog Sabonisa, a čak četvorica upisala dvoznamenkasti broj poena. Vjerovali ili ne, Dražen (22 koša) nije bio prvi strijelac, već Danko Cvjetičanin (24), Sven Ušić je ubacio 23, Zoran Čutura 16, a posebno važan, možda i ključan detalj bilo je isključenje diva Arvidasa zbog udaranja Nakića…

Tada nismo imali Wikipedije i AI, gutalo se tekstove u "Sportskima", pa smo od velikana Jovana Kosijera naučili da ime kluba znači "Zelena šuma" ili, u originalu Grunvald, što je bilo poprište slavne bitke u kojoj su 1410. godine hrabri litavski i poljski vitezovi teško porazili moćnu vojsku Teutonaca. Tako je svoje ime dobio i slavni košarkaški klub iz Kaunasa, koji će tek prije 10 godina u svom sportskom društvu, dobiti i svog nofometnog "mlađeg brata". Naime, dok je u velikim sportskim društvima Europe (tipa Real, Barcelona, Bayern…) glavna perjanica i globalni brand nogometni klub, a košarkaške sekcije samo slatki začin, u Litvi je to doslovno obrnuto. Iz jednostavnog razloga što je basket na Baltiku neusporedivo popularniji, slavniji i rezultatski uspješniji. Ukratko i banalno: nogometni klub Žalgiris je samo "privjesak" u obitelji europskog košarkaškog velikana.

Protivnik Dinama u trećem kolu kvalifikacija za Ligu prvaka, naime, osnovan je prije samo 22 godine i to pod imenom Spyris, te je nakon desetljeća uspona napokon 2015. godine izborila plasman u elitni rang, kad je i primljen u obitelj Žalgiris. Međutim, upravo tad se pojavio problem, jer u Litvi je već postojao istoimeni nogometni klub, ali onaj iz Vilniusa, koji je uvjerljivo najuspješniji s 11 osvojenih titula u vremenu otkad je država postala samostalna.

Kako bi se izbjegle nedoumice i pravne zavrzlame, Nogometni savez je naložio da se u naziv kluba uvrsti i ime grada, tako je konačno definirano današnje ime – Kauno Žalgiris. Uspon u hijerarhiji ove, inače zaista slabašne, marginalne lige nije bio nimalo lagan, dapače, jednom su se spasili od ispadanja zahvaljujući administrativnim odlukama o izbacivanju i odustajanju drugih klubova. Konačno, vrh je dosegnut lani, kad su "Žaliai-balti" (nadimak su dobili po boji dresa, zeleno-bijeli) osvojili prvu titulu prvaka!

Suvišno je možda i dodavati da je Žalgiris upravo sad ostvario svoj najveći uspjeh na europskoj sceni, nikada ranije nije prešao barijeru drugog kola kvalifikacija za UEFA natjecanja. A kako život piše romane, taj uspjeh je ostvaren pod vodstvom dinamovca Željka Sopića, a presudni pogodak Klaksviku postigao je pak jedan od velikih talenata Hajdukove generacije milenijalaca (rođeni 2000.), Leon Kreković (u kojoj su bili još i Michele Šego i Ante Palaversa…).

Dom Žalgirisa svakako zaslužuje posebno poglavlje, to je najveći i najljepši stadion u Litvi (ok, konkurencija i nije baš nešto), kapaciteta više i nego dovoljnog s obzirom na popularnost nogometa (15 tisuća mjesta), a nazvan je "Darius i Girenas", dvojici pilota koji su stradali 1933. godine u pokušaju da u jednom letu stignu iz New Yorka u Kaunas. Kada su već bili nadomak cilja, nakon 37 sati leta, zrakoplov im se srušio kraj Soldina u današnjoj Poljskoj…

Kad bismo se poigrali riječima, sve što je ključno u ovoj priči jest da litavski nogomet nije ni približno na takvoj razini "ka' u nas", Dinamov rival je tek jedan liliputanac, a ni po čemu Sabonis.