Bilićev prvi mandat na klupi Vatrenih bio je turbulentan, ali otišao je uz pljesak

Prvi put u povijesti hrvatske nogometne reprezentacije na klupu sjeda povratnik - izbornik koji je već odradio jedan mandat i krenut će u drugi.

Ono što je važno je da Slaven Bilić dobije podršku igrača i struke, a signali govore kako to uopće nije upitno. O podršci javnosti uvijek se može raspravljati, nikada ona neće biti stopostotna bez obzira tko došao na klupu.

Uostalom, zar to nismo najbolje vidjeli u slučaju Zlatka Dalića koji je s Hrvatskom ostvario povijesne rezultate pa je svejedno imao oporbu koja je željela vidjeti njegov odlazak.

Livorno, Fontana, Turska...

Bilić je prvi put za izbornika izabran 25. srpnja 2006. godine naslijedivši Zlatka Kranjčara koji je napustio izborničku poziciju nakon lošeg izdanja hrvatske reprezentacije na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj.

Zazivale su se promjene i Bilić ih je donio. Odmah je dao konkretniju ulogu Luki Modriću, Eduardu da Silvi, Vedranu Ćorluki, Dejanu Lovrenu, redom igračima koji će biti važan dio hrvatske reprezentacije u budućnosti.

Već u debitantskom nastupu u prijateljskoj utakmici protiv Italije u Livornu, Bilić je upisao pobjedu, Hrvatska je slavila s 2:0 golovima upravo Eduarda i Modrića.

Kritike su odmah bile pozitivne, ali nije bilo puno mira za Bilića. Ni mjesec dana kasnije Hrvatska je igrala prvu službenu utakmicu u pod njegovim vodstvom, u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo gostovala je u Moskvi kod Rusije, a uoči odlaska za Moskvu Srna, Olić i Balaban odlučili su se kriomice zaputiti u noćni izlazak. Na njihovu nesreću pred noćnim klubom došlo je do incidenta i saznalo se za njihov izlet pa ih je Bilić suspendirao i nije koristio u tom susretu.

U tim kvalifikacijama svakako najveće pobjede ostvarene su protiv Engleske, 2:0 na Maksimiru uz pomoć famoznog "krtičnjaka", a zatim i 3:2 na Wembleyju u susretu koji je Hrvatskoj bio nevažan, a Engleskoj je donosio prolaz. Vatreni nisu imali milosti i izbacili su Engleze.

Iako hendikepirana neigranjem Eduarda koji je nekoliko mjeseci ranije zaradio onu stravičnu ozljedu, Hrvatska je pod vodstvom najmlađeg trenera na europskoj smotri, igrala odličan nogomet, ali i doživjela jednu od svojih najvećih trauma.

U skupini je upisala sve tri pobjede, posebno dobro odigrala je protiv kasnijeg finaliste Njemačke koju je nadigrala i svladala. Međutim sve ono dobro iz skupine malo tko pamti, u kolektivnom sjećanju ostala je utakmica četvrtfinala protiv Turske. Pogodak Ivana Klasnića u 119. minuti, očajnička dugačka lopta u 16 metara duboko u nadoknadi koja dolazi do Semiha Senturka, a on zabija za raspucavanje. Hrvatska je bila u šoku i s 11 metara nije izborila prolaz.

Propušteno Svjetsko prvenstvo

Nakon tog šoka protiv Turske, nije bilo previše vremena za žalovanje, vrlo brzo su uslijedile kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2010. godine.

One nisu bile uspješne i ovo je jedino Svjetsko prvenstvo na koje se Hrvatska nije uspjela kvalificirati.

U kvalifikacijama ju je čekala ponovno Engleska i to vrlo motivirana Enggleska koja je posebno nabrijana dočekala te susrete s Hrvatskom, nije joj zaboravila ono što se dogodilo u prošlim kvalifikacijama.

Vratila je to s kamnatama, na Maksimiru je slavila s 4:1, na Wembleyju s 5:1 i to je udaljilo Hrvatsku od SP-a. Dva puta je Hrvatska remizirala s Ukrajinom koja je jednom svladala Englesku i bilo je dovoljno samo za treće mjesto.

Povratak na veliku scenu na Euru 2012.

Nakon bolnog prizemljenja u tim kvalifikacijama, Bilić nije smijenjen i poveo je reprezentaciju u novi kvalifikacijski ciklus za Euro 2012.

No niti tu sve nije bilo idealno, poraz u Grčkoj gurnuo je Hrvatsku u dodatne kvalifikacije, a tada se glasno govorilo kako bi Bilić trebao i prije njih otići. To se nije dogodilo i dobro da se nije dogodilo.

Maestralno je pripremio momčad za gostovanje u Turskoj, Hrvatska je tamo slavila s 3:0 i uoči uzvrata napravila ogroman korak prema prolazu.

I na Euru je izgledala jako dobro. Krenula je pobjedom protiv Irske, zatim je remizirala s Italijom da bi u posljednjem kolu uz vrlo loše suđenje Nijemca Starka poražena od Španjolske s 1:0.

Bilić je već ranije imao sve dogovoreno s moskovskim Lokomotivom i znalo se da napušta klupu, ali nakon dobrog nastupa na Euru, klupu je napustio uz pohvale i dobre recenzije.

Neka nastavi gdje je stao Dalić

Sada Bilić dobiva u ruke izgrađenu reprezentaciju u kojoj neće trebati previše promjena, ali svježa krv uvijek je dobrodošla. Već se spominju neka imena, ali idemo redom, prvo neka ga HNS potvrdi, a zatim će vrlo brzo doći i prvi popis igrača.

Prvi mandat imao je sjajnih trenutaka, ali i onih kojih se ne želimo sjećati, no na kraju je Bilić ipak otišao u trenucima kada je imao podršku navijača,. posebno nakon dobrih igara na Euru 2012.