Heroj dana - Orlando Gill: šutljiva 'kandža Guaranija' i nasljednik kritičara Chilaverta, odveo je Paragvaj u raj

Čuvar mreže postao je junak ovog Mondiala i prije epske izvedbe protiv Nagelsmannovog Elfa, kad je fantastičnim intervencijama sačuvao mrežu Paragvaja u također senzacionalnom trijumfu nad Turcima (i to s igračem manje), a potom donio i bod u ogledu s Australijom (0:0), kojim su "bijelo-crveni" prošli kvalifikacijsku skupinu.

A kao skoro svi protagonisti ove naše rubrike o Herojima dana i Gill iza sebe ima fascinantnu životnu priču. Jer, prije samo četiri godine njegovim "kandžama Guaranija" ostale su, u doslovnom smislu, samo rukavice, nakon što je bio prisiljen prodati - sve ostalo. Čak i svoja odijela, cipele, majice, kako bi mogao prehraniti obitelj. Zarada od igranja u San Lorenzu, klubu iz svog rodnog grada, nije bila dovoljna da pokrije osnovne životne potrebe, pogotovo jer je morao podmirivati skupe troškove liječenja svog bolesnog sina Daniela Lautara. Ništa mu više nije ostalo, pa ni najdraži dres, reprezentacije Paragvaja u kojem je nastupao na prvenstvu Južne Amerike Under 20, ostvarivši životni san, braniti boje svoje zemlje na jednom velikom natjecanju.

On sam nikada o tome nije javno pričao, a sve se otkrilo kad je njegova supruga Melissa objavila dirljivu storiju na društvenim mrežama na dan kad je Paragvaj osigurao plasman na Mondial (istog dana, kakve li simbolike, strijelac pogotka Nijemcima, Enciso, na svom Instagram profilu napisao je otvoreno pismo svom pokojnom djedu, uz poruku kako je ispunio obećanje dato dok je zajedno s njim kao dječak gledao tv prijenos utakmice "Los Guaraniosa"). Da će zaigrati za Paragvaj na Mondialu…

"Kada se Lautaro rodio, nismo imali ništa, zato je Orlando morao prodati sve što nam je preostalo, uključujući i odjeću i obuću. Naš sin se borio za život, a njegov otac je svakog trenutka bio uz njega, dao sve što je mogao da ga spasi. Bilo nam je neopisivo teško, ali smo dokazali da se uz ljubav i bezuvjetnu žrtvu sve može postići", napisala je Melissa, objasnivši kako želi da svi znaju koliko veliko srce ima njen suprug.

Sve je u Orlandovoj karijeri neobično, počevši od toga da je u podmladku igrao kao – napadač i bio najviši u svojoj momčadi sa 199 centimetara. Međutim, nije zadovoljio kriterije svog trenera, koji mu je postavio uvjet "ili ćeš braniti ili ideš na klupu". Nije imao izbora i tako je počela njegova odiseja među vratnicama.

Svoju bitku za egzistenciju Gill je konačno dobio tek koncem 2023. godine, kad je, još jednom igrom sudbine, iz matičnog San Lorenza prešao u – San Lorenzo, ali onaj daleko slavniji, argentinski iz Buenos Airesa, klub čiji je najslavniji navijač bio Papa Franjo, a nekad je osvajao ne samo domaće titule, već i Copu Libertadores…

Zbog impozantne građe i visine suigrači u San Lorenzu nazvali su ga "Courtois", kao golmana Reala, a postao je slavan i po sjajnom izvođenju – slobodnih udaraca, baš poput slavnog zemljaka i legende Paragvaja, Luisa Felixa Chilaverta.

"On je moj dječački uzor te me inspirirao da se i sam oprobam kao izvođač slobodnjaka, a dok sam igrao za San Lorenzo u Paragvaju, uspio sam postići četiri gola", ispričao je nedavno.

Zanimljivo, ta "ljubav" nije obostrana, štoviše, upravo je Chilavert žestoko napao izbornika Gustava Alfara nakon utakmice prvog kola i teškog poraza od SAD-a (1:4), rekavši kako on "očito ne zna raditi svoj posao, što je dokazao ponudivši povjerenje Gillu, koji ima ozbiljan problem – nikad ništa ne govori, previše je šutljiv, a komunikacija je ključna stvar u nogometu".

Prijatelji iz djetinjstva ispričali su kako je Orlando zaista bio oduvijek sramežljiv, povučen, a najdraža igra bili su mu – zmajevi, kao da je znao da će i sam jednog dana, na toliko simboličan način, poletjeti u (nogometne) visine. I to je dočekao prošlog rujna, kad je, konačno, debitirao za reprezentaciju i to u ključnoj pobjedi nad Peruom od 1:0 koja je zapečatila plasman na Svjetsko prvenstvo. Izbacivši Njemačku (koja je po prvi put u povijesti ispala na jedanaesterce na SP), Gill može s pravom reći da je još samo nebo iznad njega…