'Spygate' obilježio 40. izdanje, Jakirović i Pandur na rubu čuda, što znate o najskupljoj utakmici?

Povijest doigravanja

Vratit ćemo se u osamdesete godine prošlog stoljeća, engleski nogomet proživljavao je teške trenutke zbog raznih navijačkih divljanja, koja su skrenula pažnju sa samih terena. Pojavila se ideja Superlige, koju su predvodili Liverpool, Manchester United, Everton, Tottenham i Arsenal, nešto slično kao nedavna Superliga koju i dan danas gura Florentino Perez.

Veliki klubovi time bi dobili puno veću moć, izdvojili bi se od ostatka, koji bi samo preživljavao. Sve to ponukalo je čelne ljude u Savezu na promjene koje bi vratile fokus isključivo na nogomet, a 'malim' klubovima dale priliku za nešto više, za natjecanje s elitom. Odlučeno je tako da će predstavnici iz četiri najjača ranga zajedno donijeti odluku što i kako mijenjati.

Na tom šestosatnom sastanku održanom 10. prosinca 1985. Martin Lange, tadašnji predsjednik Brentforda, pozvao se na ideju doigravanja, koju je 1972. predstavio Alan Hardaker (tajnik Saveza), ali tada nije naišla na puno simpatija. Koncept je bio jasan - određeni dio mjesta rezerviran je za direktnu promociju ili relegaciju, ali kao nagradu za borbu tijekom cijele sezone, pojedini klubovi imali bi još jednu priliku izboriti cilj kojega su hvatali nekoliko mjeseci.

Postepeno su se mijenjali formati i pravila, a nakon probnog roka od dvije godine, doigravanje je zadržano jer su gledatelji bili oduševljeni, a popularnost engleskog nogometa rasla. I evo, 1986. godine, baš na dan kada će Hull i Middlesbrough odmjeriti snage na Wembleyju, ustanovljeno je polufinale i finale na dvije utakmice, što je kasnije izmijenjeno neutralnim terenom za završnicu.

U početku, u slučaju neriješenog rezultata kroz te dvije utakmice, sutradan bi se igrala nova, a tek onda bi odlučivali produžeci i/ili penali. Čak je bilo i (ozbiljnog) govora da se korneri računaju, ako golovi u gostima ne presude. I bilo je raznih negativnih komentara koje su upućivali klubovi i igrači koji su ispadali na golove u gostima.

Od 1990. godine format se promijenio na jednu finalnu utakmicu na neutralnom terenu. U prvom takvom finalu Swindon Town porazio je Sunderland ispred gotovo 73 tisuće ljudi, ali slavlje je potrajalo nekih desetak dana jer je Swindon optužen zbog ilegalne isplate igračima te je za kaznu dobio ispadanje za dva ranga. Jasno, time je Sunderland zauzeo mjesto među elitom.

Afera u prvoj verziji ovakvog tipa doigravanja, afera i u posljednjoj. Naime, od iduće sezone će sedma i osma momčad također ići u doigravanje, gdje će se za polufinale boriti s petom, odnosno šestom, a treća i četvrta čekat će svog protivnika. A u slučaju da niste znali, afera 'Spygate' potresla je englesku javnost po pitanju ovogodišnjeg izdanja.

Mala napomena, fokus smo prebacili isključivo na finale doigravanja Championshipa, ali na Wembleyju se igraju i finala doigravanja League One i League Two. Jasno, popularnost nije na tolikoj razini, ali za rangove u kojima se ti klubovi natječu, ove utakmice donose im ogroman novac.

Što Spygate znači za Hullove pripreme?

Kada se pojavila vijest kako je jedan od analitičara Southamptona primijećen kako se skriva iza drveta u trening kampu Middlesbrougha, rijetko tko je mogao pomisliti da će doći do ovoga. Kasnije je u javnost puštena fotografija Williama Salta, koji je mobitelom snimao trening polufinalnog protivnika, a to je bio itekako dobar dokaz da priča o Southamptonovoj špijunaži drži vodu.

?? The Southampton analyst at the centre of “spygate” has been unmasked while rivals launch investigations into feared espionage.

Telegraph Sport has learned of at least one other club now looking at whether Tonda Eckert’s staff had secretly watched their training sessions ??… pic.twitter.com/zy9gXqXGpO

— Telegraph Football (@TeleFootball) May 13, 2026

U prosincu su iz Oxforda sumnjali kako im je trening bio promatran uoči utakmice za Southamptonom (pobjeda Oxforda 2:1), a kasnije je u travnju isto tvrdila uprava Ipswicha (2:2). Rezultati su postavljeni u zagradu kako bismo dočarali da Soton niti u jednoj od tih utakmica nije pobijedio, kao ni u ovoj protiv Middlesbrougha (0:0), koja ga je koštala mjesta u finalu.

Tako je Middlesbrough 7. svibnja podnio optužbu za špijunažu, a dva dana kasnije njegov menadžer Kim Hellberg je nakon utakmice javno rekao da su protivnici varali. Klub sa St. Mary'sa je 12. svibnja izborio finale doigravanja nakon pobjede u produžetku, da bi točno tjedan dana kasnije donesena odluka o njegovom izbacivanju iz doigravanja. Ovakve stvari očekivali bismo u nekim nasumičnim i manje popularnim nogometnim savezima, ali u Engleskoj jako teško.

I zbog svega toga, Hull City stavljen je u jako nezgodan položaj. Doslovno tjedan dana je Sergej Jakirović sa svojim stručnim stožerom spremao svoju momčad i analizirao Southampton, da bi mu odjednom protivnik bio Middlesbrough. Bilo je i nekog govora da su Tigrovi uputili žalbu i tražili izravan plasman u Premier ligu, no od toga na kraju nema ništa. Sasvim očekivana odluka Saveza jer ta utakmica na Wembleyju donosi previše da bi bila otkazana.

Također, Hull nije propustio priliku 'bocnuti' Southampton na društvenim mrežama - objavio je fotografiju svojih igrača kako igraju popularnu društvenu igru Uno uz opis: 'Bez varanja, dečki'.

No cheating, lads ??#hcafc pic.twitter.com/ld8eEOfbQU

— Hull City (@HullCity) May 21, 2026

Hull podcijenjen u finalu

Dakle, subota 16:30 Hull protiv Middlesbrougha na Wembleyju. Kao što je to slučaj cijele sezone, Tigrovi su podcijenjeni, imaju ulogu autsajdera, ali već smo pisali kako je Jakirović specijalist u takvim situacijama.

Mnogi analitičari kažu da je psihička prednost na strani Middlesbrougha zbog načina na koji je došao do finala i činjenice da u ovih tjedan dana nije prestao trenirati, nego je spremao sve za dvoboj protiv Hulla nadajući se da će doći do tog okršaja. No, Profa nema sumnje u svoje izabranike:

“Jako sam ponosan na svoje igrače, na sve ljude u klubu jer doći do finala s obzirom na sve okolnosti i probleme u kojima smo se našli, o kojima ne trebam ponavljati, je veliki uspjeh. Bez obzira na to tko nam je protivnik, pripremili smo sve za pobjedu u toj utakmici, dat ćemo sve što je u našoj moći. Igrači su spremni, nemamo problema, tako da svi jedva čekamo pružiti dobru predstavu i pobijediti.“

Ready to lead the team at Wembley ??

Watch our exclusive interview with Sergej ahead of Wembley ??

?? https://t.co/F321RCxdGV#hcafc pic.twitter.com/9LZUcIHOdN

— Hull City (@HullCity) May 21, 2026

Gledajući regularni dio, Middlesbrough ga je bolje odradio za sedam bodova (80-73). U međusobnom omjeru je 1:1, Boro je slavio 1:4 početkom prosinca, da bi Hull krajem istog mjeseca bio bolji rezultatom 0:1. Međutim, ništa to ne znači jer sve staje u ovih 90 (možda i 120) minuta.

Aduti s klupe presudili u polufinalu

Vratit ćemo se malo na polufinale doigravanja, u kojemu je Hull izbacio Millwall. Iskoristili su Tigrovi 'playoff hangover' i izbacili trećeplasiranu momčad regularnog dijela prvenstva, momčad koja je bila na rubu izravnog plasmana u Premier ligu. Nakon 0:0 na MKM-u u prvom susretu, malo tko se nadao podvigu Jakirovićevih trupa.

No, Profi su pobjedu donijeli aduti s klupe - Mohamed Belloumi i Joe Gelhardt. Fenomenalan je u oba susreta, ali i kroz cijelu sezonu bio hrvatski reprezentativni vratar Ivor Pandur, koji će sigurno i ovoga puta biti uzdanica Hulla.

“U životu uvijek imaš dva izbora - vjerovati ili ne. Sve što sam postigao u životu i sve što radim je zbog načina razmišljanja koje je dovelo momčad i mene na rub ostvarivanja velikih stvari“, rekao je Pandur u najavi finala protiv Middlesbrougha.

Belief ??

?? https://t.co/5wdIxdxfD2#hcafc pic.twitter.com/gK0iMLCbYf

— Hull City (@HullCity) May 21, 2026

Jedna utakmica dijeli Hull do Premier lige. Utakmica koja, računajući sav prihod, donosi između 200 i 300 milijuna eura. Novac koji će itekako dobro doći pobjedniku iz ovog susreta, ali novac kojega će trebati pametno uložiti.

Sunderland je to učinio prošle godine pa je u ovoj do zadnjeg kola u igri za europska natjecanja. Dojam je da je zbog toga bolje u Premier ligu ući kao pobjednik doigravanja Championshipa, nego kao prvi ili drugi u regularnom dijelu. Put je puno teži, stresniji i napetiji, ali nagrada je veća. Jakirović i Pandur idu po nju.