Stolnoteniska elita u Ljubljani, devet hrvatskih predstavnika sanja veliki rezultat

Nakon što je prošle godine Zadar ugostio Europsko ekipno prvenstvo u stolnom tenisu, Ljubljana je ove domaćin pojedinačnog. Dobit ćemo tako pojedinačne prvake u muškoj i ženskoj konkurenciji, a dijelit će se odličja i u muškim, ženskim te mješovitim parovima.

Ljubljana je prvi put u povijesti domaćin ove velike smotre, a među onima koji će pokušati ostvariti što bolji rezultat, bit će svi najbolji europski stolnotenisači i stolnotenisačice. Hrvatska će imati devet predstavnika, petero natjecatelja i četiri natjecateljice.

Tomislav Pucar jedini među nositeljima u singlu

Europsko prvenstvo počelo je mečevima kvalifikacija, a onaj glavni dio turnira krenut će u srijedu kada će na rasporedu biti susreti prvog kola singla u obje konkurencije. Glavni hrvatski adut bit će Tomislav Pucar, naš najbolji stolnotenisač i jedini Hrvat među nositeljima u singlu.

Pucar je postavljen za 12. nositelja, a koliko je jaka konkurencija, najbolje govori podatak da su među 16 postavljenih igrača, najboljih 16 igrača s ETTU ljestvice. Iako je 11 igrača po renkingu ispred najboljeg hrvatskog stolnotenisača, Pucar je većinu njih već pobjeđivao i svakako će imati što za reći u ovoj konkurenciji.

Osim njega, tu je i iskusni Andrej Gaćina koji je trenutno 20. igrač ETTU ljestvice i već dokazano ime na velikoj sceni. U muškoj konkurenciji nastupit će i Ivor Ban (45. igrač Europe), Filip Zeljko (51.) te Frane Kojić (185.).

Kod stolnotenisačica najveće hrvatske uzdanice bit će Lea Rakovac (22.), Hana Arapović (29.) te Ivana Malobabić (35.). S njima je i 95. igračica ETTU ljestvice Dora Ćosić.

Dosta se očekuje od parova

Za razliku od singla gdje je samo Pucar nositelj, u svakoj od tri konkurencije parova hrvatski predstavnici bit će među nositeljima i tu se vidi najveća šansa za dobar rezultat.

U muškim parovima Andrej Gaćina i Ivor Ban 15. su nositelji, u ženskim parovima Lea Rakovac i Hana Arapović postavljene su za 13. nositeljice, a u mješovitim parovima Ivor Ban i Hana Arapović osmi su nositelji glavnog ždrijeba.

Najviše se očekuje upravo od mješovitog para Ban/Arapović koji iza sebe ima niz sjajnih rezultata i s visokim ambicijama dolazi u Ljubljanu. Ban i Arapović na raznim su se turnirima već suočavali s elitnom konkurencijom i ovdje se žele ugurati u borbu za odličja.

Hrvati donosili zlata kroz povijest

Možda na ovom Europskom prvenstvu hrvatski predstavnici nisu glavni kandidati za zlatna odličja, ali kroz povijest su ih osvajali i to u svim konkurencijama osim u ženskom singlu.

Pojedinačno muško zlato osvojio je Dragutin Šurbek 1968. godine u Lyonu, a u muškim parovima te iste godine zlatni su bili Antun Tova Stipančić u paru sa Slovencem Edvardom Veckom. Ma sljedećem prvenstvu Stipančić je obranio titulu u paru sa Šurbekom. Najbolji hrvatski stolnotenisač svih vremena, Dragutin Šurbek, dodao je još dva zlata u paru sa Zoranom Kalinićem 1982. i 1984. godine, a Zoran Primorac bio je zlatni 1990. godine u paru s Ilijom Lupuleskuom.

I u modernom dobu hrvatski reprezentativci osvajali su europska zlata u muškim parovima, Andrej Gaćina s Marcosom Freitasom 2011. godine u Gdansku te Tan Ruiwu dvije godine kasnije s Wang Zengyijem u Schwechatu. U ženskim parovima Hrvatska ima tri zlata, sva tri donijela je Tamara Boroš u paru s Rumunjkom Mihaelom Steff.

Po jedno zlato u mješovitim parovima imaju i Antun Stipančić i Zoran Primorac.

Može li netko skinuti francusku braću?

Što se tiče glavnih favorita, u muškoj konkurenciji to su svakako braća Felix i Alexis Lebrun, međutim, konkurencija je vrlo jaka i tu je još niz igrača koji se s pravom nadaju borbi za titulu. Felix Lebrun je svakako prvi kandidat za zlato, riječ je o najboljem europskom igraču i drugom igraču svijeta u konkurenciji dominantnih Azijaca.

No svakako treba istaknuti i sjajnog Šveđanina Trulsa Moregarda, zatim najboljeg slovenskog igrača Darka Jorgiča koji će imati veliku podršku s tribina, tu je i niz sjajnih Nijemaca predvođenih iskusnim Dimitrijom Ovtcharovim.

Kod stolnotenisačica glavnu riječ trebale bi voditi Njemice Sabine Winter i Ying Han, Rumunjka Bernadette Szocs i braniteljica naslova Sofia Polčanova.

Niz bivših europskih prvaka nastupit će u Ljubljani, Hrvatska već 13 godina nema odličje s pojedinačnog Eura, možda je ovo godina u kojoj će netko iznenaditi i završiti na postolju.