Svi mogu osvojiti NBA naslov dok ne počne doigravanje

Još malo i otkucat će 21:00 na satu, a svijet košarke još jednom će posvjedočiti početku nove sezone najjače lige svijeta. Utakmicom Detroit Pistonsa i Boston Celticsa otvara se nova NBA sezona. I iako nije prošlo ni pola godine od zadnje utakmice, dojam je kao da se u Sjevernoj Americi promijenilo sve što se moglo promijeniti.

Predsezona je bila kaotična, kao što to i obično bude jer bez drame nema ni gledatelja, ali ova je bila baš kaotična. Pacersi su izgubili peti pick, Clippersi budućnost, Boston ikakvu šansu da nešto osvoji, Knicksi Mitchella Robinsona, Kingsi Bena Simmonsa, Trail Blazersi komentatora, a De'Aaron Fox sav kredibilitet.

Nisu baš svi gubili. Ima i onih koji su nešto dobili. 76ersi su dobili i LeBrona Jamesa i Jaylena Browna u zamjenu za prastarog Paula Georgea. Timberwolvesi imaju novog playmakera u LaMelu Ballu, a Cavaliersi napokon imaju dobro startno krilo u vidu Peytona Watsona. Rocketsima se vraća VanVleet kojeg je ne baš uspješno mijenjao Kevin Durant. Raptorsi opet imaju superzvijezdu Kawhija Leonarda, a Pacersi Haliburtona. Heat je Bamu doveo Giannisa, a Jazz je dobio Darryna Petersona.

Wizardsi su napokon pronašli razlog da prestanu gubiti, a Grizzliesi novog centra oko kojeg će graditi momčad, a onda ga vjerojatno pokloniti nekom s kim će osvojiti naslov. Da ne duljim, čeka nas kaos, čeka nas reality. Čeka nas ruganje, plakanje, polemiziranje i još jedna regularna sezona u kojoj će vas navijači Golden Statea uvjeravati da nisu tako daleko od naslova.

A evo što čeka i momčadi!

Na Zapadu ništa novo

Realnost je da će vrh Zapadne konferencije biti isti kao i prošle sezone. Oklahoma i San Antonio bit će u vječnoj borbi za prvo i drugo mjesto, a teško da će im itko moći pokvariti planove. Thunder možda jest izgubio nekoliko bitnih igrača iz rotacije, poput Lugentza Dorta, ali je zauzvrat nagradio Casona Wallacea novim ugovorom i vjerojatno novim minutama, a u tanki reket doveo Adaya Maru, novaka koji će pomoći Chetu Holmgrenu i Isaiahu Hartensteinu.

San Antonio ima MVP-a u nastajanju i jedan nepotreban problem

San Antonio Spursi u svojim redovima imaju skorog MVP-a. Mislim da samo zdravlje može zaustaviti ljutog Victora Wembanyamu u pohodu na vrh NBA-a, nakon što mu je prsten pobjegao u finalu, a nagrada za najboljeg individualca otišla u Kanadu. S druge strane, Spurse može limitirati samo tvrdoglavost trenera Mitcha Johnsona.

Ako nastavi gurati De'Aarona Foxa ispred Dylana Harpera i Stephona Castlea, neće postići ništa.

Talenta imaju dovoljno i bez playa koji je prošle sezone u doigravanju postao predmet sprdnje. Sigurno je da će Fox na trenutke izgledati dobro, ali pitanje je kako će se niska postava s tri beka moći nositi s ozbiljnim obranama u postsezoni.

Houston je odličan u svemu, ali najbolji ni u čemu

Ispod vrha slijedi ešalon "ni sim ni tam" ekipa. Houston Rocketsi su na papiru odlična momčad, ali nigdje nisu najbolja momčad. Vraća se Fred VanVleet pa će napokon imati normalnog playmakera, vrijednog doigravanja, a Kevin Durant moći će se fokusirati na završavanje napada umjesto na njihovo kreiranje.

Ipak, Alperen Sengun još se mora dokazati jednom kad završi regularna sezona, no i da ode stepenicu gore, teško je reći da mogu doći na razinu Spursa i Thundera.

Luka je napokon dobio ključeve Lakersa

U vrhu će opet biti i Los Angeles Lakersi. U Gradu Anđela počinje nova era. The king is dead, long live the king! Napokon će ključeve u ruke dobiti Luka Dončić. Uz Austina Reavesa i Walkera Kesslera mogu ih vidjeti kao problematičnu momčad za veliku većinu ekipa, ali ako Slovenca još jednom zaustavi zdravlje, ovaj put nema LeBrona da nosi momčad na svojim leđima u doigravanju.

Iz iskustva se da zaključiti da Luka nema 82 utakmice u sebi, a samo je pitanje koliko će ih imati u doigravanju.

Minnesota ima najzabavniji bekovski par lige

Negdje pri vrhu bit će i najzanimljiviji duet ove sezone. Minnesota Timberwolvesi uparili su Anthonyja Edwardsa i LaMela Balla. Dva izbora istog drafta, dvije prve opcije i dvije superzvijezde kako na parketu, tako i na reklamama.

Ovo je highlight reel momčad, s nekoliko odličnih i komplementarnih igrača, poput Jadena McDanielsa i Rudyja Goberta, no klupa izgleda tanko. Neovisno o supertalentiranom dvojcu, treba baciti oko i na Joana Beringera koji bi sada mogao zasjati kada više nema Naza Reida.

Golden State opet pokušava zaustaviti vrijeme

Na dnu drugog ešalona nalaze se Warriorsi koji će još jednom probati ponoviti recept koji je neslavno propao prošle sezone. Stephena Curryja okružili su staračkim domom velikih imena. Draymond Green, Al Horford, Kristaps Porzingis i Jimmy Butler velika su imena i All-Star igrači, ali prije pet sezona.

Neće izgledati loše dok se ne umore, a onda će se sva krivica ovog svijeta svaliti na Brandina Podziemskog.

Utah napokon smije pobjeđivati

Nakon ovih momčadi koje bi mogle doći do nekog boljeg rezultata u doigravanju, ali ne i prstena, rekao bih da Zapad ima i nekoliko momčadi vrijednih gledanja, ali koje su još miljama daleko od trofeja.

Utah Jazz više ne mora gubiti. Nitko ne kaže da i dalje neće gubiti jer Danny Ainge je Danny Ainge, ali generalno imaju sve što im je trebalo. Imaju Laurija Markkanena kao prvu opciju i Jarena Jacksona Jr.-a kao bivšeg All-Stara koji to ponovno može postati.

Onda imaju niz velikih talenata poput Acea Baileyja, Keyontea Georgea i Darryna Petersona. Radi se o momčadi koja ima potencijal da bude na vrhu, samo još do njega treba doći, a nakon godina gubljenja treba naučiti pobjeđivati.

Denver je i dalje Denver, samo sve tanji

Tu negdje moraju biti i Denver Nuggetsi, odnosno Nikola Jokić i ljudi koje uspiju pronaći da igraju s njim. Već godinama se čini da Nuggetsi svako ljeto izgube još jednog korisnog igrača, a onda se svi u listopadu opet uvjeravamo da će nekako biti dobro jer je Jokić toliko dobar da bi valjda i Kingsima izborio domaći teren u doigravanju.

Problem je što je granica između "Jokić sve može" i "Jokić baš sve mora" postala opasno tanka. Jamal Murray i Aaron Gordon još su tu, Cameron Johnson također može biti vrlo koristan, a DeMar DeRozan trebao bi donositi poene s klupe. Međutim, kada Jokić sjedne, Denver već godinama izgleda kao da je netko slučajno isključio konzolu.

Peyton Watson otišao je u Cleveland, klupa je još tanja, a financije im ne daju previše prostora za improvizaciju. Mogu dobiti bilo koga četiri puta u sedam utakmica ako su zdravi, ali isto tako mogu ispasti u prvom krugu čim Jokić mora sam popravljati svaki problem rostera. Od dinastije koju smo očekivali 2023. zasad nije ostalo puno osim najboljeg košarkaša generacije.

Portland je složio najčudniju momčad lige

Ako postoji ekipa koju se isplati gledati bez ikakvog racionalnog razloga, onda su to Trail Blazersi.

Damian Lillard vraća se nakon propuštene sezone, Ja Morant stigao je iz Memphisa, a Deni Avdija prošle je godine izgledao kao čovjek koji je odlučio da više nikad neće dodati loptu ako može napasti obruč. Tu su još Donovan Clingan, Toumani Camara i Jrue Holiday pa cijela stvar izgleda kao fantasy draft iz 2021.

Napadački bi to moglo biti urnebesno. Lillard može rastegnuti obranu do parkinga, Morant napada reket, iako to više nije isti igrač kao nekada u Grizzliesima, a Avdija je prošle sezone praktički živio na ulazima.

Problem je što netko mora imati loptu, a imaju ih barem trojicu koji smatraju da bi to trebali biti baš oni.

Bit će ili genijalno ili katastrofa. Vjerojatno oboje u istoj utakmici. Uz to imaju i vlasnika koji bi mogao biti veća priča od sve trojice.

Cooper Flagg dobio je ono što mu je trebalo

Dallas više nije momčad Luke Dončića, a ove godine napokon bi trebao potpuno postati momčad Coopera Flagga.

Flagg je već kao tinejdžer pokazao da nije samo marketinški projekt nego legitimna buduća superzvijezda. Uz Kyrieja Irvinga dobit će ono što mu je možda najviše nedostajalo u rookie sezoni, vrhunskog beka koji može preuzeti organizaciju napada i omogućiti mu da ne mora baš svaki posjed izmišljati toplu vodu.

Ako je zdrav, Kyrie je gotovo idealan partner mladom krilu koje može sve pomalo.

Dallasov problem nalazi se ispod koša. Dereck Lively II ponovno vuče zdravstvene probleme, Daniel Gafford nikako da postane potpuno pouzdan, a rookie Morez Johnson Jr. već je tijekom predsezone morao igrati ozbiljne minute na petici.

Mavericksi ove godine nisu kandidat za naslov, ali Flagg je dovoljan razlog da ih se gleda. Ako napravi skok kakav talent sugerira, neće dugo biti u toj kategoriji.

Grizzliesi su pritisnuli reset

Memphis je napokon odustao od jezgre Ja Morant – Desmond Bane – Jaren Jackson Jr. i krenuo ispočetka. Nekoliko godina nakon što su bili druga momčad Zapada, baš svaki igrač iz tog razdoblja nestao je iz svlačionice.

Sad sve počinje s Cameronom Boozerom. Treći izbor drafta ima sasvim realnu šansu biti rookie godine, što zbog talenta, a što zbog potpunog rebuilda i manjka druigh opcija. Naravno, radi se o Grizzliesima pa će ga, ako postane odličan, vjerojatno za tri godine pokloniti nekome kao braću Gasol.

Tuomas Iisalo sada barem ima čisti papir. Cedric Coward, Jaylen Wells, Boozer i Edey čine zanimljivu mladu jezgru, dok Jerami Grant, Isaiah Stewart, Ty Jerome i Scotty Pippen Jr. daju dovoljno ozbiljnih NBA igrača da ovo ne mora izgledati kao namjerno gubljenje.

Play-in mi djeluje optimistično, ali prvi put nakon dugo vremena Memphis barem zna što pokušava napraviti.

Phoenix je opet Booker i nada

Phoenix je riješio Durantovu eru, Dillon Brooks ostao je jedan od zaštitnih znakova nove kulture, a Devin Booker ponovno je čovjek oko kojeg se sve vrti.

Sunsi nisu potpuno loši. Jalen Green može zabijati, Miles Bridges je ozbiljan igrač, Brooks radi ono što Brooks radi, a Booker je dovoljno dobar da normalna NBA momčad oko njega pobijedi dosta utakmica.

Problem je centar. Mark Williams ponovno je ozlijeđen, Nick Richards više nije tu, a Khaman Maluach još nije pokazao da može biti rješenje na razini ozbiljne momčadi Zapada. Ako ti u konferenciji žive Wembanyama, Jokić, Holmgren, Hartenstein, Gobert i Edey, nije baš idealno u sezonu krenuti s molitvom ispod obruča.

Pelicansi i vječno pitanje zvano Zion

Godina je 2026., a najveće pitanje New Orleans Pelicansa i dalje glasi: može li Zion Williamson ostati zdrav?

Zion je prošle sezone odigrao 62 utakmice, što je za njegove standarde gotovo kao MVP nagrada. Oko njega zapravo postoji dosta zanimljivih mladih igrača. Jeremiah Fears i Derik Queen izgledaju kao ozbiljni igrači budućnosti, Trey Murphy III odličan je igrač, Bennedict Mathurin donosi poene, a Herb Jones obranu.

Talent nije problem.

Problem je što Pelicansi svake godine imaju dovoljno talenta da ih netko proglasi zanimljivima. Ipak, s tim talentom ne znaju složiti ozbiljnu momčad, a nitko osim Ziona nije vrijedan biti prva opcija igdje osim u Pelicansima.

Clippersi su dobili sezonu iz noćne more prije nego što je počela

Ako želite ekipu kojoj se stvarno ništa dobro nije dogodilo, pozdravite Los Angeles Clipperse.

Kawhi Leonard je u Torontu. James Harden više nije tu. Steve Ballmer je suspendiran, dio uprave isto, klub je ostao bez pet budućih pickova prve runde, a federalne istrage vise nad franšizom.

I onda su se još ozlijedili Max Strus i Brandon Ingram.

Ty Lue vjerojatno je najveći razlog zbog kojeg ovo neće izgledati kao kompletna katastrofa svake večeri. Darius Garland dobit će puno lopti, Brook Lopez još zna igrati košarku, a imaju dovoljno NBA veterana da ne izgube 70 utakmica.

Nisu dobri, nemaju pravi motiv za tankiranje jer nemaju kontrolu nad svojim pickom i pola veterana vjerojatno će biti dostupno na tržištu prije veljače.

Thunder će sa zanimanjem gledati svaki njihov poraz.

Sacramento je predao ključeve klincu

Sacramento Kingsi nakon sezone s 22 pobjede više ni ne pokušavaju glumiti contendera.

Darius Acuff Jr., sedmi izbor drafta, otvara sezonu kao startni play s dozvolom za apsolutno sve. Kao freshman na Arkansasu ubacivao je 23.5 poena uz 6.4 asistencije i sada će učiti NBA košarku na način na koji je najlakše naučiti: radi što želiš, pogriješi i probaj ponovno.

To će biti zabavno.

Uz njega su još uvijek Domantas Sabonis, Zach LaVine, Malik Monk, Keegan Murray i De'Andre Hunter, ali teško je povjerovati da su baš svi dio dugoročnog plana. LaVine ima ogroman ugovor koji istječe, Sabonis može produžiti, ali razgovora zasad nema, a nova uprava očito želi mlađu momčad.

Ben Simmons trebao je biti zanimljiv dodatak, ali je potrgao Ahilovu tetivu prije početka sezone. Kingsi neće biti dobri, možda budu i najlošiji, ali Acuff će imati možda najviše slobode od svih rookieja u ligi i to je samo po sebi razlog da ih povremeno upalite.

Istok je konačno prestao biti dosadan

Zapad je već godinama leglo najboljih, ali Istok ove sezone napokon izgleda kao konferencija u kojoj postoji više od dvije stvarno ozbiljne momčadi, a na vrhu su, koliko god to nekome čudno zvučalo, prvaci.

New York Knicksi prošle su sezone napokon napravili ono što njihovi navijači pričaju da će napraviti otprilike od izuma televizije i osvojili NBA naslov.

Jalen Brunson sada više nema što dokazivati kao vođa. Karl-Anthony Towns pronašao je sustav u kojem njegove mane ne iskaču svaku večer, OG Anunoby ostaje jedan od najboljih univerzalnih obrambenih igrača lige, a Mikal Bridges i dalje je Mikal Bridges.

Gubitak Mitchella Robinsona boli, posebno u skoku i zaštiti obruča. Andre Drummond više nije isti tip centra i Knicksi će vjerojatno morati više koristiti niske postave, ali imaju ono što drugi tek pokušavaju izgraditi: znaju tko su.

Jedino je pitanje koliko će se potrošiti u regularnoj sezoni nakon što su prošle godine igrali do lipnja.

Philadelphia je složila momčad kao da salary cap ne postoji

76ersi imaju LeBrona Jamesa, Jaylena Browna, Joela Embiida, Tyresea Maxeyja i VJ Edgecombea.

Da ovu rečenicu pročitate nekome prije dvije godine, vjerojatno bi vas pitao igrate li MyNBA s ugašenim pravilima razmjena i "tko je VJ Edgecombe". Na papiru, ovo je najbolja petorka Istoka. Možda i lige.

Brown dolazi nakon najbolje sezone karijere, Maxey je već legitimna napadačka zvijezda, Edgecombe je kao rookie pokazao da pripada, Embiid je i dalje Embiid kada igra, a LeBron s 41 godinom još uvijek nije dobio obavijest da bi trebao biti u penziji.

Pitanje je kako podijeliti jednu loptu petorici igrača koji su navikli raditi puno više od stajanja u kutu. LeBron bi možda prvi put u karijeri stvarno mogao biti peti strijelac petorke, što zvuči suludo, ali zapravo ima smisla.

Možda neće završiti s najboljim omjerom Istoka. Vjerojatno će kroz regularnu sezonu čuvati LeBrona, Embiida i ostale koliko god mogu. Ali kada dođe doigravanje, meni je Philadelphia najbolja momčad konferencije. Imaju dovoljno visine, kreacije, iskustva i različitih načina napadanja da u seriji na četiri pobjede pronađu odgovor na praktički svakog protivnika.

Ako Nick Nurse uspije složiti hijerarhiju i Embiid dođe zdrav u travanj, ne vidim momčad na Istoku koja ima više različitih oružja za četiri runde doigravanja.

Boston je odlučio testirati koliko Jayson Tatum stvarno može

Celticsi su poslali Jaylena Browna u Philadelphiju i zauzvrat dobili Paula Georgea. Neću lagati, to mi se ne sviđa, već sam jednom napisao da je raspala ratkapa i to mogu ponoviti.

Jayson Tatum bi nakon Ahilove tetive trebao ponovno izgledati puno bliže svojoj staroj verziji, ali Brown je bio daleko sigurnija druga opcija od današnjeg Georgea. Boston će opet šutirati trice kao da se dodatno plaća svaki ulazak u reket, Payton Pritchard i Sam Hauser znaju svoju ulogu, a Mitchell Robinson i Neemias Queta trebali bi izgurati poziciju centra. Bit će dobri jer Joe Mazzulla praktički ne zna voditi lošu momčad, ali Philadelphia je uzela njihovog Finals MVP-a i stavila ga uz LeBrona, Embiida i Maxeyja. Teško mi je nakon toga reći da su Celticsi izašli bolji.

Detroit više nije simpatična priča

Pistonsi više nisu mlada momčad kojoj svi plješću jer je napokon prestala biti katastrofalna. Cade Cunningham je MVP kandidat koji neće osvojiti MVP nagradu.

Ako trica koju je pokazao u prošlom doigravanju postane standard, praktički više nema ozbiljne napadačke slabosti. Ausar Thompson je monstrum u obrani, Jalen Duren napreduje i potpisao je ugovor, a John Collins bi uz Cadea mogao ponovno izgledati kao onaj igrač iz najboljih dana u Atlanti.

Detroit je prošle godine već pokazao da pripada visoko na Istoku, a sada mu kontinuitet radi u korist dok pola konkurencije pokušava naučiti imena novih suigrača.

Možda neće osvojiti konferenciju, ali nitko ih više neće veselo zaokružiti kao protivnika u prvom krugu.

Cleveland ima petorku kakvu je godinama tražio

Cavaliersi su godinama imali isti problem: dva odlična mala beka, dva odlična visoka igrača i rupa između. Peyton Watson mogao bi konačno biti odgovor.

Donovan Mitchell, James Harden, Watson, Evan Mobley i Jarrett Allen zvuče kao petorka sposobna napasti Istok. Watson donosi atletiku i obranu na krilu koju Cleveland očajnički dugo traži, dok Harden i dalje može organizirati napad na razini na kojoj će Allen i Mobley dobivati besplatne poene.

Problem je klupa. Da bi doveli Watsona i financijski sve to ugurali pod pravila lige, Cavsi su se morali riješiti velikog dijela dubine. Ako krenu ozljede, a u NBA-u obično krenu, vrlo brzo će igrati ljudi za koje prosječan gledatelj nije siguran jesu li košarkaši ili članovi stručnog stožera.

Kawhi se vratio tamo gdje je sve funkcioniralo

Kawhi Leonard ponovno je igrač Toronto Raptorsa. Već sama rečenica zvuči suludo.

Toronto je prošle godine već imao petu obranu lige, a onda je toj obrani dodao jednog od najboljih obrambenih krila u povijesti. Kawhi i Scottie Barnes zajedno mogu fizički uništavati protivnička krila, a Leonard ujedno rješava najveći problem Toronta, činjenicu da im je nedostajao čovjek kojem možeš dati loptu i reći "napravi koš".

Naravno, postoji sitnica. Kawhi mora igrati. Ima 35 godina i više ozbiljnih ozljeda nego što većina igrača ima sezona u ligi. Toronto ga je 2019. savršeno dozirao do naslova, ali sedam godina kasnije taj će zadatak biti još teži.

Ako igra 60-ak utakmica i dođe zdrav u doigravanje, Toronto je gadna momčad. Ako ne, vraćamo se na Scottieja Barnesa i pitanje tko će zabiti kada utakmica stane.

Indiana opet ima Haliburtona

487 dana. Toliko će proći između zadnje utakmice Tyresea Haliburtona i njegova povratka u regularnoj sezoni. To je najveća priča Pacersa, puno veća čak i od dolaska Ivice Zupca.

Indiana je bez Haliburtona izgubila ono zbog čega je bila posebna. Tempo, kreaciju, dodavanja iz nemogućih kutova i onu iritantnu sposobnost da u dvije minute napravi seriju 12:0 prije nego što protivnik shvati što se dogodilo.

Zubac bi mu trebao savršeno odgovarati u pick-and-rollu. Nije Myles Turner, neće raširiti teren na isti način, ali je puno bolji unutarnji igrač i ozbiljniji obrambeni centar.

Ne očekujem staru Indianu odmah u listopadu. Ako budu pravi u ožujku, to je sasvim dovoljno.

Giannis i Bam zvuče ilegalno

Miami Heat napravio je ono što Miami Heat već godinama govori da će napraviti i napokon doveo Giannisa Antetokounmpa.

Andrew Wiggins i Davion Mitchell dodatno podižu obrambeni plafon, a Klay Thompson, Tim Hardaway Jr. i Bobby Portis trebali bi dati šut oko dvojice visokih.

Problem je što su za Giannisa morali dati Tylera Herra, a Norman Powell također više nije tu. Netko mora kreirati izvan Giannisa. Davion Mitchell može voditi napad, ali nije baš čovjek kojem bih u sedmoj utakmici dao loptu i rekao da smisli nešto.

Miami će obrambeno biti odvratan za igrati protiv njega. Pitanje je hoće li imati dovoljno kreacije kada se obrane u doigravanju skupe oko Giannisa, to je druga priča.

Atlanta je postala momčad protiv koje nitko neće htjeti driblati

Jalen Johnson sada je potpuno preuzeo franšizu, Nickeil Alexander-Walker dolazi nakon nagrade za igrača koji je najviše napredovao, a onda su Dysonu Danielsu na vanjskoj liniji dodali i Lugentza Dorta. To nije obrana, to je policijski sat.

Atlanta je već prošle godine nakon All-Star pauze bila među najboljim obrambenim momčadima lige, a Dort bi to trebao dodatno pojačati. Ako Johnson ostane zdrav i nastavi se razvijati kao playmaker, ne bi me začudilo da završe puno više nego što ih većina očekuje.

Problem je obruč. Onyeka Okongwu je koristan, ali nije čovjek koji sam mijenja obranu reketa, a Jock Landale iza njega nije baš Wembanyama.

Na perimetru će protivnike ugušiti. Ako prođu prvu liniju, priča postaje nešto lakša.

Orlando i dalje pokušava dokazati da se može pobijediti bez šuta

Magic je prošle godine prokockao 3:1 protiv Detroita i Jahmal Mosley platio je cijenu. Došao je Sean Sweeney, čovjek kojeg dugo prati reputacija odličnog taktičara, ali roster je uglavnom isti problem u novom pakiranju.

Paolo Banchero, Franz Wagner, Wendell Carter Jr. i povratnik Nikola Vučević daju im ogromnu visinu. Desmond Bane trebao je riješiti problem šuta, ali Orlando je i dalje pri dnu lige po tricama.

Banchero je odličan igrač, no ako obrana može skupiti trojicu u reket jer se ne boji ostatka momčadi, sve mu postaje teže. Magic će braniti. Magic će biti neugodan. Magic će vas natjerati da se mučite. Samo je pitanje mogu li sami zabiti dovoljno da ta muka ima smisla.

Washington je napokon prestao glumiti da želi izgubiti

Wizardsi imaju Traea Younga, Anthonyja Davisa i prvi izbor drafta AJ Dybantsu.

Washington je od ekipe koja je svjesno pokušavala gubiti postao jedna od najčudnijih kolekcija talenta u ligi. Trae će imati dvojicu suigrača koje se stvarno mora udvajati, Davis još uvijek može biti elitni dvosmjerni centar kada je zdrav, a Dybantsa je kao freshman na BYU-u ubacivao 25.5 poena.

Davis posljednjih šest godina prosječno odigra 47 utakmica. Ako odigra 65, Washington može biti play-in momčad. Ako odigra 35, gledat ćemo Traea kako zabija 35 i gubi 128:121.

U svakom slučaju, barem ih se ponovno isplati gledati.

Charlotte je prodala sadašnjost da bi dala ključeve klincima

Hornetsi su prošle godine dobili 44 utakmice, napravili mali iskorak, pa zaključili da je idealan trenutak prodati LaMela Balla i Milesa Bridgesa.

Kon Knueppel i Brandon Miller sada su službeno lice franšize. Naz Reid stigao je iz Minnesote, Coby White trebao bi preuzeti organizaciju napada, a roster je pun igrača koji mogu pogoditi tricu.

Charlotte je prošle godine čak bila najbolja momčad po volumenu šuta izvana, a nije se potpuno raspala ni kada se branila.

Ne mislim da su bolji bez LaMela, to bi bilo ludilo, ali barem više nema pitanja čiju momčad grade. Knueppel i Miller dobili su je u ruke.

Chicago je opet mlad, ali ovaj put možda namjerno

Caleb Wilson je četvrti izbor drafta i zasad izgleda kao jedini pravi razlog zbog kojeg bi netko izvan Chicaga dobrovoljno upalio Bullse.

Uz Matasa Buzelisa čini vrlo zanimljiv mladi par visokih igrača, dok Josh Giddey savršeno odgovara momčadi koja želi trčati i hraniti atletične igrače loptama u tranziciji.

Bit će highlighta. Pobjeda vjerojatno nešto manje, ali Wilson je vrijedan svega toga.

Brooklyn više ne može ni pošteno tankirati

Nova pravila lutrije dosta su pokvarila planove Netsima pa sada moraju napraviti nešto strašno za rebuilding momčad: pokušati pobjeđivati.

Mikel Brown Jr. mogao bi odmah dobiti ogromnu ulogu na jedinici, Egor Demin iza sebe ima solidnu rookie sezonu, a Julius Randle i Michael Porter Jr. osigurat će da netko u ovoj ekipi uzme dovoljno šuteva.

Brown je najvažniji dio cijele priče. Ako do travnja izgleda kao legitimni NBA play budućnosti, sezona je uspjela bez obzira na omjer.

Milwaukee i život nakon Giannisa

Na kraju dolazimo do momčadi koja je ovog ljeta izgubila čovjeka koji ju je definirao cijelo desetljeće.

Giannis je u Miamiju, a Bucksi pokušavaju shvatiti što su bez njega. Puno solidnih NBA igrača koji vjerojatno ne bi trebali zajedno činiti jednu momčad.

Tyler Herro, Myles Turner, Kyle Kuzma, Gary Trent Jr., Caris LeVert, Jaime Jaquez Jr., Kel'el Ware, Kasparas Jakučionis...

Nije to roster bez talenta. Dapače, relativno je dubok, samo nema identitet. Neki su veterani koji pokušavaju vratiti vrijednost, neki mladi igrači kojima treba lopta, neki su tu vjerojatno samo do veljače, a novi trener Taylor Jenkins treba shvatiti tko je uopće dio sljedeće ozbiljne verzije Bucksa.

Vrlo je moguće da početna petorka u listopadu i početna petorka nakon trade deadlinea neće imati puno zajedničkih članova.

I tko onda osvaja?

Ako moram birati prije prve utakmice, Oklahoma i San Antonio i dalje mi izgledaju kao dvije najkompletnije momčadi Zapada. Thunder ima iskustvo prvaka, Spursi najboljeg mladog igrača na svijetu i toliko talenta da si mogu sami zakomplicirati život jedino čudnim rotacijama.

Na Istoku bih ipak u doigravanju najviše vjerovao Philadelphiji. Možda neće završiti s najboljim omjerom i možda će kroz 82 utakmice izgledati manje uvjerljivo od New Yorka ili Detroita, ali kada se igra serija na četiri pobjede, teško je pronaći obranu koja ima odgovor na LeBrona, Browna, Embiida, Maxeyja i Edgecombea u istoj momčadi.

Knicksi imaju naslov i kontinuitet, Miami Giannisa i Bama, Cleveland odličnu petorku, Boston sustav, a Detroit mladost koja je već dovoljno dobra da više nije samo potencijal, ali Philadelphia ima najviše različitih načina da pobijedi utakmicu. Mogu igrati kroz Embiida, mogu dati loptu Maxeyju, mogu napadati preko Browna, mogu usporiti utakmicu kroz LeBrona, a Edgecombe im daje još jednu opciju koju protivnik ne može jednostavno ignorirati.

Ako ih zdravlje posluži, za mene su prvi favorit Istoka kada počne pravo proljeće, ali to je NBA.

Do veljače će se sigurno ozlijediti tri čovjeka oko kojih sam upravo napisao cijele odlomke, netko će tražiti trade jer je treća opcija umjesto druge, barem jedan trener dobit će otkaz nakon serije od šest poraza, a neka momčad koju smo danas otpisali počet će u travnju pričati o tome kako "nitko nije vjerovao u njih".

Slijedi par mjeseci pokušavanja da sami sebe uvjerimo kako je regularna sezona nebitna, prije nego što svaku srijedu u tri ujutro gledamo Sacramento protiv Memphisa i uvjeravamo se da je baš ova utakmica zapravo važna i odličan test za Acuffa Jr. ili Emanuela Sharpa.