Preskupo platio preparat za potenciju

U finalu Olimpijskih igara LaShawn Merritt je svrgnuo branitelja naslova osvojenog u Ateni 2004. Jeremyja Warinera, prošle godine je na Svjetskom prvenstvu pokazao da je neprikosnoveni vladar utrke na 400 metara, Amerikance je gurao u štafetama 4x400 metara i u Pekingu i u Berlinu, ali sve što je postigao uprskao je uzimanjem zabranjenih preparata.

Odvjetnik 23-godišnjaka Howard Jacobs prenio je izjavu svog klijenta u kojoj Merritt priznaje "budalastu, nezrelu i sebičnu pogrešku". Merritt tvrdi da nije bio svjestan da proizvod koji je nabavio "preko pulta" bez recepta sadrži zabranjeni steroid dehidroepiandosteron (DHEA): "Činjenica da sam pozitivan zbog proizvoda koji sam uzimao iz osobnih razloga, nevezan za sport i u doba kad nisam ni trenirao niti se natjecao, osobito mi teško pada i jedino se nadam da će mi sponzori, obitelj, prijatelji i kolege moći oprostiti. Koliku god kaznu dobijem neće biti veća od stida koji osjećam".

Merritt je zaključio: "Oduvijek sam trenirao veoma naporno da probijem granice svojih mogućnosti i nikad mi nije ni palo na pamet varati. Oduvijek sam se ponosio što radim sve po pravilima i oduvijek sam zagovarao najstrože kazne za prekršitelje. Preuzimam punu odgovornost mada mi je i dalje nezamislivo kako sam mogao ovako glupo pogriješiti. Nadam se da će iz mog primjeru ostali izvući pouku, ne uzimajte proizvode bez recepta bez da pažljivo pročitate 'sitna slova', sastojke koje sastoji, dogodilo se meni, nemojte da se dogodi i vama".

Merritt je prihvatio provizornu suspenziju, a zbog tri doping-testa koja je pao (navodno zbog preparata za potenciju ExtenZe) prijeti mu dvogodišnja kazna. Izvršni direktor američke reprezentacije Doug Logan je bijesan kao ris: "Sebično je zadao težak udarac našoj kontinuiranoj borbi protiv doping pošasti. Bacio je stigmu na sve što je postigao, ne može se ovo isprati, suspenzija zbog dopinga pratit će ga do kraja života".