Giantsi slavili u sedmoj utakmici WS-a i došli do trećeg naslova u posljednjih pet godina

Giantsi i Royalsi priuštili su (američkoj) sportskoj javnosti jedan od najnapetijih mogućih scenarija u sportskim natjecanjima, sedmu utakmicu finalne serije (World Seriesa). Nakon podjele prva dva susreta u Kansas Cityju, serija se preselila u San Francisco gdje su Giantsi nakon šoka i pobjede Royalsa u prvoj od tri utakmice, uzvratili s dva uzastopna slavlja. Po povratku serije na Kauffman Stadium Royalsi su odigrali svoju najbolju utakmicu doigravanja, pobijedili 10:0 te poslali seriju u odlučujući sedmi susret. Više spretnosti, vještina i znanja u tom ogledu imali su Giantsi te tako nastavili niz parnih, osvajačkih godina (2010. i 2012.)

Madison Bumgarner

Iako je cijela momčad iz Kalifornije igrala na visokom nivou tijekom čitavog World Seriesa, Bumgarner se ipak izdvojio i pružio predstave i brojke od kojih "boli glava". Naime, ovaj 25-godišnji Amerikanac nastupio je u tri susreta serije (prvom, petom i sedmom) i to dva puta kao starter te jednom nakon ulaska iz bullpena. U ta tri nastupa Bumgarner je svom klubu praktički osigurao tri pobjede uz 0.43 ERA, jedan dopušteni run i .127 prosjek udaranja Royalsa. Posebno je dojmljiv bio zadnji njegov nastup, onaj u sedmom susretu gdje bacački as Giantsa nije protivniku dopustio run od trenutka kad je ušao (peti inning) pa do zadnjeg outa. Sve mu je to uspjelo preko 68 pitcheva i to samo tri dana nakon što je u San Francisku odradio potpunu utakmicu sa 117 pitcheva. Treba li uopće spomenuti da je te večeri na AT&T Parku bacio shutout? Odluka MLB struke da upravo on bude MVP World Seriesa bila je, ne samo logična i očekivana, nego i jedina moguća.

Prijelomni trenutak sedmog susreta

U trećem inningu pri rezultatu 2:2, Lorenzo Cain je udarcem u desno polje došao na prvu bazu i tako već pomalo "načeo" drugog u nizu bacača Giantsa, Jeremyja Affeldta. Nakon toga, na udaračku poziciju je došao Eric Hosmer te oštro poslao prizemnu lopticu prema srednjem-desnom polju. I kada su svi već pomislili kako će loptica to polje i pronaći, a Cain zbog svoje izrazite brzine završiti na trećoj bazi (u tim trenucima Royalsi još nisu zabilježili niti jedan out), pojavio se mladi rookie Joe Panik. On je u jednom potezu vrhom rukavice dohvatio lopticu i poslao je prema Brandonu Crawfordu koji ju je čekao na drugoj bazi te koji je započeo, kako će video kontrola pokazati, uspješan proces double playa. Upravo je to trenutak koji je pomalo "ispuhao" domaću momčad koja tako nije uspjela poslati još jednog bacača Giantsa na hlađenje, a kako će se kasnije pokazati niti postići još koji run do kraja susreta.

Kasnije, u četvrtom inningu, Michael Morse je "mekanim" udarcem i svojim drugim RBI-em u susretu donio novo vodstvo Giantsima (koji su otvorili susret s 2:0) od 3:2, vodstvo za koje će se pokazati kao i konačno u ovogodišnjem izdanju MLB-a. Morse se ovim nastupom nadovezao na svoje sjajne izvedbe u epizodnim i DH ulogama koje mu je manager Bruce Bochy namijenio u više navrata tijekom doigravanja.

Royalsi i njihovi navijači, iako nakon sinoćnjeg poraza razočarani i tužni, 2014. godinu će pamtiti s osmjehom na licu jer se ovaj klub nakon dugo vremena našao u elitnom, listopadskom društvu MLB-a te pobrao simpatije diljem bejzbolskog svijeta. Sada Kraljevsko Plavima ostaje nadati se kako ova sezona nije bila tek splet sretnih okolnosti, već kako ova generacija ima snage i znanja vratiti se na najveću pozornicu te možda otići i do samoga kraja.

S druge pak strane, Giantsi će narednih dana imati slatke brige oko organiziranja proslave u svom San Franciscu, kojem već treći puta u tako kratkom razdoblju donose Commissioner Trophy. Jedina neizvjesnost koja navijače Giantsa već sada počinje "kopkati" je pitanje sudbine Pabla Sandovala koji je i u ovom doigravanju odigrao na, za njega već uobičajenom, visokom nivou. Naime, Sandoval u ovaj off-season ulazi kao slobodan igrač te će biti zanimljivo vidjeti kakvi su planovi vodstva kalifornijskog kluba te hoće li se Kung Fu Panda i naredne godine vratiti u dresu San Frana.

World Series 2014, rezultati:

Kansas City - San Francisco 1:7
Kansas City - San Francisco 7:2
San Francisco - Kansas City 2:3
San Francisco - Kansas City 11:4
San Francisco - Kansas City 5:0
Kansas City - San Francisco 10:0
Kansas City -San Francisco 2:3