Armstrong odlazi pod oblakom sumnje

U trenutku dok je predmet federalne istrage zbog optužbi za doping koje je protiv njega iznio Floyd Landis - Landis kojem je zbog dopinga oduzet naslov nečasno osvojen 2006. optužio ga je koristio novac američkih poreznih obveznika za doping - sedmerostruki pobjednik Tour de Francea uzastopce Lance Armstrong je u srijedu u Austinu objavio definitivan kraj profesionalne karijere.

39-godišnjak se povukao i 2005. godine nakon sedme pobjede na Touru, ali se četiri godine poslije vratio. Nije slavio i osmi put, zauzeo je ukupno treće mjesto, ali kako je otkrio Associated Pressu: "Ni najmanje ne žalim, odvozio sam odličnu utrku. Uistinu sam mislio da mogu do naslova, a ni danas ništa ne bih napravio drugačije".

Armstrong se kratko osvrnuo na istragu: "Izvan mojih je ruku, angažiran je tim koji mi pomaže. Ja znam što sam i što nisam radio, to nitko i ništa ne može promijeniti. Ne dopuštam da me se izbaci iz kolosijeka, idem dalje".

Teksašanin je prošle godine na Tour de Franceu, nakon što je iz Astane zbog sukoba s Albertom Contadorom, koji je na koncu po treći put u karijeri otišao do kraja, osnovao vlastitu momčad (RadioShack) i zauzeo 23. mjesto, a kao posljednji nastup u velikoj i kontroverznoj karijeri ostat će zapisan Tour Down Under u siječnju i ukupno 67. mjesto.

"Prošle godine na Touru su se dogodile i okolnosti na koje nisam mogao utjecati, padovi, problemi s biciklom, itd, ali u konačnici je bitno da ni za čim ne žalim. Stojim iza svakog svog poteza i svakom bez srama mogu pogledati u oči".

Nakon objave o definitivnom prekidu karijere rekordera u ukupnim pobjedama na Tour de Franceu - ispred peterostrukih Miguela Induraina, Bernarda Hinaulta, Eddyja Merckxa i Jacquesa Anquetila - oglasio se i prvi čovjek Svjetske biciklističke federacije Pat McQuaid: "Lance je ikona biciklizma, učinio je toliko toga za promidžbu i popularizaciju našeg sporta, na osobnom i sportskom planu".