Armstrong propušta Giro

Druga najveća biciklistička utrka svijeta - jedna od tri biciklističke inačice (Giro d'Italia, Tour de France, Vuelta a Espana) teniska četiri Grand Slama - Giro sljedeće godine kao uostalom i u najvećem broju prijašnja 92 izdanja te posljednjih osam godina počinje u prvoj polovici petog mjeseca točnije 8. svibnja.

Organizatori kalifornijske utrke su, pak, svoj start poučeni ovogodišnjim iskustvom pomakli u svibanj želeći izbjeći poprilično kišovitu, vjetrovitu i ne osobito toplu veljaču te ga zakazali za 16. svibnja.

Lance Armstrong je u svibnju ove godine prvi put u karijeri nastupio u Italiji. 38-godišnjaku je Giro poslužio kao generalna proba uoči Toura u srpnju nakon što je protekle tri i pol godine proveo u privremenoj mirovini te je zauzeo 12. mjesto.

Organizatori se Gira, međutim, nisu zavaravali oko izgleda da se Armstrong pojavi i sljedećeg proljeća. Čim su Amerikanci, naime, najavili promjenu termina prekrižili su Armstronga s popisa želja jer njegov je RadioShack jedan od sponzora Tour of California.

Kalifornijska utrka od 16. do 23. svibnja je promijenila i rutu. Prvi će put u svom petom izdanju startati u Nevada Cityju, 16 je gradova kroz će proći među kojima su i San Francisco i Los Angeles (sedma etapa je kronometar središtem LA-a pokraj Staples Centera), a cilj joj je u Thousand Oaksu.

Branitelj naslova i trostruki pobjednik uzastopce Levi Leipheimer branit će titulu uz bok Armstrongu (tu su i Dave Zabrieskie i George Hincapie) u majici RadioShacka.