Armstrong se oprašta od Tour de Francea

Peta dana prije prologa u Rotterdamu Lance Armstrong je objavio da mu je nastup na ovogodišnjem 98. izdanju utrke posljednji na Tour de Franceu, Sedmerostruki pobjednik na Twitteru je napisao: "Nauživao sam se svih ovih godina, ovo je posljednji put da sam tu".

Armstrong je nadahnuće svojim rezultatima i životnom pričom, planetarnoj zvijezdi je 1996. dijagnosticiran zloćudni rak testisa i liječnici su mu davali oko 40 % šanse da preživi. Slijedile su dvije operacije jer je rak metastazirao na mozak i pluća, intenzivna kemoterapija i godinu i pol dana nesmiljene borbe s bolešću iz koje je na koncu izašao kao pobjednik.

I u životu i u sportu, postao je i otac, srušio rekord peterostrukih pobjednika Miguela Induraina, Bernarda Hinaulta, Eddyja Merckxa i Jacquesa Anquetila, osvojio Tour de France sedam godina uzastopce od 1999. do 2005. i prometnuo se u živu legendu.

Povukao se 24. srpnja 2005. nakon trijumfa na Touru, ali u 37. se godini prošlog siječnja vratio: "Dijelom jer mi nedostaje draž natjecanja, ali daleko više da promoviram zakladu", izjavio je o višem cilju, zakladi Lance Armstrong Foundation za istraživanje raka i potporu oboljelima od te zloćudne bolesti.

Lani je na Touru osvojio treće mjesto pet i pol minuta iza pobjednika i prvog favorita i 365 dana poslije Alberta Contadora, a s obzirom da se dvojac ponašao poput "pjetlića" nikog nije začudilo kad je Armstrong koncem godine osnovao vlastitu ekipu i u RadioShacku će u Rotterdamu 3. srpnja krenuti u svoju posljednju trotjednu avanturu.