Biciklisti Down Under

Izbornik Eugen Pleško i reprezentativci Radoslav Rogina, Matija Kvasina, Hrvoje Miholjević i Maja Marukić prošli su vikend sletjeli u Melbourne i produljili u obližnji Geelong u kojem se od 29. rujna do 5. listopada održava 77. Svjetsko prvenstvo u cestovnom biciklizmu.

Hrvatski konzulat u Melbourneu na čelu s konzulom Antom Babićem isposlovao je reprezentaciji smještaj u kućama hrvatskih iseljenika okupljenih u Centru hrvatske zajednice Geelong i omogućio neopterećenu pripremu za izazove na stazi.

Debitantica na svjetskoj smotri biciklista, 25-godišnja Zagrepčanka koja je u biciklizam stigla iz triatlona, Marukić u cestovnoj utrci od 127,2 kilometra na stupa u subotu 2. listopada, a trojka koja je atmosferu najvećih svjetskih natjecanja već opipala u akciji je posljednjeg dana 3. listopada u cestovnoj utrci od 262,7 kilometara.

Svjetsko prvenstvo u Australiji osiromašeno je izostankom među ostalima i pobjednika Tour de Francea Alberta Contadora. Španjolac je kao izgovor naveo dalek put nakon naporne sezone, ali izglednije je da se poveo primjerom Lancea Armstronga. Amerikanac je osvojio naslov svjetskog prvaka, ali još 1993. godine, tijekom dominacije Tour de Franceom od 1999. do 2005. na svjetskim se, pak, prvenstvima više nije pojavljivao.

Predsjednik Svjetske biciklističke organizacije Pat McQuaid nije oduševljen Contadorom, braćom Schleck i ostalima koji, kaže, olako donose odluku o propuštanju SP-a: "Gust raspored utrka nije nikakav izgovor, postoji cijeli niz ekipa koje voze na svim utrkama u kalendaru, Columbia je najbolji primjer. Direktori momčadi bi trebali inzistirati da vozači sudjeluju i na Svjetskom prvenstvu i na Tour de Franceu, to duguje i sponzorima i navijačima".

Posljednji pobjednik Tour de Francea koji je u toj godini nastupio i na Svjetskom prvenstvu bio je Bjarne Riis prije 14 godina.

Down Under je zato branitelj naslova u cestovnoj utrci osvojenog prošle godine u Švicarskoj Cadel Evans, a jedini uz Australca koji je okusio slast osvajanja zlatne medalje na SP-u je Oscar Freire i to triput (1999., 2001., 2004.) manje samo od legendarnog Alfreda Binde.

Organizatori kao da su "polupali lončiće", na štetu svog Evansa, naime, Freireu su servirali stazu iz najljepših snova - duga je, dovoljno je uspona da eliminira čistokrvne sprintere, a i sprint je na laganom usponu.

Španjolac ipak nije najveći favorit, breme očekivanja je na Philippeu Gilbertu. Belgijac se nedavno na Vuelti a Espana pokazao u odličnom svjetlu, ponovi li izdanje u prvom redu iz Toleda teško će ga itko moći zauzdati tim više jer bez Toma Boonena i Stijna Devoldera reprezentacija će nositi vodu samo na njegov mlin.

Filippo Pozzato je pokazao dobru formu prvim mjestom na test-utrci u Ballaratu, a poklopi li im se, šansu vide i Thor Hushovd, Fabian Cancellara, Mark Cavendish, Tyler Farrar i Andre Greipel.