Contador uspio sačuvati crvenu majicu uoči nedjeljne vožnje do Madrida

Pretposljednja etapa ovogodišnje utrke kroz Španjolsku vožena je od La Faisanere do izrazito teškog uspona na Bola del Mundo i cilja na 2.247 metara nadmorske visine. Etapa je bila duga 170,7 kilometara, a osim posljednjeg uspona, biciklisti su morali svladati još tri uspona prve kategorije te jedan uspon druge kategorije. Bila je to posljednja prilika Alejandru Valverdeu i Joaquimu Rodriguezu da oduzmu crvenu majicu Albertu Contadoru.

Nakon prvih 20 kilometara od pelotona se izdvojila grupa s više od 20 biciklista. U njoj nije bilo nijednog od kandidata za ukupnu pobjedu pa se glavna skupina nije previše zamarala tim bijegom. Biciklisti u vodećoj grupi borili su se za osvajanje svih kategoriziranih uspona, kao i za bonus sekunde na prolaznim vremenima, a njihova maksimalna prednost iznosila je nešto više od deset minuta.

Nakon što su prošli pretposljednji uspon na etapi Puerto de Cotos, vodeći biciklisti su imali prednost od šest minuta i 40 sekundi. Do cilja im je ostalo nešto više od 40 kilometara, ali su zajedno odlično radili i uspijevali održati svoju prednost. Glavna skupina je uoči posljednjih 15 kilometara zaostajala velikih pet minuta i bilo je jasno da će jedan od bjegunaca dohvatiti pobjedu na ovoj vrlo zahtjevnoj etapi.

Kad su stigli do posljednjeg uspona prvi su napali Capecchi, Bouet i De Weert, ali su ih popratili Porte, Menčov i Kessiakoff. Skupinu od šest biciklista prepolovili su Porte i Menčov, napadom kojeg je uspio ispratiti jedino De Weert. Belgijac je uspio pratiti tempo Rusa i Australca sve do posljednja tri kilometra, kada je i on posustao, a borba za pobjedu se svela na dva imena.

Na vrlo strmoj cesti Menčov i Porte su se držali zajedno sve do posljednjih 150 metara, kada je Rus smogao snage za još jedno naglo ubrzanje i ostavio Australca bez odgovora. Član Katushe bivši je dvostruki pobjednik Vuelte, a ovo mu je prva ovogodišnja etapna pobjeda.

Iza leđa bjegunaca rješavalo se pitanje ukupnog pobjednika utrke. Contador se doimao prilično umornim, a Rodriguez i Valverde su imali posljednju priliku da preuzmu crvenu majicu. Prilično dugo su čekali s pravim napadom, vjerojatno i predugo, te su u konačnici ostali "kratkih rukava". Rodriguez je bio prilično aktivan i uspio se odvojiti od svojih konkurenata na završnom usponu te je u cilj stigao 25 sekundi ispred Valverdea, dok je Contador zaostao dodatnih 19 sekundi. Ipak, to nije bilo dovoljno ni jednom ni drugom za preuzimanje vodstva u ukupnom poretku.

Uoči posljednje etape duge 115 kilometara, koja se vozi od Cercedille do Madrida i na kojoj neće biti napada na vodećeg, Contador ima prednost od minute i 16 sekundi ispred Valverdea te minute i 37 sekundi ispred Rodrigueza.

Vuelta a Espana, rezultati 20. etape:
1. Denis Menčov (RUS/Katusha) 4:48:48 sati
2. Richie Porte (AUS/Sky) + 17 sek
3. Kevin De Weert (BEL/Omega Pharma-Quickstep) + 42 sek
4. Fredrik Kessiakoff (ŠVE/Astana) + 1:16 min
5. Romain Sicard (FRA/Euskaltel-Euskaidi) + 1:39 min
...

Vuelta a Espana, ukupni poredak:
1. Alberto Contador (ŠPA/SaxoBank-Tinkoff) 82:14:52 sati
2. Alejandro Valverde (ŠPA/Movistar) + 1:16 min
3. Joaquin Rodriguez (ŠPA/Katusha) + 1:37 min
4. Christopher Froome (VBR/Sky) + 10:16 min
5. Daniel Moreno (ŠPA/Katusha) + 11:29 min
...