Dvostruka pobjeda braće Schleck

Današnja etapa imala je najviši finiš u dugoj povijesti Toura, a obuhvaćala je čak tri uspona najviše kategorije. Na drugom od njih Andy Schleck je odlučio otići u bijeg ispred pelotona i svih velikih favorita. Nitko od ostalih nije otišao za Schleckom, pa je pred početak finalnog uspona dana mlađi Schelck imao više od četiri minute prednosti pred Voecklerom, Cadelom Evansom i ostalim vozačima iz prvih deset.

Desetak kilometara prije cilja činilo se da nitko ne želi uhvatiti Andya Schlecka, koji je dobar dio vremena imao dovoljnu prednost da dan završi u žutoj majici. Naposlijetku se Australac Cadel Evans prihvatio posla u smanjivanju zaostatka za Schleckom koji je na kraju pobijedio s nešto više od dvije minute prednosti u odnosu na svog starijeg brata. Evans je u zadnjem kilometru izgubio osam sekundi u odnosu na drugoplasiranog Franka Schlecka, a Voeckler je do cilja došao nekoliko sekundi iza Evansa. Ipak, Francuzu je to bilo dovoljno da na još jedan dan produži francuske nade o domaćem osvajaču Toura.

Možda i najvažnija vijest dana je ona o Albertu Contadoru. Favorizirani Španjolac i ponajbolji biciklist današnjice izgubio je više od minute u odnosu na sve glavne konkurente. Čini se da je za Contadora priča o osvajanju ovog Toura završena i da tvrdnje o njegovoj ozljedi koljena i lošoj formi nisu bile prenapuhane. Glavni favorit uoči utrke sada zaostaje gotovo pet minuta za vodećim Voecklerom i jako su male šanse da ove godine dohvati još jednu pobjedu na Tour de Franceu.

Jedina promjena koju je današnji dan donio u borbi za majice u nekoj od kategorija odnosi se na onu za najboljeg mladog vozača. Kolumbijac Rigoberto Uran (Sky Procycling) predao je svoju bijelu majicu izvrsnom Estoncu iz Cofidisa Reinu Taaramaeu.

Sutra je na rasporedu još jedan alpski klasik. Iako sutrašnja devetnaesta etapa ima samo 109,5 kilometara, ona završava usponom na mitski Alpe-d'Huez, koji predstavlja pravi vrhunac ovogodišnjeg Tour de Francea. Prije završnog uspona biciklisti će se još jednom popeti na današnji završni uspon Galibier, što će dodatno otežati sutrašnji dan. Braća Schleck nastojat će iskoristiti posljednji dan u Alpama da uzmu još poneku sekundu u odnosu na Evansa, kvalitetnog vozača u time-trialu, koji je na rasporedu prekosutra u Grenobleu.

Tour de France, 18. etapa:
1. A. Schleck (Luksemburg, Leopard Trek) + 6:07:56
2. F. Schleck (Luksemburg, Leopard Trek) +2:07
3. Evans (Australija, BMC Racing) + 2:15
4. Basso (Italija, Liquigas) + 2:18
5. Voeckler (Francuska, Europcar) + 2:21

...

15. Contador (Španjolska, Saxo Bank) + 3:50

...

Ukupni poredak:
1. Voeckler (Francuska, Europcar) 79h 34:06
2. A. Schleck (Luksemburg, Leopard Trek) + 0:15
3. F. Schleck (Luksemburg, Leopard Trek) + 1:08
4. Evans (Australija, BMC Racing) + 1:12
5. Cunego (Italija, Lampre) + 3:46

...

7. Contador (Španjolska, Saxo Bank) + 4:44

...