Rodriguez na završnom usponu 12. etape Vuelte još jednom slomio glavne konkurente

Pobjednik 12. etape Vuelte je Joaquim Rodriguez. Etapu voženu od mjesta Vilagarcia de Arousa do mjesta Mirador de Ezaro, dugu 190,5 kilometara, španjolski biciklist je svladao za četiri sata, 24 minute i 32 sekunde. Prvih pet biciklista u ukupnom poretku je završilo na prvih pet mjesta 12. etape, ali s promijenjenim redoslijedom. Osam sekundi sporiji bio je Alberto Contador, 13 Alejandro Valverde, 20 Robert Gesink, a 23 Christopher Froome.

Nakon utrke na kronometar održane u srijedu, Rodriguezovo vodstvo se s 53 sekunde smanjilo na samo jednu. Španjolac koji nastupa za momčad Katushe ne snalazi se najbolje u takvim uvjetima, već mu najviše odgovaraju zahtjevni usponi, što je dokazao i u četvrtak.

12. etapa bila je pretežno nizinska, jedino je bicikliste na samom kraju očekivao uspon treće kategorije na Mirador de Ezaro. Na prvih 75 kilometara dionice nije uspio ni jedan bijeg, iako je bilo što individualnih, što grupnih pokušaja. Nakon gotovo dva sata vožnje napokon su uspjeli pobjeći Australac Cameron Meyer, Francuz Amael Moinard, Španjolac Mikel Astarloza i Belgijac Kevin de Weert.

Njihova je prednost dosegla šest minuta, a uoči posljednjih 35 kilometara etape držali su prednost veću od četiri minute. Činilo se tada da će pobjednik etape biti jedan od spomenutih biciklista, ali tome su se suprotstavili biciklisti momčadi Movistar i Katusha, koji su krenuli u lov. Priključili su se i članovi momčadi Rabobank, Sky te RadioShack pa je prednost bjegunaca uoči završnog uspona smanjena na samo 40 sekundi. Vrlo brzo bjegunci su uhvaćeni, a u svoj privatni obračun krenuli su Rodriguez i Contador.

Kada je Rodriguez započeo svoj siloviti napad unutar posljednjeg kilometra, uspio ga je pratiti jedino Contador. Bio je to prejak tempo za Froomea i Valverdea. Pola kilometra prije cilj činilo se da tempo vodećih pada i da bi ih pratnja mogla dostići, ali je tada ubrzao Contador te za sobom povukao i Rodrigueza. Pobjednik etape je odlučen u posljednjih 100 metara, kada je Rodriguez silovito povukao i ostavio Contadora bez odgovora. Druga je to etapna pobjeda na ovogodišnjoj za Rodrigueza, dok se Contador još jednom morao zadovoljiti drugim mjestom.

Zahvaljujući osvajanju etape s osam sekundi prednosti pred Contadorom, Rodriguez je zaradio i vremenski bonus pa uoči 13. etape u ukupnom poretku vodi s 13 sekundi prednosti pred velikim rivalom. Treći je još uvijek Froome, ali sada zaostaje 51 sekundu, dok četvrto mjesto s minutom i 20 sekundi zaostatka drži Valverde.

U petak je na rasporedu nizinska etapa u kojoj će vjerojatno još jednu priliku za pobjedu dobiti sprinteri. Bit će zanimljivo vidjeti može li Degenkolb pobijediti i u petom uzastopnom sprintu. Nakon toga pred biciklistima su tri uzastopne izrazito planinske etape, na kojima će se dobivati ili gubiti ova utrka.

Vuelta a Espana, rezultati 12. etape:
1. Joaquim Rodriguez (ŠPA/Katusha) 4:24:32 sati
2. Alberto Contador (ŠPA/SaxoBank-Tinkoff) + 8 sek
3. Alejandro Valverde (ŠPA/Movistar) + 13 sek
4. Robert Gesink (NIZ/Rabobank) + 20 sek
5. Christopher Froome (VBR/Sky) + 23 sek
...

Vuelta a Espana, ukupni poredak:
1. Joaquin Rodriguez (ŠPA/Katusha) 44:50:35 sati
2. Alberto Contador (ŠPA/SaxoBank-Tinkoff) + 13 sek
3. Christopher Froome (VBR/Sky) + 51 sek
4. Alejandro Valverde (ŠPA/Movistar) + 1:20 min
5. Robert Gesink (NIZ/Rabobank) + 2:59 min
...