Hrvatska sambo reprezentacija početkom studenog nastupa na Svjetskom prvenstvu u Kirgistanu

Danas, 16 godina kasnije, hrvatski sambisti redovito osvajaju medalje na velikim međunarodnim natjecanjima, a pred njima je novi izazov, Svjetsko prvenstvo u Biškeku od 7. do 9. studenog u Kirgistanu. Prvenstvo je izvrsna najava još jednog velikog događaja - Europskog sambo kupa koji će se u siječnju održati u Dubrovniku.

S posljednjeg Europskog prvenstva hrvatski seniori vratili su se s pet medalja, a juniori i kadeti s još dvije. Time se Hrvatska svrstala među deset najboljih reprezentacija Europe, odnosno među pet najboljih unutar Europske unije. Na nadolazećem Svjetskom prvenstvu Hrvatsku će predstavljati Patrik Sumpor i Lara Vuksanić u disciplini combat sambo, te Ivana Mandarić, Oliver Makarović, Dino Dominic Sumpor, Lorenna Hranilović i Tin Straža u sportskom sambu, pod vodstvom izbornika Hrvoja Petranovića i Željka Banića, koji je ujedno i predsjednik Saveza, dok će logističku podršku osigurati glavni tajnik Mario Jurković.

Predsjednik Hrvatskog sambo saveza Željko Banić, sa svojim timom i reprezentacijom pun optimizma, ali i realnih očekivanja tako kreće put Kirgistana. "U sportu predviđati rezultate je nezahvalno. Naše ambicije su visoke, ali ono što tražimo od svakog reprezentativca jest da da sve od sebe. Ako to učini, rezultat će doći", kaže Banić.

Danas u Hrvatskoj djeluje 16 aktivnih sambo klubova, a još nekoliko ih je u osnivanju. Rast je impresivan, osobito ako se uzme u obzir da se sambo u našoj zemlji počeo razvijati tek prije 15-ak godina. "Na nacionalnoj razini imamo sustav natjecanja po dobnim uzrastima, od djece do 12 godina, preko kadeta i juniora, do seniora. Najbolji seniori se natječu i na pozivnim turnirima, gdje se bore za mjesto u reprezentaciji", objašnjava Banić.

Iako sambo još nema popularnost boksa, juda ili hrvanja, njegovo ime odjekuje sve jače, posebno među borilačkim entuzijastima. "Svi koji su u borilačkom svijetu znaju što je sambo, ako ništa drugo – preko velikih MMA zvijezda poput Habiba Nurmagomedova, Aleksandra Emelianenka ili Blagoja Ivanova", ističe Banić.

Hrvatski sambisti uspjeh grade entuzijazmom, upornošću i pametnim radom, a najveći izazov u pripremama uvijek su sparinzi. "Nemamo dovoljan broj vrhunskih natjecatelja u svakoj težinskoj kategoriji, pa moramo trenirati u suradnji s drugim zemljama. To ponekad ovisi o financijama, putnim troškovima i usklađivanju kalendara", objašnjava predsjednik Saveza.

Dok se reprezentacija sprema za Biškek, u domaćem Savezu pripremaju još jedan veliki događaj, Europski sambo kup, koji će se 17. i 18. siječnja održati u Dubrovniku. To je veliko priznanje za hrvatski sambo, ali i potvrda da Europska i Svjetska federacija prepoznaju kvalitetu domaćeg organizacijskog rada.

"Ovo nije naše prvo veliko natjecanje, organizirali smo već Europsko seniorsko prvenstvo 2015. i nekoliko svjetskih veteranskih prvenstava. No, Europski kup ima posebnu važnost jer donosi bodove za svjetsku rang-listu, a plan je da postane tradicionalan događaj u Hrvatskoj", ističe Banić.

Očekuje se između 200 i 300 natjecatelja iz cijele Europe. Na kupove dolaze najbolji od najboljih. U Dubrovniku ćemo gledati prave spektakle, posebno u muškoj Combat Sambo disciplini. Zbog manjeg broja natjecateljica, ženski Combat neće biti u programu, ali sportski dio bit će vrhunski.

Hrvatski sambo već 2026. godine planira nastupe i u novim disciplinama – beach sambu i u programima za prilagođene sportaše. Ambicija je jasna, do 2030. godine Hrvatska želi svake godine imati barem jedno međunarodno natjecanje i rezultate koji će sambo dovesti do ranga olimpijskih borilačkih sportova. Možda još nema veličinu velesila, ali hrvatski sambo ima ono što ni novac ni broj ne mogu kupiti – strast, zajedništvo i vjeru da i mala zemlja može stvarati velike borce.