PRIDE 31: Kakav turnir, kakva iznenađenja!

Već prva borba je dala naslutiti da će ovo biti loš dan za favorite. Pedro Rizzo slovio je za favorita u meču sa Fedorovim klupskim suborcem Romanom Zentsovim, no morao je kapitulirati nakon samo tridesetak sekundi borbe. Snažan udarac šakom Zentsova poslao ga je u carstvo snova i tako se još jednom potvrdilo da Brazilac nije ni sjena onog Rizza koji je žario i palio u UFC oktagonu.

Uslijedio je meč između Quintona Jacksona i Korejanca Yoon Dong Sika, u kojem se očekivao brzi nokaut i uvjerljiva pobjeda Jacksona. Na opće iznenađenje, Korejanac je izdržao punih 20 minuta borbe i na kraju ipak izgubio sudačkom odlukom. Treći meč dana je bio jedan od rijetkih koji je ispunio prognoze. Očekivala se teška i neizvjesna borba između Fabrizia Werduma i Jon Olava Einema, koja neće biti okončana prije isteka regularnog vremena. Tako je i bilo, a na kraju je zasluženo slavio Werdum jednoglasnom sudačkom odlukom.

I dok se ishodi prve četiri borbe još uvijek ne mogu nazivati pretjeranim iznenađenjima, prava poplava neočekivanih rezultata počela se događati u drugoj polovici turnira. Prvo je japanski veteran Tsuyoshi Koshaka vrlo brzo nokautirao Minotaurovog klupskog suborca Maria Sperrya, da bi potom uslijedila senzacionalna pobjeda poluteškaša Alisatira Overeema nad ponajboljim PRIDE-ovim teškašem Sergejem Haritonovim. Overeem je školski odradio ovaj meč, vrlo brzo je oborio Haritonova, došao u side mount, uputio nekoliko udaraca, prešao u full mount i tu propisno nalupao Haritonova. Rus se uspio na trenutak izvući iz podređenog položaja, no Overeem je "namirisao krv" i Haritonovu više nije bilo spasa. Velika pobjeda za mladog Nizozemca, borca koji sa svakim svojim nastupom sve više i više napreduje i neće biti čudo ako ga ubrzo vidimo u borbi za naslov poluteške kategorije.

Nakon toga uslijedile su dvije borbe bez većih šokova. Minotaur je sa lakoćom svladao Japanca Tamuru polugom na ruci u prvoj rundi, dok je Josh Barnett također u prvoj rundi gušenjem pobijedio Kazuhira Nakamuru. I onda slijedi najveće iznenađenje dana. Veteran Mark Coleman, čovjek koji je već zašao u peto desetljeće života, svladao je ponajboljeg PRIDE-ovog borca Mauricia "Shoguna" Ruu, osvajača prošlogodišnjeg GP turnira. Coleman je odmah na početku borbe srušio mladog Brazilca, a onda ga u jednom trenutku podigao i tresnuo o tlo. Pri tom padu, Shogunu je teško ozlijeđena ruka i meč je prekinut. U tom trenutku nastala je velika gužva u ringu budući da su oba kuta uletila u ring i zamalo je došlo do opće tučnjave. Srećom osiguranje uz ring je promptno reagiralo i strasti su se ubrzo smirile.

Posljednji meč dana odradili su Mark Hunt i Japanac Nishijima. Očekivala se lagana pobjeda Hunta nokautom u prvoj rundi, no japanski borac pokazao je veliko srce i pružio vrlo jak otpor bivšem K-1 prvaku. Ipak, potkraj borbe je morao kapitulirati. Tako je okončan ovaj fantastičan turnir, turnir koji na papiru nije nudio nikakvu neizvjesnost, a na kraju se još jednom pokazalo kako je borilačkom sportu ništa nije nemoguće. Upravo ovakvi prevrati i neočekivani ishodi su draž ovog sporta i jedva čekamo ovogodišnji PRIDE-ov GP turnir u apsolutnoj kategoriji.