Veliki dan za hrvatski judo: Helena Vuković osvojila zlato i uzvratila olimpijskoj osvajačici medalje

Hrvatska judašica Helena Vuković ostvarila je najveći uspjeh dosadašnje karijere osvojivši zlatnu medalju na Grand Slam turniru u Abu Dhabiju. Članica JK Solin slavila je u kategoriji iznad 78 kilograma, a u finalu je svladala jednu od najboljih svjetskih judašica, Izraelku Raz Hershko.

Za Vuković je pobjeda imala posebnu važnost jer je upravo od Hershko izgubila u borbi za broncu na nedavnom Svjetskom prvenstvu u Bakuu. Ovoga puta hrvatska predstavnica pronašla je način kako zaustaviti osvajačicu olimpijskih i svjetskih odličja te doći do svoje prve Grand Slam titule.

Finale je donijelo izjednačenu borbu u kojoj je Vuković uspješno neutralizirala napade izraelske predstavnice. Odluka je pala u produžetku, takozvanom golden scoreu, kada je hrvatska judašica pojačala pritisak i natjerala protivnicu na treću kaznu, čime je osigurala pobjedu.

Četiri pobjede za najveći uspjeh karijere

Vuković je na putu do zlata ostvarila četiri pobjede. Natjecanje je otvorila protiv Rumunjke Alis Alecu, potom je bila bolja od Azerbajdžanke Madine Kaisinove, a u polufinalu je svladala Talijanku Asyu Tavano. Bila je to njezina četvrta pobjeda u šest međusobnih susreta s talijanskom judašicom.

Nakon osvajanja zlata hrvatska predstavnica nije skrivala zadovoljstvo, posebno zbog činjenice da je prvi put uspjela pobijediti Hershko:

"Jako sam sretna zbog svoje prve Grand Slam zlatne medalje, posebno zato što sam prvi put pobijedila sjajnu protivnicu. Ostala sam koncentrirana i provela našu taktiku. Veliko je olakšanje započeti olimpijske kvalifikacije ovako dobrim rezultatom", izjavila je Vuković za Međunarodnu judo federaciju (IJF).

Osvajanjem prvog mjesta Vuković je zaradila i tisuću bodova za svjetsku rang-ljestvicu koji će joj biti važni u kvalifikacijama za Olimpijske igre u Los Angelesu 2028. godine.

Hrvatska iz Abu Dhabija odlazi s tri medalje

Hrvatska reprezentacija ranije je na turniru osvojila još dva odličja. Tihea Topolovec iz zagrebačke Mladosti stigla je do zlata u kategoriji do 52 kilograma, dok je Ana Viktorija Puljiz, također članica JK Solin, osvojila broncu u kategoriji do 57 kilograma.

Od hrvatskih predstavnika posljednjeg dana nastupili su još Josip Bulić i Petrunjela Pavić. Bulić je u kategoriji do 90 kilograma pobijedio Azerbajdžanca Eljana Hajiyeva, a potom izgubio od Bugarina Ivayla Ivanova. Pavić je u prvom kolu poražena od Poljakinje Elize Wroblewske.

Hrvatska je tako Grand Slam u Abu Dhabiju završila s dvije zlatne i jednom brončanom medaljom te zauzela drugo mjesto u ukupnom poretku država, iza Azerbajdžana. Rezultati hrvatskih judašica dodatno su ohrabrenje uoči nastavka kvalifikacija za Olimpijske igre u Los Angelesu.