Thunder skupo prodao kožu

Iako krajnji rezultat i statistika od četiri poraza u jednako toliko nastupa ne ide na ruku Thundera, veliki pomaci u igri jedinog kluba američkog nogometa u Hrvatskoj mogu zadovoljiti njihove navijače. Zagreb je tijekom cijelog prvog dijela bio dominantna momčad i samo su nesreća te još uvijek prisutno neiskustvo koštali Thundere prednosti nakon prvih 30 minuta. U nastavku, zapravo tek u zadnjoj četvrtini, momčad iz Gradišća ipak je pokazala da je u ovom trenutku kvalitetnija i spremnija, no nastave li Zagrepčani napredovati u jednakom tempu, Gromovi i Gladijatori uskoro bi mogli zamijeniti uloge.

Thunder je čvrsto ušao u utakmicu ne dopuštajući protivnicima da se rezultatski odvoje odmah na početku. Obrana je odlično zaustavljala pokušaje domaćih, ali napad nije uspijevao pronaći put prema protivničkoj polovici terena. To je rezultiralo vodstvom Gladiatorsa 3:0 sredinom prve četvrtine nakon što je Manuel Houtz pogodio field goal s 33 yarde. Ali, zaostatak je trgnuo i napadačku postavu Thundera koja već u sljedećem napadu postiže TD.

Prvo je Nikola Crnković vratio ispucavanje Gladiatorsa za 55 yardi, a Ivan Klarić u četiri je probijanja osvojio 33, od čega je posljednji run za četiri yarde uz uspješno pretvaranje Marka Tošića Zagrepčanima donio vodstvo 3:7. Na ulasku u drugi period susreta, ponajviše zahvaljujući čak 35 kaznenih yardi za Thunder, domaći su probijanjem Martina Bauera za 12 yardi ponovno preuzeli kontrolu (10:7).

Međutim, danas zaista raspoloženi Thunderi uzvratili su u samo dva poteza. Nakon što je ispucavanje domaćih vraćeno za 30 yardi, Damir Župan dodao je loptu za Marka Tošića koji osvaja 70 yardi, a uspješno i pretvara za novo vodstvo Zagreba 10:14.

Iako su se lavovski borili i pružili jednu od najdojmljivijih predstava ove sezone, igrači zagrebačkog kluba nisu uspjeli do kraja prvoga dijela sačuvati prednost. Houtz je uhvatio 12 yardi dugo dodavanje za TD, a zatim je veliku pogrešku napravio special team Zagreba kada je pri ispucavanju skrivio safety nakon kojeg su Gladiatorsi vodili 19:14. S tim rezultatom otišlo se na odmor jer su kontroverznom odlukom suci poništili TD Zagreba nakon sjajnog reversea i dodavanja za 50 yardi.

Pljusak na početku drugog poluvremena ohladio je i momčad Thundera. Župan je izgubio loptu na 15 yardi od vlastitog zadnjeg polja, a Rosenecker probijanjem postavlja 26:14. Ali, kao po običaju Zagreb ekspresno uzvraća. Izvrni Tošić je ulovio dodavanje za 30 yardi, a onda nakon još jednog reversea postigao svoj drugi TD za povratak domaće prednosti na pet razlike. Činilo se kako se otvorila prilika za veliko iznenađenje, ali Rosenecker je novim TD-om za 32:21 na ulasku u posljednji period dvoboja otklonio sve dvojbe oko pobjednika. Konačan rezultat postavio je svojim drugim TD-om Bauer.

Sportski direktor i igrač Zagreb Thundera Pero Jukić u izjavi za Sportnet.hr rekao je: "Prvo poluvrijeme bilo je najbolje što je Zagreb Thunder odigrao u svojoj kratkoj povijesti. Postigli smo dva TD-a i stvarno je šteta što su nam suci poništili još jedan na samom kraju. U drugom dijelu previše smo griješili što su protivnici rutinski iskoristili. Svaki put kad bismo im se približili, poklonili bismo im loptu. Ali, sve u svemu, ide na bolje."

CEFL liga, 4. kolo: CNC Gladiators – Zagreb Thunder 40:21 (3:7, 16:7, 7:7, 14:0).